— Хорошо, буду для всех придерживаться этой версии.

Вот упертый!

— Раз вопрос с вендеттой закрыт, теперь перейдем к волнующим меня вопросам, — начал я, направляясь к креслу. — Итак, первый вопрос: как ты тут оказался?

— Подслушал Аверина, когда он разговаривал с кем-то из вас по смартфону. Когда услышал название города, куда собирался твой друг, было не трудно догадаться, по чью душу вы собрались отправиться.

Ты посмотри, а парень не дурак!

— Хорошо, теперь расскажи, какие у вас отношения с Людой. То, что она тебя подставляла в детстве с апельсинами, знаю. Что можешь нового поведать? — приступил я к волнующей меня теме.

Парень подошел и сел напротив меня в кресло, с минуту молча смотря мне в глаза, словно решаясь. Тяжко вздохнув, он спросил:

— У тебя серьезно к ней, или поматросить и бросить решил?

— А сам как думаешь? — ответил вопросом на вопрос.

— Думаю, ты на нее запал конкретно, иначе бы не стал преследовать.

— Верно, я настроен жениться на твоей подруге, но, если проболтаешься друзьям, пожалеешь…

— Вы что, друг другу не доверяете? — удивился он.

— Нет. Просто у нас с ними свои заморочки. Забей. Я сказал тебе только потому, чтобы ты не переживал за нее. А теперь к делу, я хочу знать о Люде все.

— Я сам о ней всего не знаю, — немного растерялся он от моего вопроса.

— Ну, тогда расскажи, что знаешь. — Я удобнее устроился в кресле и приготовился усваивать информацию.

— Ладно, ты все равно от нее не отстанешь, а так хоть помогу немного уменьшить накал страстей между вами. Но ты не думай, что поделюсь с тобой информацией из-за чувства долга. Я это делаю для своей подруги. Надеюсь, это поможет тебе увидеть ее настоящую, и ты поймешь, наконец, что ее поведение ветреной девицы — всего лишь игра на публику…

«Тоже мне, открытие века, я и без тебя это знал», — мысленно ответил, но вслух ничего не сказал. Пусть себя почувствует Колумбом, открывшим Америку.

— Люда, — начал он с важным видом, — очень нежная натура, воспитанная на любовных романах. Более того, она ими живет до сих пор. Правда, беда у нее — планшет сломался…

Что-то мне подсказывает, что ей в любовных романах нравятся не принцы на белых конях, а тираны и накал страстей. Нужно будет проверить эту теорию, а то, что у нее планшет сломался, мне на руку.

— Я куплю новый, а ты отдашь его ей, как только вернется домой с отдыха. — Пусть лучше читает, чем попой крутит перед другими мужчинами, пока я буду в командировке. Заодно и узнаю ее скрытые фантазии.

— Думаешь, она примет твой подарок?

— Ей не нужно знать, что я ей его покупал.

— Ладно, рискну ее обмануть, но если она узнает…

— Да что она сделает? Поорет немного и выкинет планшет.

— Не выкинет, а вернет. Насчет поорать — ты умаляешь ее способности. Люда не орет, а выносит мозг! Чуешь разницу? Выдержишь? — со смешком в глазах спросил парень.

— Не переживай по этому поводу, — сухо ответил, не уточняя, что я не позволю женщине на меня орать или, как он выразился, мозг выносить. На корню пресеку ее бунт, тем более его подруга прекрасно осведомлена, что орать на меня небезопасно.

— Да я, собственно, и не переживаю. — Он замолчал и тут же дополнил: — За тебя. А вот за подругу очень.

— Не стоит переживать, я своей женщине ничего плохого не сделаю. — Тот выдохнул, а потом забыл, как дышать, когда я продолжил: — Но воспитывать эту вертихвостку буду жестко. Без вариантов.

— Да какая она вертихвостка?! — возмутился парень. — Люда бережет себя для своего мужа. Моя подруга на мимолетные интрижки не разменивается.

— Проверю, как она сберегла девичью честь для меня, — процедил я сквозь зубы, вспомнив фотоотчет, где моя ненаглядная флиртует с мужиками.

— Не сомневаюсь… — пробурчал парень.

— Ей это будет только на пользу…

Парень посмотрел на меня полным боли взглядом.

— Не нужно жестко, у нее и так не все сладко в жизни. Недавно она стала сиротой, ей очень плохо, хоть она и пытается скрыть ото всех свое состояние. Она всегда так поступает. Привычка, наверное, из-за отца. Он у нее после смерти матери чуть не отправился вслед за своей женой — сердце у него больное было. Через несколько лет он встретил женщину, Люда так радовалась за отца. Верила, что судьба подарила ему новую любовь и он наконец будет счастлив. Как же она ошибалась… — Парень замолчал, устремив взгляд вглубь комнаты.

У меня словно грудь сжало в тиски, когда я осознал, что моя девочка в этом мире была одна и, кроме этого охламона, у нее никого не было. Я не смогу избавить ее от боли потери родителей, но в моих силах заполнить собой образовавшийся вакуум. А вот этому мальчишке нужно врезать разок, чтобы так не подставлялся в будущем.

— И что было дальше? — выдернул его вопросом из воспоминаний.

— А дальше почти как в сказке про Золушку… — Я непроизвольно подался телом вперед. — Ты не подумай, Люда себя угнетать не позволила. Она же по натуре боец.

— Я помню, как ты расхваливал ее боевые качества при захвате ненормальной у Аверина. Но я не одобряю этого, Люда могла пострадать. Но это в прошлом. Я больше не позволю ей бездумно рисковать собой.

— Я бы на это не рассчитывал, Люда девушка самостоятельная и сама может постоять за себя.

— Ты хоть соображаешь, что несешь?! — возмутился я. — Ее самостоятельность закончилась!

— Да я и сам не против, чтобы она перестала из себя валькирию строить. Но я не особо уверен в том, что тебе удастся ее изменить.

— Я не собираюсь ее менять как личность. Но глупости совершать и рисковать собой не позволю! Еще хочу заметить, что женщина стремится быть сильной только от безысходности. Каждая из них мечтает о сильном мужчине, который будет ее оберегать и решать все проблемы. Насчет обеспечивать говорить не стоит — это само собой разумеется.

— Говоришь ты, конечно, красиво и правильно. Но Люда…

— Наши взаимоотношения тебя не касаются, достаточно того, что пообещал заботиться о ней. Так что закрыли тему.

Тот на меня внимательно посмотрел и продолжил свой рассказ. Из него я узнал, что моя красавица и этот олух в опасности. Люда и ее друг заблуждаются: мачехе и ее подельникам будет недостаточно завладеть наследством. Им нужно полностью себя обезопасить, значит, угрозу в лице Люды и Миши они попытаются убрать. А когда парень поделился информацией насчет Петровича, я чудом удержался, чтобы не высказаться по этому поводу.

— В общем так, завтра утром вылетаем в Москву, там ты отдашь все, что у тебя есть на этих людей.

— Может, мы сами?

— Миша, — посмотрел на него с укором, — позволь заняться делом профессионалам.