— Достаточно, — холодно бросил Великий магистр. — Не всякое раскаяние смягчает вину.

Мальчишка съежился и затих.

— Так. Ну а ты чего молчишь? — Великий магистр в упор посмотрел на второго. — Ничего не хочешь сказать в свое оправдание?

Тот поднял голову. Тень насмешки на миг мелькнула в его серых глазах.

— Мне не в чем оправдываться, господин Великий магистр, — мягко ответил он.

— Вот как? — изумленно вопросил Великий магистр. — Это даже интересно. Так ты считаешь, что ты прав?

Старший мальчишка бросил короткий ненавидящий взгляд на младшего.

— Я не считаю себя правым, — ответил младший. — Но я и не виноват.

— Как так? — нахмурился Великий магистр.

— Я действовал в состоянии аффекта, — очаровательно улыбнулся младший. — Я как представил себе, что все эти люди сейчас погибнут, — мало что с ума не сошел! Из-за меня ведь погибнут! И ничего сделать не получается! Чары вышли из-под контроля! Совсем вышли! А мой старший… он просто не успеет понять… да и сделать тоже, наверное… жаль, вас там не было, господин Великий магистр, уж вы бы нас точно спасли. Я ведь почему и оглянулся… понадеялся сдуру, вдруг кто-то из наставников рядом окажется? Ну, может же такое случиться, может же повезти… а случился он. Я ведь даже и не понял, кто он такой. Просто вдруг увидел, что совсем рядом стоит тот, кто может всех спасти… а когда он всех спас, я… не знаю, что со мной сделалось, почему я так поступил… я ведь и помню-то едва-едва, что там было. Как старшего своего ударил… как этого из-под заклятья вытаскивал… как в тумане все… не виноват я…

— Похоже, ты аккуратно подводишь меня к мысли, что во всем виноват твой наставник, позволивший тебе самостоятельную работу под контролем всего лишь старшего ученика, верно? — вкрадчиво поинтересовался Великий магистр.

Мальчишка покачал головой.

— Ну, значит, виноват твой старший, который не проследил и не перехватил вышедшие из-под контроля чары?

Мальчишка вновь покачал головой.

— Тогда, может быть, всему виной повар, накормивший тебя чем-то таким, отчего у тебя скрутило живот? — Великий магистр вновь не дождался ответа. — Предлагаешь считать, что виной всему несчастное стечение обстоятельств?

Мальчишка кивнул, не подымая взгляда.

— Что ж, хорошо… — протянул Великий магистр. — Как видишь, я понял ход твоих мыслей. А теперь тебе придется понять… и принять… ход моих. Видишь ли, дело не в каких-то там вышедших из повиновения заклятьях и не в том, что твой старший — болван и лентяй, каких мало, дело в тебе, мой мальчик… Дело в том, что ради жизни каких-то простолюдинов ты посмел поднять руку на члена своего Ордена, принять помощь врага и оказать помощь ему. Ты совершил это в состоянии аффекта, действуя несознательно? Но ведь любая магия начинается с тренировки тела. С обучения именно его, а не сознания, основам основ, ведь именно на тело действуют все наши эликсиры. Так почему же тело предало тебя? Почему же оно заключило союз с врагом? Пойдем дальше. Я всегда выделял сознание. Именно оно отличает мага от никчемного простолюдина, равно как и от высокого лорда. Именно сознание дает нам власть над исполненным магией телом, именно оно ведет нас к открытию нового, раздвигает рамки повседневности. Так почему же оно с такой легкостью оставило тебя?

Мальчишка, потупившись, молчал.

— Итак, что мы имеем? — подвел итог Великий магистр. — Тебя предало твое тело. Тебя покинуло твое сознание, а в такой ситуации это равносильно предательству. Что в тебе осталось? Презренная жалость к простолюдинам? Ужас при мысли, что ты чуть было не сделался убийцей? Все это — никчемные эмоции! Знаешь, если бы ты был простолюдином… наверное, это было бы понятно и даже достойно уважения, но ведь ты пытаешься стать магом, если я правильно понимаю твои жизненные цели?

Мальчишка не ответил.

Великий магистр вздохнул.

— Так ты хочешь быть магом? — еще раз спросил он.

— Хочу, — пробормотал мальчишка.

Его старший поднял глаза и с ненавистью посмотрел на него.

— Я попытаюсь помочь тебе, — промолвил Великий магистр. — Ты способный ученик, даже талантливый, но… если твое тело и твой разум будут постоянно предавать тебя… такой маг и сам погибнет, и других погубит. Я вижу лишь один способ, Файрет…

Великий магистр впервые назвал младшего ученика по имени, отчего тот вздрогнул всем телом, словно его ударили.

— Придется мне самому заняться твоим воспитанием, раз другие с этим делом не справились, — сказал Великий магистр.

«И, может быть, мне удастся понять, как так вышло, что мы вырастили врага. Предателя. В каком месте дала сбой система воспитания, где та прореха, которую необходимо срочно заделать…»

Старший мальчишка посмотрел на младшего так, будто сию минуту готов глотку ему перегрызть. А потом перевел глаза на Великого магистра. Недоумение. Обида. Боль. Да он сейчас в голос завоет!

Что ж, переживания старшего ученика — как его там? Ах да, Кэймор! — не были секретом для Великого магистра. Вовсе даже незатейливые переживания. Не нужно быть Великим магистром, чтобы понять, о чем он сейчас думает.

Великий магистр давно уже не брал личных учеников. А теперь вот — взял. Предателя. Гада. Мерзавца, которого убить мало. Из-за которого все это случилось! Который с самим Великим магистром спорить вздумал. И вот теперь — ему все, а мне — ничего. Очень справедливо!

«Так вот что нужно для того, чтоб сделаться твоим личным учеником?! — гневно спрашивали глаза мальчишки. — Всего лишь предать тебя? Всех нас предать? Весь Орден? Достаточно всего лишь стать плохим — и тебе тотчас вручают высшую награду? Вот так, да?!»

Младший ученик так и не поднял взгляда.

— Кэймор, — промолвил Великий магистр, и застигнутый за гневными мыслями мальчишка вздрогнул не хуже младшего. — Тебе придется помочь мне.

— Что?! — не веря своим ушам, благоговейно прошептал Кэймор.

«Неужто я и впрямь услышал то, что услышал?» — отразилось на его лице.

— Тебе придется помочь мне воспитывать Файрета, — сказал Великий магистр. — Видишь ли, мы оба с тобой виноваты…

— Мы? — прошептал Кэймор, ошарашенный еще больше прежнего и до головокружения счастливый осознанием этой новой, так внезапно на него свалившейся вины.

Совершенно разные, знаете ли, вещи, просто быть виноватым и быть виноватым вместе с Великим магистром! От такой вины и кое-кто из мастеров бы не отказался, а то и младших магистров, не то что ученик какой-то.

— Мы оба где-то его проглядели, — заметил Великий магистр, глядя на младшего ученика. — На этом этапе обучения он уже не должен быть таким.

— Верно, не должен… — согласно прошептал Кэймор.

— А значит, это мы виноваты, — гнул свою линию Великий магистр. — Мы, а не он.