— отвечают ему, — что стоит человеку пойти в баню, как он уж не возвращается. Вот мы и боимся туда ходить.

— Пойду-ка я сегодня в вашу баню! — говорит Ибрагим.

— Как же это ты пойдешь в баню, — удивились горожане, — если никто оттуда не возвращается? Ты что спятил?

— Может и спятил, — говорит Ибрагим. — Коли я не вернусь — так тому и быть. А коли вернусь, то и вы станете ходить в баню, избавитесь от этой грязи и скверны.

Ибрагим помянул имя Аллаха и бесстрашно вошел в баню. Он помылся хорошенько, потом подошел к водоему с холодной водой, чтобы зачерпнуть воды и умыться, услышал, что кто-то над ним говорит:

— Простите, наклоните голову пониже, я тоже хочу набрать воды!

Но Ибрагим не послушался, поднял голову и увидел руку с большим ножом. Оказывается, ему собирались отрубить голову! Он схватил руку за запястье и отнял нож.

Тут раздался громкий голос:

— Эй, Ибрагим! Ты отнял кладбище у моей сестры, у другой сестры отнял соляные копи, а теперь у меня отнял баню. Погоди, мы с тобой поквитаемся!

Вышел Ибрагим из бани, а там уж собрался весь городской люд. Как только Ибрагим показался, стали колоть жертвенных быков и баранов. А Ибрагим и говорит:

— Теперь никто не помешает вам ходить в баню. Мойтесь на здоровье!

Горожане поспешили в баню, вернулись целые и невредимые, и говорят Ибрагиму:

— Чего тебе надобно? Проси, чего пожелаешь.

— Ничего мне не надо, — ответил Ибрагим и снова пустился в путь.

Ехал он долго и приехал наконец к одному городу. Смотрит и видит, что тысяча собак пожирают сено. Поехал дальше и видит, что тысяча ослов пожирают кости.

«Что за странный город! — подумал он. — Сено дают собакам, а кости — ослам». Пошел Ибрагим, взял сено у собак и положил перед ослами, кости же взял у ослов и отнес собакам.

Поехал он дальше и видит: четыре девы прекрасные, как полная луна, восседают на троне. Увидели они Ибрагима — и тотчас пришли в ярость и закричали:

— Эй, собаки! Хватайте этого парня!

А собаки в ответ:

— Мы сто лет кормились сеном, а он дал нам костей!

Тогда девы закричали:

— Эй, ослы! Хватайте его!

А те в ответ:

— Мы сто лет кормились костями, а этот юноша дал нам сена. Зачем же нам его хватать!

Ибрагим как ни в чем не бывало подошел к трону, тогда одна дева говорит:

— Это тот самый, что отнял у меня кладбище!

Вторая говорит:

— Это тот самый, что отнял у меня соляные копи!

Третья говорит:

— Это тот самый, что отнял у меня баню!

Тут Ибрагим подошел к самому трону, а самая младшая и говорит:

— Эй, Ибрагим! Я стану твоей женой.

— Хорошо, — ответил Ибрагим, — но с условием, что вы все вместе отправитесь со мной.

— Ты храбрый юноша, — ответили сестры, — потому мы и покоряемся тебе.

И они все вместе двинулись в путь. Ехали они долго и приехали наконец к тем воротам, у которых Ибрагим расстался с братьями. Здесь младшая сестра дала Ибрагиму прядь своих волос и сказала:

— Мой Ибрагим, люди очень завистливы и коварны. В нежданный день разлучат они нас с тобой. Возьми эту прядь волос и всегда храни при себе. Если мы с тобой разлучимся или же ты попадешь в беду, то сожги один волосок, и я тотчас прилечу к тебе и избавлю тебя от беды.

Ибрагим поблагодарил ее, взял волосы, положил в карман, и поехал к своим братьям. Хоршид был подручным у торговца сеном, Джамшид — у бакалейщика. Ибрагим рассказал братьям о своих приключениях и закончил рассказ так:

— Вместо одной привез я четырех жен. Две из них будут ваши, одну пусть забирает отец, а самую младшую я беру себе.

Когда братья выслушали рассказ Ибрагима и узнали, что младшую сестру он берет себе, они стали ему завидовать. Однажды они заманили его, бросили в яму, забрали себе жен, поехали к отцу и сказали:

— Мы не знаем, куда девался Ибрагим, он расстался с нами. А мы привезли вот этих жен.

Падишах был несказанно рад и решил:

— Сначала я женю вас, а потом справим мою свадьбу.

Младшую сестру падишах спросил:

— За которого ты хочешь замуж?

А она в ответ:

— Вели глашатаям созвать народ, и пусть оба брата сразятся при всем народе, а я выйду за победителя.

Послушайте дальше. У колодца, куда братья бросили Ибрагима, один человек собирал хворост. Подошел он за водой к колодцу, — вдруг слышит оттуда стоны.

— Кто ты? — спрашивает он. — Человек, пери или джинн?

— О, добрый человек, не джинн я и не пери, — слышит в ответ. — Я человек, братья из зависти сбросили меня в колодец.

— Потерпи немного, я скоро вернусь, — утешил его старик, побежал к своему шатру, взял длинную крепкую веревку, вернулся к колодцу и спустил туда веревку. Ибрагим обвязал веревку вокруг пояса, и старик вытянул его наверх. Он поблагодарил старика, дал ему несколько ашрафи, которые завалялись у него в кармане, и пошел прямо к отцовской столице.

Чтобы никто его не узнал, Ибрагим купил овечий сычуг, напялил себе на голову и нанялся подручным к торговцу сеном.

И вот однажды глашатаи стали сзывать народ на мейдан, где будут состязаться в воинском искусстве два царевича. Торговец сеном предложил Ибрагиму:

— Пойдем с нами, посмотришь.

— Добрый человек, — сказал Ибрагим, — зачем такому плешивцу, как я, зрелища? Ты иди, а я лучше за лавкой присмотрю.

Торговец сеном пошел на площадь, а там уже собрался весь городской люд.

Как только он ушел, Ибрагим вошел в лавку, сжег один волосок возлюбленной, и она тотчас предстала перед ним. Ибрагим рассказал ей о том, что с ним приключилось, и попросил раздобыть ему боевые доспехи, скакуна и булатный меч. Девушка в тот же миг доставила ему все, что он просил. Ибрагим облачился в доспехи, опоясался мечом, запер лавку, сел на коня и поскакал к мейдану. Как только оба царевича прибыли на мейдан, Ибрагим на коне вылетел на середину и вызвал Джамшида. Показали они свое ратное мастерство, а потом Ибрагим так стукнул Джамшида по голове мечом, что тот рухнул на землю. Воины падишаха окружили