– Это тот самый шар? – спросил Макс, но на его лице было видно не удивление, а скорее – жадность. В глазах Макса загорелись странные огоньки, он смотрел на шар, как на величайшее сокровище. Машинально я зажала шар в руке с такой силой, что кровь закапала на камни. Я проткнула руку ногтями.

Где-то я уже видела такое…?

Чтобы скрыть свои эмоции от Макса, я отвернулась в сторону, и тут под ногами я увидела клочок материи чёрного цвета. Я наклонилась и быстро подняла его. И стоя спиной к друзьям, я аккуратно разжала ладонь.

Крошечный клочок ткани… Видимо, кто-то зацепился платьем за камни и оторвал кусок, и не один. На камнях были клочки мельче этого. Из моих знакомых одежду такого цвета носила только Катя, но она давно мертва. И тут я вспомнила, как мы встретились в первый раз: она была изрядно ободрана, её одежда висела клочьями, а на руках и ногах были продранные раны.

Тогда Катя сказала, что она спешила вверх по скале, когда услышала наши голоса, и падала она не один раз прежде чем достигла победной цели. И мы тогда поверили ей, но теперь, увидев клочки её одежды на этих скалах, которые находились на противоположной стороне от её мира, наводили на иные мысли…

Она уже была здесь и, возможно, не один раз… Но зачем? Не из-за этого ли крошечного шарика весь сыр-бор? Эта девочка врала нам с самого начала и до конца, до того страшного падения…

Я смотрела на Макса, а он смотрел на меня, словно читал мои мысли про Катю и про него самого. В его глазах был страх, такой же, как в глазах несчастной Кати в тот роковой день. Того и гляди, что и он прыгнет туда, откуда мы его только что вытащили.

И чтобы предотвратить это, я громко, но спокойно сказала:

– Не нужно делать глупостей. Каждая человеческая жизнь – бесценна, и твоя не исключение. Тебе просто нужно довериться нам и всё рассказать!

Стас недоумённо смотрел на меня.

– Сол, о чём ты говоришь?

– О том, что Макс, если он, конечно, Макс, увязался с нами не просто так, и вовсе не из-за того, что ему жизнь недорога, и он сильно тоскует по Кате. А для того чтобы найти этот крошечный стеклянный шарик. И он знал, где его искать! Интересно, что бы стало с нами, когда бы он попал ему в руки?

– Что ты хочешь этим сказать? – всё больше удивлялся Стас.

– Боюсь даже предположить, Стас, что Катя не сама бросилась в воду, а её кто-то подтолкнул к этому трагическому шагу…

При этих словах Макс хотел кинуться в бега, но пока мы разговаривали, мой догадливый Стас привязал его верёвкой к трубе, и, когда Макс дёрнулся в сторону, то лишь сильнее затянул узел верёвки. В результате он так и остался стоять столбом, не имея возможности даже сделать шаг в сторону.

– А вот теперь мы поговорим! – сказала я. – А вернее, я начну рассказывать, а ты продолжишь, если захочешь, а если – нет, то ты можешь оставаться у этого позорного столба. А мы со Стасом вернёмся в наш мир и расскажем всё друзьям – кто ты на самом деле…

– И кто же он? – тихо спросил Стас.

– Он – убийца и каннибал!

– А кого он убил? Наташа ведь жива и малыш тоже…

– Он убил целую деревню в поисках этой стекляшки, а потом и своего помощника ликвидировал, чтобы тот не проболтался.

– А кто его помощник?

– Катя! Она не сама свалилась в воду, он ей помог. В тот день она смотрела на меня, словно молила о помощи, о защите и только теперь я поняла от кого, от Макса… И чтобы навсегда стереть следы преступления, он убил ту, которая могла всё рассказать.

Стас бросился на Макса с кулаками…

– Ты убил Катю?

– Ну, убил, и что теперь? Катю уже не вернуть, а «Божья искра» у нас в руках, а значит, мы сможем управлять этим миром, как захотим. Выгоним на свет всех подземных крыс, магов, ведьм, Фей и за ставим их служить нам. Только отдайте его мне, и я расскажу вам, что нужно с ним делать.

На секунду я подумала, что это – шанс найти того человека, Ра, и, словно прочитав мои мысли, Макс добавил:

– И он выйдет на свет и больше не сможет управлять нашими судьбами, и мы станем свободными и сами сможем решать, куда нам идти и что делать. Мы вернёмся на Землю, и начнётся новая эра, в которой будут лишь одни хозяева, мы с вами. Три трона! Два Короля и одна Королева!

– А как же все остальные? – с ехидством в голосе спросил Стас.

Но Макс так распылился в своих фантазиях, что не заметил его сарказма.

– Остальные будут нашими слугами…

– Это ты загнул! – рявкнул Стас и ещё сильнее затянул узел на верёвке, так что Макс завыл от боли. – Что, больно тебе? А Кате было не больно?

– Это ещё не всё, Стас! Оставь свой гнев на потом. Сначала мы должны всё выяснить. Про Катю и про ту деревню, которая появилась здесь задолго до нас, как и мир джунглей, и тот подземный мир, в который я свалилась позже…

– Я всё вам расскажу, только не убивайте меня! – взмолился Макс.

Я была готова к тому, что он быстро сдастся. Подлые люди всегда на редкость трусливы.

А ведь я блефовала… Я ничего не могла знать наверняка. Я просто предположила и попала в точку. Мы ослабили верёвки – так, чтобы Макс мог сесть, а сами устроились напротив, чтобы выслушать его. Он помолчал немного, видимо соображая, с чего начать, и мне пришлось подсказать ему…

– Начни с того, как ты попал сюда.

Попал, как и все, в тот мир, который впоследствии был затоплен водой. Перелез через стену и обнаружил там поселение. Они жили здесь уже целый год и успели обзавестись собственными домами и огородами и даже родить детей. Уклад этой деревни был весьма консервативен. Когда я попытался познакомиться с одной девушкой, мне сразу дали понять, что чужакам здесь не рады. Но их старейшина разрешил мне остаться и построить дом у самого края мира. Так я прожил два дня, и вот однажды ночью я увидел странный свет, струившийся из трубы дома того самого старейшины. Проникнув туда тайком, я увидел, что все жители деревни собрались в большой зале и сидели на полу вокруг крошечного шара, от которого исходил тот самый свет. Люди, сложив руки на груди, медленно покачивались в такт занудному песнопению.

Я понял, что эти люди – фанатики, поклоняющиеся стекляшке, и тогда на столе я увидел связанную девушку во всём чёрном. Она испуганно следила за происходящим, и из её глаз текли слёзы.

Мне стало жаль её… Правда – жаль! Я не шучу. Эти люди не были ко мне слишком любезны, и эта девушка тоже была пришлая, как и я. Раньше я её не видел. Они решили убить её ради своей стекляшки, а это было по меньшей мере – несправедливо. Ну, брали бы кого-то из своих и приносили в жертву, а гостей убивать как-то невежливо. И тогда я прокрался к девушке и развязал её…

Пока они пели, мы вышли на улицу и спрятались за угол дома. Когда фанатики поняли, что жертвенный «козёл» сбежал, они бросились на её поиски и не нашли. И тогда, разозлённые и испуганные, они схватили маленького мальчика и потащили его в дом.