троне, говорит мне: «Эй, кузнец! В течение сорока дней ты будешь брать на ночь одну из прислужниц. А на сорок первую ночь я сама приду к тебе».

Но у меня не хватило сил ждать сорок дней. Пять или шесть ночей я провел с прислужницами, а на седьмую ночь попытался завладеть владычицей трона, и она сказала мне:

«Потерпи немного, отвернись в сторону, а потом взойди на трон». Я отвернулся и вдруг — сижу я в своей кузне, бью молотом, а от того сада и луноликой и следа не осталось. И с тех пор я не могу отвести глаз от этого дерева и только и мечтаю хоть раз еще увидеть голубку. Вот и вся моя тайна, о дервиш.

Дервиш поднялся и пошел прямо к слепцу. Он рассказал ему повесть кузнеца и попросил поведать его тайну.

— Я был хозяином караванных мулов, — начал слепец. — И вот однажды один купец навьючил на моих мулов пять вьюков ашрафи и попросил отвезти в другой город. А я не знал, что во вьюках находятся ашрафи, а не то я не согласился бы за такую плату. И вот только посереди пути я догадался, что это ашрафи. Я бросил наземь вьюки и потребовал: «Или ты отдашь мне два вьюка ашрафи, или я оставляю твой груз здесь».

Бедняге купцу ничего не оставалось, как согласиться. Проехали мы немного, и я опять бросил наземь его вьюки и говорю: «Или ты мне отдашь еще один вьюк, или поступай как хочешь». И купец был вынужден отдать мне еще один вьюк.

— Прошли мы немного, я опять то же затеял, короче говоря, я стал хозяином всех пяти вьюков ашрафи. Но я смекнул, что это бесполезно, так как купец, как только мы прибудем в город, отберет у меня свои деньги. Я убил его и стал полновластным хозяином пяти вьюков ашрафи.

— Слушай дальше. В ту ночь я заснул, а воры угнали моих мулов вместе с ашрафи. Но и после этого десница возмездия не оставила меня в покое, и я ослеп на оба глаза. Вот потому, что я сам совершил такое злодеяние, я и говорю, чтобы каждый, кто сжалится надо мной, стал бы таким же, как и я.

Дервиш выслушал купца, пошел к Хатем и сказал:

— Вместо одной тайны я узнал целых пять. Хочешь, я расскажу тебе?

И дервиш рассказал все то, что слышал и пережил после того, как расстался с Хатем и закончил словами:

— А теперь расскажи свою тайну!

И вот она начала свой рассказ:

— У меня был муж, мерзкий и подлый. Он приглашал к себе гостей, подмешивал к их еде волшебный элексир. Как только они прикасались к пище, тут же превращались в золото. Он же брал это золото и грузил на вьюки. И вот однажды мы были одни. Я сварила ужин, поставила перед ним.

— Принеси-ка воды, — сказал он.

— Я пошла за водой, а сама стала за ним подглядывать. Вижу: он берет элексир и подсыпает в мою часть плова. Я ничего не сказала, принесла воды и говорю ему: «Муженек, дорогой, из крайней комнаты слышится какой-то голос, пойди погляди, что там творится?» Как только он вышел, я повернула блюдо с пловом, так что плов с элексиром оказался напротив него, а передо мной — чистый. Муж вернулся и говорит: «Там никого нет». И мы сели за еду. Только он проглотил плов, как завопит: «Эй, мерзавка!» Потом опрокинулся навзничь и превратился в золото. И с тех пор все золото, которое он собрал, я раздаю людям. А теперь, дервиш, коли я поведала тебе тайну, то оставайся здесь, я выхожу за тебя замуж!

О самом плохом человеке

Жил один купец, очень богатый, да не очень счастливый, — не было у него детей. Сколько ни раздавал он денег на богоугодные дела, сколько ни помогал беднякам, не давал ему творец наследника. В конце концов купец дал обет: если господь пошлет ему сына, пожертвовать сто туманов, отдать их самому несчастному, самому плохому человеку.

Услышал, видно, бог его слова — даровал ему сына.

Купец взял сто туманов и решил отдать палачу, думая, что он самый плохой и самый несчастный, оттого что творит зло и от этого мучается.

Явился купец к старшему палачу и сказал, что вот он просил у бога кое-что, господь исполнил его просьбу, и теперь он, согласно обету, должен отдать сто туманов ему — старшему палачу.

— Почему же мне? — удивился палач.

— А потому, что я по обету должен дать деньги самому плохому и самому несчастному человеку. Вы, палачи, всегда убиваете людей, отрубаете им уши, руки, ноги, колотите их палками, значит, вы самые плохие люди.

— Ты ошибаешься, — сказал ему палач. — Мы убиваем людей по приказу правителя города. Неси свои деньги ему, это он творит зло, а мы не по своей воле убиваем людей.

Купец взял свои сто туманов и отправился к правителю города. Сказал и ему то же, что старшему палачу.

— Ты ошибаешься, — заявил ему правитель. — Ежели я и отдаю приказ казнить людей, так только по решению кадия. Возьми деньги и неси ему.

Купец отправился в дом кадия. Там он повторил всю свою историю и предложил ему сто туманов.

У кадия глаза загорелись, но он сказал:

— Видишь ли, твой обет не имеет силы, ты дал его не по правилам шариата[77].

— Что же мне делать? — огорчился купец.

— Давай поступим так, — сказал кадий. — Посмотри, сколько снегу навалило, засыпало весь дом и двор. Купи у меня этот снег за сто туманов.

Купец трижды произнес:

— Покупаю за сто туманов снег вокруг твоего дома!

После этого кадий взял у купца деньги, и тот ушел домой.

На другой день кадий послал к купцу слугу и вызвал его к себе. Купец отправился к кадию.

— Почему ты не уносишь снег, который купил у меня? Мой двор не место для твоего снега! — сказал купцу кадий.

— Куда же я его возьму? — растерялся купец.

— Не знаю, не мое это дело, — ответил кадий.

Что было купцу делать? Пришлось за большие деньги нанять людей и вывезти снег со двора кадия за город.

Наступило лето. Кадий снова вызвал купца