— Но у него же есть мастер-наставник, разве не он отвечает? — удивленно спросил Кэймор.

«Можно ведь и еще лучше сделать, — думалось ему. — К чему быть виноватым вместе с Великим магистром, если можно просто быть с Великим магистром. Рядом. А вину пусть забирает кто-нибудь другой, например мастер-наставник».

— Мы все — члены одного Ордена, а значит, все должны друг за другом присматривать, — ответил Великий магистр. — И отвечать, если что, — тоже сообща. А иначе и Орден был бы не нужен.

— Так значит — я… тоже? — так и не веря до конца своему счастью, переспросил Кэймор.

— Что ты имеешь в виду? — улыбнулся Великий магистр.

— Я — тоже ваш ученик? Личный?!

— Что значит — тоже? — притворно нахмурился Великий магистр. — Ты — старший. Теперь ты отвечаешь за него лично передо мной. И постарайся его не убить, — добавил он мгновение спустя. На всякий случай.

«А вот когда я пойму, что же все-таки пошло наперекосяк, где дала сбой система воспитания… тогда посмотрим. Может, я еще и позволю тебе его убить. Или ему тебя, это уж как сложится».

— Я не считаю себя виноватым в том, в чем меня обвиняют, — хмуро промолвил младший.

— Быть моим личным учеником — великая честь, Файрет, — улыбнулся Великий магистр. — Считай, что это награда.

— А я считаю, что мы — виноваты, — сверкнул глазами старший. — Особенно он!

Одно дело — надеяться спихнуть свою вину на другого, совсем другое — заявить, что ты не виновен. Кэймор не собирался быть таким дураком.

— Быть моим личным учеником — ужасная участь для любого, Кэймор, — еще шире улыбнулся Великий магистр. — Считай, что это наказание. Особенно — для него.

Порадовавшись, какой он все-таки остроумный и находчивый, Великий магистр отпустил учеников. Проще всего, конечно, было бы казнить обоих и не забивать себе голову, но не сейчас же! У этого Файрета отец — городской судья. Такого просто так не казнишь. Доказывай потом, что все по закону. Те же «Старшие Братья» явятся и станут повсюду совать свои любопытные носы. Да и разобраться надо, отчего все так вышло. Отчего среди правильно воспитанных магов вдруг появился такой невероятный урод? Нет, нельзя их сейчас казнить. Нипочем нельзя.

Покончив с размышлениями о воспитании молодежи, Великий магистр вновь вернулся к основному вопросу.

— Трактирчик, значит, господина Тэйна, — бормотал он, задумчиво поглаживая подлокотник кресла. — Именно там обретается то, что нам нужно. Как жаль, что это трактир господина Тэйна, а не что попроще, но… что ж поделать?

* * *

В глаз нахально лезет солнце. Пушистые волосы щекочут шею. Тисаф осталась у тебя до самого утра. Ты улыбаешься, блаженно потягиваешься и зеваешь. А потом будишь ее поцелуем. Она отвечает, не просыпаясь, а уж когда просыпается…

— Мы так на работу опоздаем! — смеется она. — Опять Дестину за нас двоих отдуваться…

Просыпаться и приводить себя в порядок за компанию с любимой — так здорово! Ты даже представить себе не мог — насколько…

— Почеши мне спинку! — лукаво просит она.

— Не дразни, — бурчишь ты. — Если я почешу тебе спинку, нас с тобой точно с работы выгонят. И никакой Дестин нам не поможет.

— Что? Неужто за такую малость выгонят?! — улыбается она. — Не может быть. Господин Тэйн — человек справедливый. Он за такие пустяки наказывать не станет.

Вы все-таки выбираетесь из комнаты. Вы даже почти не опаздываете. День лучится радостью и улыбками людей. И никакого зла в мире не существует. Ты веришь в это так же, как в солнечный свет. Да разве может быть в этом мире какое-то зло, когда тебе так хорошо? Когда в нем есть такие чудеса, как Тисаф?

Какой завистливый Бог проходил мимо? Кому захотелось все испортить?

Ты замечаешь его сразу. Не Бога, конечно. А лучше бы — Бога. Богу не нужна твоя сила. У него своей хватает. А вот Великому магистру, по всей видимости, своей недостаточно…

То есть вначале ты замечаешь вовсе не его. Ты замечаешь, как насторожился господин Тэйн. Как он весь подобрался, словно большой и опасный хищник перед прыжком. И есть отчего. Только вчера он выставил из своего трактира группу магов, а сегодня сам Великий магистр в гости пожаловал. А если еще учесть, что Великие магистры просто так по трактирам, как правило, не ходят… Господин Тэйн ожидает подвоха — и ты ожидаешь вместе с ним.

Великий магистр присаживается за столик и делает заказ.

«Невероятно! Неужто он просто пришел покушать?!» — стучит в твоей голове.

Великий магистр с наслаждением уплетает грибной пирог, отпуская хозяину комплимент за комплиментом. Не остаются без комплиментов и хорошенькие служаночки. Великий магистр пьет вино, болтает с другими посетителями трактира, с Тисаф… ты расслабляешься.

«Мог же он зайти сюда случайно?!»

— Юноша, подойдите-ка сюда! Да-да… это я вам говорю!

Произнесенная повелительным тоном, эта фраза захлестывается на твоем горле не хуже удавки.

«Случайно? Вот еще! Вы это кому-нибудь другому расскажите! Кто угодно, только не он. В его жизни нет ничего случайного. К несчастью, он омерзительно закономерен.

И зачем я высунулся? Любопытство проклятое? Или… он помог мне высунуться?»

— Вы не подскажете, где мы с вами раньше виделись? — спрашивает Великий магистр.

— Виделись? — переспрашиваешь ты, не зная, что сказать… не правду же, в конце-то концов!

— Именно так, юноша, — кивает Великий магистр. — Виделись. Я помню ваше лицо.

— Тут какая-то ошибка, — говоришь ты. — Я-то, конечно, знаю господина Великого магистра… кто ж не знает? Но… господину неоткуда меня знать… разве господин запоминает в лицо трактирную прислугу? Разве что где-нибудь на улице случайно заметили…

— Что ж, может быть… может быть, юноша… — соглашается Великий магистр. — Да вы присаживайтесь. Я угощаю.

— Невозможно, — качаешь головой ты. — Я — на работе. И очень бы попросил господина Великого магистра меня не задерживать, вон еще сколько клиентов, тут не до угощения…

Его улыбка — само очарование. Он перебивает тебя так легко и естественно…

— Господин хочет, чтобы вы составили ему компанию за этим столом. Очень хочет. Или мне нужно обратиться к хозяину?

Он так и делает.

— Господин Тэйн, будьте так любезны…

Это сказано совсем негромко, но… попробуй тут не услышать! И вот ведь вроде бы никакой магии он не применяет, а весь трактир так и замер, чтоб не мешать ему говорить… чтоб каждое слово прозвучало и было услышано.

— Да, господин Великий магистр? — Твой хозяин оказывается рядом… очень быстро оказывается.

— Я бы попросил вас позволить этому юноше составить мне компанию, — говорит Великий магистр.