– Ты меня бесишь, – тяжело вздыхая, говорю я.

– Поверь, это взаимно, – нагло заявляет он.

Такая наглость даже меня лишает дара речи… Поэтому я молча отворачиваюсь от него. Из колонок доносится «This side of Heaven» Редда Картера. Я очень люблю эту песню. Начальные такты пианино рассекают воздух. Я начинаю качаться под ритм мелодии и тихонечко подпеваю:

Сердцебиение учащается, когда мы попадаем в водоворот памяти.

Алекс подает мне руку.

– Не окажете ли мне честь, мадемуазель?

– Ты уверен, что хочешь пригласить меня на танец?

– Почему нет?

– Твое самообладание не подведет?

– А ты проверь.

Я вкладываю свою руку в его грубую, мужскую. Он резко притягивает меня ближе. Наши глаза встречаются. Его руки медленно скользят по моей талии. Мои – по его плечам. Александр продолжает пристально смотреть на меня, пока нас поглощают мелодия и слова. Водоворот чувств взрывается во мне с каждым новым его прикосновением. А душа тает под его взглядом.

Он тянет меня на себя. Уничтожая всякое расстояние между нами. Наши тела соприкасаются. Наше дыхание перемешивается, становясь общим, одним на двоих. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. От него так пахнет… Терпкий, мужской запах заполняет мои легкие. Его тепло окутывает мое тело. Мое дыхание становится тяжелым, губы приоткрываются и судорожно ловят воздух на каждом вдохе.

– Марион… – шепчет он мне на ухо.

От его шепота вдоль моего позвоночника пробегает нервная дрожь. А ладони подрагивают.

– Алекс… – вторю я ему и чувствую, как его руки крепче обнимают меня.

На крохотный миг я позволяю себе почувствовать, разрешаю эмоциям взять верх надо мной. Я поднимаю веки и заглядываю в его глаза. На одну секунду мы оба теряемся в ощущении нашей близости. Я вижу целую бурю эмоций в его потрясающих глазах цвета морской волны. В них бушует шторм.

И песня заканчивается. Вместе с музыкой заканчивается и магия. Реальность резко накрывает меня. Это действительно так восхитительно, что больно. И я вспоминаю, как три года назад он сделал меня самой счастливой. Как три года назад я испытывала нечто похожее рядом с ним. А затем он безжалостно вырвал мне сердце. Никогда больше. Никогда.

Я резко выбираюсь из его объятий и ухожу от него как можно дальше. Минутка слабости влечет за собой ненависть к себе. Как ты могла, Марион? Как только ты позволила этому случиться?

До конца вечера я избегаю его. Даже когда делают семейный снимок, я стою в противоположном конце кадра от него. Алекс не пытается вновь приблизиться. Возможно, понимает, что это ни к чему хорошему не приведет…

Утром я еле открываю глаза. День рождения закончился к часу ночи. До дому меня довез Тибо, который в последнее время стал чуть ли не моим личным водителем. Спать хочется, но на работу мне сегодня пойти нужно. В конце концов, Натали права. Я оставила ужасный беспорядок, и его как минимум надо убрать. Как максимум – продолжить организацию документации.

Я встаю с постели и ленивой походкой направляюсь в душ. Включаю воду и встаю под струи. Организм медленно просыпается и возвращается к жизни. Стремительно перебираю в уме, что надеть. Надо все сделать быстро, успеть бы сегодня позавтракать. Выбегаю из душа, надеваю белую рубашку и черную короткую юбку. Смотрю на полки с обувью – туфли на каблуках сегодня равносильны самоубийству. Мои бедные ступни вчера допоздна существовали на шпильках.

Решаю надеть высокие черные гольфы и лоферы от «Прада». Получилась этакая девочка в школьной униформе из закрытого пансионата где-нибудь в английской провинции. Мне нравится. Краситься лень, поэтому я пускаю в ход только блеск для губ и расчесываю волосы. И, бросив последний взгляд в зеркало, понимаю, что мой образ смотрится просто и сексуально, мне нравится! Надо лишь взять сумку повместительней.

С этими мыслями я вытряхиваю свой клатч от «Шанель». На кровать, вместе с многочисленными безделушками, падают ключи от машины Алекса. Вчера он ни разу не попросил их обратно… Даже странно. Я беру их в руки и решаю, что сегодня поеду на его красотке. Представляю реакцию Александра на свою наглость, и настроение сразу же поднимается. Я выбегаю из своей комнаты и мчусь на кухню.

– Джерри, забыла поблагодарить тебя за торт! Спасибо, ты нас просто-напросто спас!

Повар довольно улыбается.

– Не за что, красавица. Кстати, у нас свежие булочки, с утра принес из буланжери.

– Я съем улитку с изюмом по дороге.

Хватаю пакетик с выпечкой и убегаю из кухни.

– До вечера, Джерардо!

– Хорошего дня, Марион!

В коридоре встречаюсь с Тибо.

– На работу? – с улыбкой спрашивает он.

– Да, мсье. Но я поеду сама на машине Александра.

Он удивленно приподнимает брови.

– Вот так новости!

– Поэтому ты, наверное, сегодня свободен, – с улыбкой сообщаю я.

– Если вам что-то понадобится, я на связи.

– Спасибо, Тибо.

Я выхожу на улицу. Ветер колышет деревья, и желтые листья кружатся в воздухе, а затем падают на землю. Весь асфальт покрыт сухими листьями. Я с хрустом наступаю на них. Обожаю осень.