— Чернокнижники? — брови женщины поползли на лоб.

— Она их ненавидит, Рорик… — еле слышно информировала меня кудрявая, но все же была услышана госпожой.

— Нет-нет… — нерешительно мотнула та головой. — Я вовсе…

— Вы врете, — перебила Азуми. — Вы их ненавидите… но они хорошие.

Кто ж знал, что тренировки с Арчибальдом так сильно способны развить ее потенциал? Да, пока девочка-медиум не всегда могла чувствовать только то, что ей нужно, и направлять энергию на людей, которых она собирается атаковать, но все же процесс был виден налицо. Единственное, над чем стоило поработать — ее учтивость. Слишком нагло та перебивает нас.

— Госпожа, чернокнижники — основная причина, по которой я принялся помогать вашему клану… — учтиво произнес я, наблюдая за ее реакцией. — И если мы не найдем в чернокнижниках своих союзников, то говорить нам с вами будет попросту не о чем…

— Я вас как раз хотела спросить об этом… — старалась контролировать себя госпожа. — Какая ваша выгода?

— Мне не нужна власть, Наоки-сан, — пожал я плечами. — Я борюсь за свободу чернокнижников в этой стране. Если мы сможем добиться запрета на нахождение чернокнижников за клеткой, то я больше не попрошу у вас ничего… в противном случае ваш клан останется без моей поддержки и, соответственно, без поддержки моих солдат.

Интересно было наблюдать за лицами ветеранов. Те были, мягко говоря, в замешательстве. С одной стороны была их бывшая госпожа, с другой я. В любом случае, по контракту те должны были прислуживать только мне, поэтому на счет их верности я не переживал. На то они и вояки старой закалки.

— И все? — удивилась та.

— Да, но доверять я вам смогу только после того, как стану полноценным членом вашего клана…

Тут она действительно задумалась. Мое членство в клане давало бы мне титул высшего аристократа, у которого гораздо больше возможностей в этой стране, чем у простолюдина.

— Да, я согласна… — кивнула та. — Если мы вновь станем государственным кланом, я готова сделать вас его полноценным членом…

— Подпишем акт соглашения?

— Да, конечно…

Один из моих солдат после услышанного встал со стула и преподнёс госпоже планшет, в котором были прописаны все наши условия. Отсканировав свой отпечаток пальца, та вывела его на лист, чем подтвердила свои слова. Позже я сделал то же самое.

— Мое согласие вы получили, Роран-сан, — выпалила та, взяв со стола бокал с вином. — Теперь о нашей договоренности вам стоит поговорить с сыном.

— Да, Наоки-сан, — кивнул я. — Мне бы только знать, где его можно найти…

— Он прибудет с минуты на минуту, а пока проведите это время с удовольствием. Вы наши гости, поэтому я буду польщена, если вам все понравится.

— Спасибо, Наоки-сан, — улыбнулся я. — Не ожидал получить от вас столь радужного приема…

— Хочу верить в то, что с Мицуо у вас будет не менее спокойный разговор, — учтиво ответила та.

В сопровождении Микио мы с Азуми вновь вышли в банкетный зал, где аристократы только-только начали веселиться. В центре большого зала пары танцевали в такт под классическую музыку, жанр которой был единственным в этом мире, который воспринимался моим слухом.

На вечере было много знакомых лиц, несмотря на то, что проводилось мероприятие в городе Токио. Но даже это не позволило мне чувствовать себя комфортно. Мы с Азуми по началу стояли поодаль от танцевальной площадки и уплетали деликатесы, которые подносили слуги клана в белых рубашках и темных брюках. В первую очередь в моей голове витали мысли о задаче, которую нам предстоит решить с Мицуо. Парень был вспыльчив и мстителен, что уменьшало вероятность провести успешно переговоры.

— Может, мы потанцуем, Рорик? — дернула Азуми за мою руку. — Я уже наелась…

— Эм… — почесав висок, посмотрел на нее. — А ты умеешь? — все же нужно было понимать, что она простолюдинка. Навыки бальных танцев с раннего детства были приоритетом лишь в аристократских семьях.

— Я училась… — натянула та улыбку от уха до уха. — Но… не практиковалась никогда в этом…

— Хорошо, пока ждем Мицуо, можем немного повеселиться, — вздохнул я, взял ее за руку и повел к центру зала, где в основном танцевали парами.

Подождав, пока заиграет новая мелодия, я взял сестру за руку и принял подобающую стойку.

— Следи за своими ногами… — тихо произнес я. — Представь, что они прилипли к моим в области носка и повторяй движения за мной.

— Хорошо, — кивнула та и выпрямила спину.

По залу раздалась мелодия, и мы стали двигаться в такт, параллельно оглядывая помещение. Девочка была неопытной, поэтому пришлось стать ведущим и периодически сбиваться с ритма. Азуми безумно старалась показаться аристократкой, но вот косые опытные взгляды, которые изредка бросали гости, говорили о том, что получается это у нее не слишком убедительно.

Наконец, под завершение мелодии, я заметил парнишку Хируко, которого буквально окружили гости. Парень, видно, прибыл недавно, и возможности выдернуть его сейчас у меня точно не было.

— Возможно, тебе нужен кавалер чуть помладше… — произнес я, заметив парнишку, который периодически поглядывал на Азуми.

— Ты тоже его заметил? — хмыкнула та горделиво. — Эх… мальчишки.

— Если пригласит тебя, не будешь против? — улыбнулся я, глядя на юношу. С виду парню было лет четырнадцать, но взгляд его был таким, словно ему за двадцать. Воспитание аристократ — одна из важнейших вещей, которой те гордятся.

— Если осмелится, я подумаю…

Девочке и тринадцати нет, как она уже включает свою натуру. Эх, кажется у них это от природы.

Впрочем, долго парнишку ждать не пришлось. Стоило мне кивнуть, глядя ему в глаза, как тот тут же распрощался со своей партнершей по танцам и метнулся в нашу сторону.

— Здравствуйте, Роран-сан, — учтиво произнес тот, склонив голову в знак приветствия. Такой малой, но уже ведет себя, точно истинный аристократ. — Я наслышан о ваших успехах, для меня большая честь видеть вас здесь.

— Здравствуй, парень, — кивнул я. — Жаль, что твоего имени я не знаю…

— Меня зовут Ичиго Хиро, я младший брат Мицуо — парня, который проиграл вам в отборочных…

— Ух ты… — протянул я, сощурившись. — Интересно… мне тоже приятно с тобой познакомиться.

— Ваш партнер, — краем глаза посмотрел тот на кудрявую. — Могу ли я попросить ее потанцевать со мной?

— У меня есть имя, — приподняла бровь Азуми, вызвав у парнишки крайнее удивление. — Я Азуми…

— Азуми-сан, я прошу прощения, но по этикету сначала я должен был спросить у вашего кавалера… — учтиво выпалил тот, чуть смутившись.

— Я думаю, вы подружитесь… — улыбнулся я, посмотрев на надутые щеки кудрявой. — Азуми, что ты скажешь?