— Виго! В каком состоянии ты мне его привез?!

Затем повернулась к двуногому бочонку со спиртным:

— А ты? Напиваешься, пока твоя жена и дочь целый день тебя ждут! Нет, вы только посмотрите на этого кретина! От него разит, как из ирландского паба!

— Да брось ты, все равно он тебя не слышит, — поморщился Виго, втаскивая в дом неуклюжую груду плоти. — Он прикончил и мою бутылку виски. Лучше помоги мне уложить его в постель. Ты никого не ждешь, я надеюсь? Нельзя, чтобы кто-то увидел его в таком состоянии.

— Кого мне ждать в такое время? Но я жду от тебя объяснений!

— Сначала уложим его, объяснения потом…

Безделушки, ковры, покрывала — все эти вещи, на которых могли остаться отпечатки пальцев, представляли собой потенциальные ловушки. Виго внезапно почувствовал себя уязвимым, слабым, пленником собственной плоти, своего постепенно изнашивающегося тела. А что, если он оставит хоть волосок, хоть мельчайшую частицу отшелушившейся кожи рядом с трупами?.. Что, если он упустит какую-то серьезную деталь? С учетом современного уровня развития криминалистики малейший промах мог оказаться роковым.

Они уложили Сильвена, отдышались и неверными шагами направились в столовую.

Где-нибудь могла остаться капелька пота… Нужно будет как следует все протереть перед уходом…

— Умираю от жажды… — прохрипел Виго. — Я бы выпил сока… на кухне есть?..

Натали вытерла лоб.

— Да, можешь налить себе, только побыстрее! Я жду!

— Ты кому-нибудь говорила… что Сильвен внезапно уехал? Если да… нужно им сказать… что все в порядке.

— Никому не говорила. Думаешь, мне хочется, чтобы все знали о моих семейных проблемах?

Виго искоса бросил взгляд на угольную печь. Все кирпичики его замысла примыкали друг к другу идеально, без зазоров, и скрепляющий раствор безумия придавал строению непоколебимую устойчивость. Виго вновь обрел уверенность и вернулся из кухни в столовую с двумя большими стаканами сока в руках.

Ты еще можешь остановиться! Ты еще можешь все отменить!

Но чего ради? Если он останется в живых, то спалит вас обоих. Так или иначе, ты ведь уже убил однажды. Это примерно как отнести письмо на почту, нет? Достаточно один раз попробовать, а дальше все проще…

Словно под воздействием какого-то внутреннего механизма, он протянул руку со стаканом Натали:

— Держи! Выпей глоточек. Ну и тяжеленный он, твой муж!

Натали отвела его руку:

— Думаешь, я хочу пить? Да уж скорее мне хочется блевать! Мой муж напился до такой степени один-единственный раз — на мальчишнике перед свадьбой!

По ее щекам заструились слезы.

— Он такой странный последнее время… Просто сам не свой… Что он тебе сказал?

Виго сжал кулаки. Он лихорадочно искал глазами любой предмет, на котором можно было задержать взгляд — словно ухватившись за спасательный круг, — чтобы не видеть перед собой будущего трупа. И брякнул первое, что пришло в голову:

— Он боится, что ты от него уйдешь…

— Что за бред! — фыркнула Натали, делая резкий жест, будто отбрасывая такую идею. — Как он мог такое подумать!

— Лишить мужчину работы — все равно что его кастрировать. Он чувствует себя беспомощным и никчемным. Я слишком хорошо знаю Сильвена, чтобы с уверенностью сказать: он не мог больше выносить этой зависимости. Долгие дни ожидания постепенно превращали его в помешанного. И вот сегодня он сломался. Кто бы стал его в этом упрекать? Думаешь, это легко — целыми днями сходить с ума от безделья?

— Нет… конечно нет, — признала Натали. — Но мы с ним всегда все друг другу рассказываем!

Виго вытер ей слезы кончиками пальцев. От этих слез у него разрывалось сердце. Секунды словно растягивались в часы, и слова лишь с трудом срывались с его губ.

— Нужно… чтобы ты с ним поговорила, — предложил он. — Помоги ему выдержать это испытание.

— Но… но я… я и так уже…

Натали не выдержала и разрыдалась. Виго боролся со своими внутренними ангелами, решив не отступать.

Покончить с этим…

Он схватил стакан и поднес его к самым губам Натали:

— Выпей немного… Тебе станет легче.

Натали повиновалась и проглотила смертельное питье.

— Ну вот… — прошептал Виго. — Хорошо… А теперь садись на диван. Поговорим спокойно…

Натали кивнула. Но уже через пару минут слова Виго стали доноситься до нее словно откуда-то издалека, а затем мощная доза снотворного погрузила ее в глубокий беспробудный сон, похожий на обморок.

Виго почувствовал, как кровь клокочет в его жилах. Стало трудно дышать. В висках будто стучали отбойные молотки. Мощный выплеск адреналина укрепил его мускулы, придал решимости.

Осталось сделать самое трудное. И ни в коем случае не допустить ошибок.

Действуя быстро и методично, он натянул плотную шерстяную шапочку и перчатки из латекса, поднял до самого носа воротник ветровки и одну за другой закрыл ставни в кухне, столовой и во всех комнатах. Как будто заколачивал крышку гроба…

Маленькая Элоиза, до сих пор тихо сидевшая в своей кроватке, неожиданно что-то залепетала, отчего Виго вздрогнул. Она с трогательным задором потрясала своей погремушкой. Жизнь била ключом в каждом ее жесте, в каждом взгляде.

Виго в слезах закрыл лицо руками.

Нет! Ты не можешь этого сделать! Невозможно! Возвращайся домой! Только не девочку… Господи!..

Он, шатаясь, подошел к посудному шкафу, взял оттуда бутылку водки и сделал прямо из горлышка большой глоток. Он наизусть знал результаты воздействия алкоголя на свой организм. Сначала жар во всем теле, потом расслабленность. Эмоции смягчались, но при этом бдительность оставалась на прежнем уровне.

Алкогольные пары рассеялись через несколько минут — самых длинных минут в его жизни, — реактивировав смертоносный процесс.

Теперь следующий пункт плана… Донормил… Он положил полупустую упаковку снотворного в шкафчик с лекарствами на стене ванной. Эти таблетки продаются без рецепта, так что при обыске никто не обратит на них внимания.

Прекрасно… Прекрасно… Действуй так, словно пытаешься сам себя подловить. Тогда ты не совершишь ошибок…

Раздались пронзительные детские крики. Элоиза плакала. Как младенческие легкие могут обладать такой мощью?

О, черт! У младенцев повышенная восприимчивость! Она… как будто предчувствует!..

Виго снова схватился за бутылку водки. Нужно быть осторожнее и сделать лишь небольшой глоток… Еще не хватало упиться в стельку! От его осмотрительности сейчас зависела его жизнь.

Только не ребенка, только не ребенка, только не ребенка…