не дождавшись конца эксперимента. Но после этого шведы стали активно употреблять кофе.

– Интересная история. А нельзя ли посмотреть ваше меню, оно, наверное, такое же оригинальное, как и кофе?

– Одну минутку, – сказал официант и удалился.

Минут через пять он появился снова и торжественно положил передо мною приличных размеров фолиант из тиснёный из красной кожи. На нём был изображен какой-то до боли знакомый старец, который с прищуром смотрел на меня, опираясь левой рукою на книгу под названием «Заметки о кулинарии», а правой рукой приглашал меня открыть эту книгу и посмотреть её содержимое. Я недоуменно поднял глаза на официанта, который стоял рядом с невозмутимым лицом.

– По-моему, это …

– Да вы правильно подумали – это Леонардо да Винчи, – сказал молодой человек.

– Но ведь он же изобретатель и художник и никакого отношения не имеет к кулинарии!

– Вот здесь вы глубоко ошибаетесь. Он в своё время работал поваром, придумывал различные блюда и очень увлекался этим.

– Интересно, а откуда вы всё это знаете?

– Все очень просто, – ответил парень. – Я студент и специализируюсь в области ресторанного бизнеса, а здесь подрабатываю. Как и остальные ребята, которые работают здесь. Так вот, на одной из лекций я услышал, что Леонардо да Винчи очень любил готовить блюда с марципаном. Ну я заинтересовался этой темой и стал копать литературу. Оказалось, что его пристрастие к техническому творчество отразилось не только на рецептуре, но внешнем виде блюд. Он, прежде чем что-то сделать из металла, готовил макет из марципанов. Но вся беда была в том, что его изобретения съедал покровитель этой знаменитости Лоренцо ди Медичи, который был очень охоч до пирожных из этого продукта.

– То есть получается, что художник готовил, а его патрон съедал?

– Да.

– Ну и что, Леонардо опустил руки?

– Как бы не так. Он упрямо продолжал своё дело, которое всё равно в итоге оказывалось в желудке его покровителя. Ведь в то время не кушали, так, как мы сейчас, а просто, извините, жрали, а грязные руки вытирали или о скатерть, или о шкурки кроликов, привязанных к стулу, или о платье сидящей рядом дамы. Поэтому он решил приобщить своих соотечественников к высокой кухне. Предложил бумажные салфетки, стал украшать блюда зеленью, оригинально раскладывая небольшими кусками на тарелке. Однако народ его не понял и продолжал по-старому вести себя за столом. Это Леонардо не остановило, и он от практики перешёл к теории, изобретая оригинальные блюда, часть которых зашифрована им вот в этой поваренной книге, изображённой здесь. Но и это его не удовлетворило. Ему хотелось чего-то большего, каким-то образом воздействовать на своих сограждан, в плане гастрономических прихотей. И, как ни странно, он достиг этого, во всяком случае, в своей душе, написав известную сегодня во всем мире картину «Тайная вечеря», которая находится в Милане в трапезной монахов – доминиканцев. Как он потом говорил, здесь ему удалось отобразить свои прошлые и будущие представления о еде. Нельзя сказать, что сразу все далось. Леонардо долгое время ходил в церковь и долго простаивал возле стены, на которой должна была быть картина. Затем попросил поставить в пустой комнате длинный стол, который ежедневно накрывали вином и различными блюдами, меняя их периодически местами в ходе творческого порыва также, как и учеников, которых рассаживал за этим столом. Учитывая, что такие творческие изменения происходили довольно часто, в течении дня, то монахи ходили полуголодные и трезвые, так все монастырские запасы шли на стол Леонардо, которые после неудавшейся «пробы пера» съедались подчистую статистами. А он требовал только правильного вина, доказывая, что в противном случае картина не получится. Этот творческий процесс продолжался два года и девять месяцев. И когда все запасы были истощены, на него сошло творческое озарение, которое выразилось в изображении скромно стоящих на столе булки, давленой репы, и кусков угря. Но именно эта простота и скромность стали ключевым элементом картины, завоевавшей весь мир.

Я удивлённо смотрел на парня: он сейчас открыл передо мной неизведанную страницу истории, о которой я не догадывался.

– Ну ты, друг, меня и удивил, что довольно редко бывает. А что, в этом меню есть и рецепты живописца?

– Естественно кое-что есть, но мы решили сделать наше меню более оригинальным включив сюда блюда, как давней старины, так и сегодняшнего дня изменив их на современный момент. Ну например, любимый клиентами салат «Россини» изобрел никто иной как великий композитор и по совместительству кулинар Джоаккино Россини, а бефстроганов обязан своим названием графу Строганову.

– Ну и как народ реагирует?

– По-всякому, но любопытство никто не отменял, поэтому посетителей хватает, кроме этого, и повара у нас отменные.

– Тоже такие же студенты-эрудиты, как и ты?

– Есть и студенты, но в основном – степенные люди, имеющие уже богатый опыт работы на этой ниве.

– Ну, а чтобы ты посоветовал мне заказать из этого очень оригинального меню, когда я приду к вам с дамой?

– Мне очень сложно дать вам совет, ведь всё зависит от того какая это дама, молодая или не очень, на диете или ей можно всё. Кроме этого, какое у неё будет настроение в том плане, устраивает её ваша компания или она пришла сюда по обязанности, как бы на деловую встречу. Отсюда и вино, которое надо подавать не просто к блюдам, мясу или рыбе, а именно к настроению. Потому что есть вина, которые его поднимают на определённую высоту, давая возможность партнеру поймать нужную ноту и вести её дальше. Шампанское – это не то, оно больше для молодёжи, которая не разбирается в этом. Им главное, чтобы «ударило» в голову. А знающие люди пьют вино оно и для здоровья, и для настроения очень полезно.

– Да брат, задал ты мне задачку, – ответил я, размышляя как выйти из этой сложной ситуации. – Давай поступим так. Допустим, вот ты пришел в этот ресторан со своей девушкой. Скажи, что бы ты заказал, а я уже буду следовать твоим рекомендациям.

– Как желаете, – ответил он и осторожно взял в руки лежавшее передо мною меню.

Медленно перелистывая страницы, он стал мне говорить названия блюд:

– Ну, кроме известного салата «Россини», я бы заказал цыпленка фуа-гра. Это такая тушка, которая упаковывается в свиной пузырь, предварительно вымоченный в сыворотке из прокисших сливок и оставленный медленно томиться в подливе (консоме) с добавлением мадеры и бренди. Можно правда, вместо цыпленка заказать корень сельдерея и спаржу, приготовленные аналогичным образом. Кроме этого, можно попробовать равиоли с фуа-гра в консоме из топинамбура, но это на