инициаторы импичмента – начали с того, что поменяли свои пароли в Твиттере. Однако главная проблема состояла в другом. После многочасовой дискуссии конгрессмены пришли к выводу, что в словах этого хакера была некая сермяжная правда – если русские смогли вмешаться в президентские выборы, разработав способы воздействия даже на умы американцев, для них не составило бы особого труда проникнуть в программное обеспечение какого-то там Твиттера.

Процесс зашёл в тупик. Пришлось негласно подключать ЦРУ и АНБ, но там ответили, что хакера установить невозможно, ну а Касперский всем даёт рекомендации, на то он и Касперский. Жирный крест поставил на этом варианте импичмента сенатор от Алабамы, приглашённый на заседание Юридического комитета:

– Это что же получается, господа? Сначала русские навязали нам президента, а затем разочаровались в нём и отправили в отставку. Нет, так не пойдёт!

– Вы правы, сенатор! – согласился председатель. – В глазах мировой общественности мы будем выглядеть, как идиоты.

– Да плевать мне на общественность! Я уже полтора года мучаю себя вопросом – ну как им это удалось? И почему мы не смогли избрать на пост российского президента приличного человека, а не Платова?

– Это вопрос не ко мне.

– Так задайте его главам ЦРУ и АНБ!

– Спрашивали. По их мнению, причина в том, что большинство наших ведущих программистов это выходцы из России… Видимо, их устраивает Платов, хотя никто в этом не хочет признаваться.

– Так уволить их!

– А где взять других?

Сенатор не смог ничего ответить. Всё шло к тому, что эта затея окажется мыльным пузырём.

Глава 31. Ток-шоу

По правде говоря, Егор никак не ожидал, что болтовня Никонова воплотится в желанную реальность. Но через пару дней раздался телефонный звонок, и вот он в здании Останкинского телецентра…

Итак, 11 июля, в два часа пополудни все телевизионные приёмники страны были настроены на волну телеканала НТВ. А всё потому, что ожидалось нечто экстраординарное. Причина в том, что накануне в мировой политике случилось то, чего никто не смог предвидеть. И только здесь, на ток-шоу «Места хватит всем», можно было получить ответ на все недоумённые вопросы.

Как всегда, сначала прозвучал голос за кадром:

– Президенту США собираются вынести импичмент. Он будет отстранён от должности якобы по состоянию здоровья, вроде бы у него проблемы с головой. Отправлен в отставку британский министр иностранных дел, он якобы тоже не здоров. СМИ высказывают опасение, что в России пытаются возродить Главлит. Обо всём этом мы расскажем сегодня в нашей программе.

Аплодисменты в зале. На авансцену выходят ведущие этой программы.

– Здравствуйте! Я Ольга Беглова.

– А я Андрей Ноткин.

– Это программа «Места хватит всем»…

– …где рады всем гостям, даже если не все этого заслуживают. Мы работаем в прямом эфире.

Ноткин раскрывает в свой блокнот, где Ольга Беглова заранее написала всё, о чём он должен говорить:

– Ну что ж, на прошлой неделе произошли события, которые наверняка порадовали многих жителей России. Речь о планируемой или уже свершившейся отставке некоторых одиозных политических фигур, немало потрудившихся для того, чтобы навредить России. Это, несомненно, радует. Единственная неприятность… сейчас вы проймёте, почему я так говорю… Единственная неприятность, которая омрачила эти праздничные дни, не имеет никакого отношения к событиям в Лондоне и Вашингтоне. Я имею в виду назначение Суркова на должность советника президента по литературе.

Шум в зале.

– Нет, не подумайте, что Владислава перебросили на новый фронт работы. Просто в администрации президента, или где-то поблизости от неё, появился ещё один Сурков, на этот раз Егор.

На большом экране возникла фотография, где Платов пожимает руку Егору.

– Егор Васильевич! Как же так случилось?

Ольга Беглова задает уточняющий вопрос:

– Кстати, чей вы родственник? А то СМИ распространяют самые разные предположения на этот счёт.

– Прежде всего, спасибо! Но не вам…

– Это почему же? – обиделась Беглова.

– Я благодарен президенту за это назначение! Иначе никогда не попал бы в эфир моей любимой передачи.

– Ах так… – Ольга одарила Егора обворожительной улыбкой.

– Вот только не пойму, с какой стати вы назвали это неприятностью, – продолжал Егор.

– Об этом поговорим в третьей части нашей программы. А сейчас всё же удовлетворите наше любопытство: чей вы родственник?

– Спешу вас успокоить, Ольга: ни к помощнику президента, ни к советскому поэту я не имею никакого отношения.

– Прекрасно! – воскликнул Ноткин, беря бразды правления в свои руки. – А теперь обратимся к событиям, которые почти одновременно произошли по обе стороны Атлантики. Александр Прокопьич, что вы об этом думаете?

– Не понимаю, чего тут обсуждать? Обычное дело для демократического государства – кто-то уходит из власти, кто-то приходит…

– То есть импичмент президенту США вы воспринимаете как рядовое событие?

– Нет! Но это одно из проявлений свободы граждан в выражении своих симпатий и антипатий, та лакмусовая бумажка, которая свидетельствует о здоровье общества.

– И к какому же месту её надо прикладывать?

– В России, куда ни прикладывай, это не поможет.

– Ваша позиция понятна. Вы в своём репертуаре… Геворг, что вы скажете?

– А что я могу сказать? Грустно, когда великая держава намерена так поступить со своим президентом. Причём собирается вынести приговор по надуманному обвинению.

– Вы считаете, что он вполне здоров?

– Да уж здоровее, чем Борис Джексон! Если бы того упекли в психушку, я бы ничуть не удивился.

– Вот Сергей Александрович рвётся к микрофону. Просветите нас, а то не можем разобраться в этой запутанной истории!

– И просвещу! Лично я уверен, что был заговор. Верхушка республиканской партии сторговалась с демократами в Конгрессе!

– Что, продались? Надеюсь, им прилично заплатили?

Смех в зале.

– Нет! Республиканцы сдали своего президента в обмен на согласие демократов поддержать Дэнса, не вставлять палки в его телегу, как это делали по отношению к его предшественнику.

– Наверно, вы имели в виду колесо его автомобиля?

– Это не важно! Куда ни вставляй, результат один и тот же…

Хохот в зале.

– На самом деле, всё не так!

– Вижу, и у вас есть версия, Николай Николаевич?

– А как же? Вот что я хочу сказать. Никто никого не сдавал, потому что была химическая атака…

– Что вы говорите?! Опять? И кто же кого атаковал?

– Бывшая любовница потребовала от президента компенсации за свои услуги, а когда тот отказал, прыснула в него всё тем же «Новичком».

Смех в зале.

– Нет, давайте обойдёмся без «Новичка», а то я уже начинаю ощущать какой-то посторонний запах.

Ноткин принюхивается и с подозрением смотрит на Никонова. Тот оправдывается:

– Да нет, это не то, что вы подумали. Это всего лишь дезодорант.