писатель перед ним сидит. Однако выгонишь его – потом хлопот не оберёшься. Вот потому и продолжил разговор:

– Я-то тут при чём?

– Ну как же? Вы теперь власть! Так сделайте из меня такого писателя, который бы по популярности переплюнул внука Молотова. Снимите его с моей шеи!

– И что я должен предпринять?

– Да это ежу ясно! Дайте указание издательствам, чтобы меня печатали приличными тиражами, а не по одной-две тысячи, как сейчас. А уж я не дам в обиду русскую литературу!

«Клиника!» – подумал Егор. Только теперь он узнал этого Александра Никонова. В ток-шоу «Места хватит всем» на НТВ ему была доверена роль «придворного шута». «Родственник он, что ли, Андрею Ноткину? Иначе зачем приглашать на телевидение этого болвана?»

Между тем, Никонов продолжал ныть:

– Ведь я же работал в «Московском комсомольце», три раза работал в «Огоньке».

– Это как? Под разными именами, что ли?

– Да нет! Три раза увольняли. Первый раз за то, что слишком много матерщины в текстах. Второй – за пьянку на рабочем месте…

– А в третий?

– В третий раз уволили вообще без повода. А ведь у меня есть премия Союза журналистов Москвы, Союза журналистов России и так далее. Поэтому, Егор Васильевич, дорогой, сделай милость, окажи содействие безвинно пострадавшему! Ну что тебе стоит с такими родственными связями? И Владислав, и Алексей Сурков… Да будь я родственником Молотова, меня бы давно на Нобелевку двинули!

– Неужели?

– А как же иначе? Я ведь пишу только для людей, более или менее разбирающихся хотя бы в чём-то и любящих думать хоть как-то, хоть чем-нибудь! То есть пишу вовсе не для тех, которые ни в чём не разбираются… Эту навозную кучу сколько ни разгребай, бриллиантов не найдёшь. Ну а я пишу для бриллиантов. Я и сам такой! – и горделиво вскинул голову.

«Это уже слишком! – Егор с трудом сдерживал себя, слушая этого охламона. – Дать бы ему в лоб! Так ведь засудит!»

– А хотите, порекомендую вас Андрею Ноткину? – предложил Никонов.

– Вы и вправду родственник?

– Да так, седьмая вода на киселе… Но кое-какое влияние на него имею.

«Мысль интересная!» Егору давно хотелось попасть на это шоу – поспорить с умными людьми, отстоять свою точку зрения. Тем более интересно, если речь пойдёт о литературе.

– Ну что ж, попробую, но ничего не обещаю. Надо же ещё с издательствами наладить связи.

– Я подожду! – радостно воскликнул Никонов.

На том и порешили.

Глава 30. Теперь не отвертеться

В Вашингтоне было семь часов утра, когда в Твиттере появилось сообщение президента США:

«Россия пообещала сбивать ракеты, выпущенные по Сирии. Готовься, Россия!»

Вскоре последовал ответ:

«Спасибо, Дональд, за то, что предупредил. Можешь рассчитывать на присвоение внеочередного звания».

Вечером того же дня в Конгрессе США начались обсуждения ситуации, сложившейся в Твиттере – логичным итогом должен был стать запуск процедуры импичмента президенту. Та же самая логика подсказала, что президент работал на Россию, что по заданию русских чуть не развязал третью мировую войну, а стратегической целью этой акции было уничтожение крупнейшей мировой державы, то есть США…

Когда в Вашингтоне начали сгущаться сумерки, в Лондоне уже была глубокая ночь. Той ночью Борис Джексон не спал – пытался найти подходящие аргументы и слова, чтобы гарантированно получить политическое убежище в России. Увы, покинуть Британские острова он теперь не мог, поскольку премьер-министр наложила запрет на выезд за границу, поэтому реализовать своё намерение он мог только в Лондоне. Правда, смущала перспектива провести всю оставшуюся жизнь в здании российского посольства на Кенсингтон-Пэлес Гарденс, причём взаперти, не имея возможности прогуляться по Гайд-парку и выпить пива где-нибудь в ближайшем пабе. Но когда на карту поставлена жизнь, здесь жалобы на бытовые неудобства выглядят абсурдно.

Теперь, оценивая события последних лет, он испытал сожаление. Да, был не прав! Явно не на ту кобылу сделал ставку – надо было примкнуть к Корбину, к лейбористам, тогда бы не навлёк позор на свою фамилию. Конечно, Джексонов в Британии довольно много, но только один из них Борис и только он один так высоко взлетел по карьерной лестнице.

А накануне вечером члены парламента от консервативной партии рассматривали персональное дело Джексона. Пришлось ему выслушать много несправедливых обвинений и обидных слов:

«Джексон вносит раскол, так как своими высказываниями в прессе даёт России основания задавать вопросы о наличии доказательств в деле Стригалей».

«Думаю, это по-настоящему для нас опасно – иметь министра иностранных дел, который непродуманными заявлениями подрывает позицию собственного правительства».

Что мог он возразить? Как опровергнуть нелепые обвинения? Да и стоит ли опровергать? Если Россию назначили ответственной за отравление Стригалей, если Сирию без всяких оснований обвинили в химатаке, тогда на что мог рассчитывать Борис Джексон? Сегодня он министр, а завтра безработный, и это в лучшем случае. Если же раскопают правду об обстоятельствах возвращения из той командировки в прошлое, тогда всё может закончиться тюремным сроком. И никакие заслуги не спасут! Самое неприятное в этом деле – наличие в российском руководстве скрытой оппозиции. Узнают от самого Платова, от Мити или же от Филимона, как оно на самом деле было, и всё, хана! Направить сообщение в Лондон или в Вашингтон – для них это не проблема, пока существует Telegram. Поэтому главная задача на сегодняшний день – помочь Платову выявить таких людей. Тогда можно быть относительно спокойным – обвинение в измене родине ему не припаяют.

Но как же это сделать? Единственный вариант – пошевелить мозгами и попытаться извлечь из глубин памяти то, что позволит ответить на вопрос: кто мог участвовать в заговоре против Платова?

И тут Джексон вспомнил, как пару лет назад познакомился с русским миллиардером – это был Гектор Аксельборг, а встреча произошла в ресторане при пятизвёздочном отеле The Capital, расположенном на Бэзил-стрит, в двухстах метрах от Букингемского дворца и в трёх километрах от Вестминстера. Аксельборг, приезжая в Лондон, обычно останавливался здесь, а Джексон частенько заглядывал в тамошний ресторан, поскольку отдавал предпочтение французской кухне. Надо сказать, что Эрик Чавот, шеф-повар ресторана, был и остаётся непревзойдённым мастером приготовления блюд для истинных гурманов.

Судя по всему, Аксельборг счёл, что знакомство с мэром британской столицы может оказаться для него весьма полезным – мало ли что может случиться, а вдруг придётся стать ещё одним лондонским сидельцем? У Джексона был другой интерес – он всё ещё надеялся разобраться в особенностях русской души. Бабка ему так и не объяснила, почему рассталась с русским офицером – то ли он её бросил, то ли она разочаровалось в