– Но ведь эти миры не настоящие? – вмешалась я. – Здесь нет земли, и червяков.

– Я знаю! Теперь – знаю! А тогда… Я построил этот стеклянный дом о котором всегда мечтал, а потом что-то пошло не так. Мне стали сниться странные сны, словно я становлюсь динозавром, руки и ноги превращаются в ласты, шея вытягивается, а в желудке начинает сильно бурчать. Я был страшно голоден, так сильно, что ел всю эту гадость.

Когда мы поймали ту рыбину…

– Динозавра Немо, – поправила я.

– Да, конечно, того динозавра, я вдруг вспомнил этот сон, и на одну секунду мне показалось, что я поймал сам себя, убил сам себя, и съел сам себя. Если сказать по чести, мне было его очень жалко, но я старался не показывать этого. Ведь это же слабость, а мужчина не может быть слабым, да ещё и в глазах любимой женщины.

Маша, она такая нежная ранимая и такая несчастная, и мне так захотелось сделать её счастливой. Когда случилась эта катастрофа, мне казалось, что я всё потерял, но как теперь понимаю, у меня ничего и не было, и то, что страшно потерять, я нашёл только здесь, в выдуманном мире. И мне всё равно, кто держит нас здесь, кто играет с нами в эти странные игры, но я благодарен им за то, что встретил Машу. И тебя, Сол, моего лучшего друга, которому я могу доверять всё, что сейчас говорю.

Он хотел сказать ещё что-то, но заметив, как по ступенькам спускается Маша, бросился к ней.

– Доброе утро, любовь моя! Посмотри, какая радость, Сол вернулась!

Увидев меня, Маша пролетела мимо Стаса и изо всех сил обняла меня, да так крепко, что я почувствовала нехватку воздуха.

– Отпусти её, дорогая! Задушишь! Она очень устала и вся в синяках!

Мне пришлось ещё раз рассказать всё, что со мною приключилось. Маша слушала очень внимательно и, когда я закончила, она неожиданно спросила:

– А ты давно знаешь этого господина?

Я опешила, да с чего она взяла, что я его вообще знаю. Обрывки воспоминаний, роман – который я пишу по ночам втайне от всех, и та надпись на стене, вот, пожалуй, и всё, что я о нём знаю. Хотя, это не так уж и мало.

Я думаю о нём – раз! Я ищу его – два! И мечтаю увидеть его глаза… Это – три! И есть четвёртый пункт, который я боялась произнести вслух, и не только. Даже в мыслях это было чем-то запретным. Я любила его!

Так что же ответить Маше? Правду? Её следовало ещё узнать…

А будь что будет…

И я выложила всё начистоту. Стас и Маша – мои друзья, и других не будет, так почему я должна хранить эти тайны внутри своего сердца, когда одной мне с ними не выжить, не найти ответов на мои бесконечные вопросы.

Друзья слушали очень внимательно, но комментировать не стали. Стас посмотрел мне в глаза, долго так, пристально и сказал:

– Давайте так, дождёмся, когда встанут остальные и отправимся в путь. Ты готова, Сол? – и при этом голос его был нежным, словно я была маленькой девочкой и он уговаривал меня принять микстуру от кашля.

– Мы с тобой отправимся на другую половинку миров, а Маша останется здесь за главную. Макс ещё в депрессии, а Игорь слишком занят Наташей и ребёнком.

Я понимала, что таким образом он отсекает попытки Маши пойти с нами. Он считал это рискованным, и это было правильно.

Я бы всё равно вернулась туда и без Стаса, но была очень благодарна ему за то, что в этот раз он не оставит меня одну.

Когда все спустились вниз и позавтракали, мы со Стасам объявили им о нашем уходе и, быстро собрав скудный провиант, двинулись в путь. Выйдя на скалу, мы увидели фигуру по ту сторону миров. Она смотрела в нашу сторону. Заметив, что мы тоже увидели её, она тут же исчезла, а за спиной мы услышали кашель. Это был Макс.

– Я пойду с вами. Может, буду чем-то полезен. Чем тосковать в одиночестве, лучше погибнуть с вами…

– А мы погибать не собираемся, имей в виду! – сказал Стас и первым встал на трубу.

Так, по очереди мы дошли до противоположного края и встали на скалу. Я показала Стасу, где мир джунглей. Он был примерно в середине, и мы решили дойти по скале до самого последнего мира и начать всё сначала. Камни были острые, и идти стало сложно. Конечно, было бы здорово заглядывать в каждый мир, но, попав в один, дороги назад уже не будет, ты кубарем упадёшь вниз, не успевая разобрать, нравится тебе этот мир для исследований или нет. По крайней мере, так было в мире джунглей: успев увидеть отвесную скалу, я зацепилась за лиану и так спустилась вниз, но маловероятно, что лианы тут повсюду.

Найдя удобный спуск, мы вступили на тоненькую кромку вдоль туннелей. Ключ по-прежнему был со мной и, дойдя до крайнего мира, я открыла дверь. И… Безусловно, наша фантазия была готова к любому повороту сюжета, но не к такому.

Мир был пуст! Совершенно пуст! Теперь мы знали, как выглядели наши миры при их сотворении. Пластиковые коробочки, перегороженные полупрозрачными экранами, которые и проектировали все наши фантазии, делая их реальностью.

– Глупо спускаться туда! – сказал Стас. Мы были согласны и уже собирались уходить, как на чёрный пластик пола упало что-то тяжёлое и зазвенело, да так сильно, что уши заложило. Акустика в этом мире была отличная.

Приглядевшись, мы увидели стеклянный шар величиной с яйцо, не больше, хотя по звуку можно было предположить, что на дно мира упала гиря килограммов так на двадцать.

Мы не сводили с него глаз, а он крутился как волчок, звонко цокая об пол, и от него в разные стороны летели яркие искры.

– Нужно спуститься вниз! – шёпотом сказал Макс, словно боясь, что его кто-нибудь услышит.

И, не дожидаясь ответа, он прыгнул на пластиковый пол, но тот вдруг треснул, и Макс провалился вниз.

Его тело на секунду застряло в разломе, но Макс начал дёргаться и кричать. И тогда большой кусок пластмассы отвалился и полетел в океан, а вслед за ним и наш опрометчивый друг. А ему вдогонку упал тот крошечный стеклянный шарик…

Стас не растерялся и бросил вниз веревку, которую мы всегда брали в путешествие. Эту традицию завела я при первых своих вылазках на платформу, чтобы не свалиться с неё при сильном ветре. И теперь она вновь оказала нам услугу.

Макс нырнул в густую зелёную жижу океана, а вернее, в то, что от него теперь осталось.

Вода зацвела от яркого солнца. По моим расчётам, уже наступила зима, но климат изменился, и всё встало с ног на голову…

Так вот, когда Макс вынырнул, его ждала спасательная верёвка, за которую он цепко схватился, и мы вытащили его из океана в то же отверстие, в которое он и упал. Он стоял рядом с нами, испуганный и мокрый.

Стас стал стягивать с него рубаху с намерением её выжать. И когда он дошёл до брюк, из их заднего кармана выпал стеклянный шар и, завертевшись, как юла, подскочил к моим ногам и остановился…