За вальсом последовал джайв. Этот танец мне тоже приходилось видеть, но исполнить его я не отважилась бы ни за что: фантастически быстрый. Тут надо иметь талант. Желающих воплотить ритм оказалось меньше, чем в прошлые разы, но площадь не пустовала. Поскакать вылезла в основном молодежь – что не удивительно. Ну и молодец же хозяин – как всех увлек! Надо будет привести его в пример другим.

Поставив пустой бокал, я стала гадать, каким будет следующий танец. Исполнители отпрыгали джайв и кинулись к столам утолить жажду. Несколько женщин и детей-подростков принесли подносы с напитками музыкантам. Сейчас должно быть либо что-нибудь помедленнее, вроде румбы, либо попроще – пасодобль, например. Я даже смогу его станцевать, если кто-нибудь пригласит.

Как по заказу – грянул пасодобль.

– Сеньорита?

Рядом со мной возник совсем молодой парнишка без маски – я видела, как она слетела во время джайва, и ее тут же затоптали. Мальчик протянул мне руку, и я с радостью последовала за ним в круг, к другим парам. Пасодобль простой для меня танец – изображай себе быка или плащ, а партнер пусть пыхтит, разыгрывая тореадора на ринге. Мы кружились, зрители вокруг хлопали, стало даже весело, и, кажется, вселенское безумие передалось мне тоже. Я смеялась, было жарко и немного страшно: никогда я, как контролер, не бросалась в омут развлечений. Еще один танец – и хватит.

Пасодобль закончился, мой партнер, низко поклонившись, прокричал: «Спасибо, сеньорита». И тут же исчез в толпе.

Я осталась без пары. Один за другим включались фонари. В их свете детали одежды, а также макияж некоторых присутствующих дам засияли матовым блеском.

Оркестр неожиданно завел следующую мелодию – на сей раз танго. Только сейчас я заметила дирижера. Им оказался тот самый – или очень похожий на него – глашатай-«гном», взобравшийся на приступку у помоста. Колпак он успел куда-то деть.

– Вы позволите?

Я резко обернулась.

В нескольких шагах от меня стоял высокий мужчина. Пестрого костюма на нем не было – лишь белая рубашка, черные брюки, перекинутая через плечо куртка, которую он придерживал рукой, и маска. Такой наряд создавал разительный контраст с окружающими.

Ауры я не почувствовала – незнакомец маскировал ее.

Танго заиграло громче, вокруг все словно расступились.

Незнакомец сделал несколько шагов навстречу мне – и отшвырнул куртку в сторону. Ее подхватили в толпе.

Вызов.

Отвечая на него, я, не задумываясь, подалась вперед. Он отступал, я шла на него, след в след. Оказавшись на середине площади, мы замерли. Вокруг были еще пары, но с этого момента мы перестали замечать кого бы то ни было.

Мужчина вновь шагнул ко мне. Момент! Он подхватил меня и повел.

В его сильных руках я почувствовала себя летящей над площадью. Шаг в сторону, резкий поворот. Незнакомец двигался легко и уверенно, словно твердым почерком выписывал по площади буквы. И… я начала узнавать. Походка, тело, которое будто вибрировало в такт музыке, – я уже встречала его. Выпад! Мои ноги словно танцуют сами. Он рядом. Такой знакомый. Кружит меня – быстро, но не дает упасть. Шаг, шаг. Его тепло окутывает и возбуждает. Бросок! Он отпускает меня, но лишь на расстояние вытянутой руки, и тут же привлекает к себе. Мы вновь близко. Приставной шаг, и этот ритм, словно стук колес.

Поезд. Ну конечно, я узнаю его. Это он, мой случайный маг. Остановка. Его руки проводят по мне ток, сверху донизу. Поворот! Он ко мне спиной. Обнимаю его, прижавшись и закинув ногу. Никогда я еще так не танцевала! Он резко оборачивается, я отступаю, он будто преследует меня. Удар! Нет, просто резкий мах, но я приседаю, моля о пощаде. Он подает руку и помогает встать. Вверх! Подхватив, поднимает меня над собой. Какие кренделя выписывают мои ноги в воздухе – уму непостижимо. На землю. Шаг с поворотом, шаг с поворотом. Откуда он здесь, мой незнакомец из вагона-ресторана? Почему прячет ауру? Наши тела будто слились и двигаются в унисон. Как тогда. Наклон! Я выгибаюсь так, что вижу людей, стоящих за спиной, вверх ногами. Обратно! Расскажи мне свою историю, маг. Мой маг… Что-то знакомое есть в том, как я только что о нем подумала. Вновь поворот! Танцует ли еще кто-то здесь или мы остались вдвоем? Мне кажется, других нет. Я как птица в силке. Он – охотник. И он не отпустит. Не отпустит. Но и не бросит, я теперь – его. Вперед, вперед, вперед, кружатся площадь, люди и фонари. Пятна света несутся хороводом. Меня обнимает вихрь. И здесь маг. Его тело чувствуют мои руки, его дыхание близко. Не подведите, туфли! Еще несколько кружений, и вас может не быть. Плен, сладость, нежность. Страсть. Я с ним. Только с ним. Навсегда.

Что бы ни случилось.

– Откуда ты, маг?

– Потерпи, уже недолго.

Мышцы как натянутые струны – поют… Держи меня, веди меня, не отпускай… Люби меня.

Наклон! Он надо мной, его губы близко. Опасность. Запах миндаля.

Чего-то недостает мне.

– Откройся, маг!

– И все закончится!

Влево, вправо, влево, стоп. Тело просит огня. Рывок, вихрь, кружение, без остановки, без остановки. Он за мной, за мной, за мной.

Упасть на одно колено. Запах миндаля сильнее. Мы как зеркало друг друга. Дерево. Миндальное дерево. Медленно подняться, встать. Имя срывается с губ само.

– Даймонд Баум!

– Бренна Рейлис.

Молния! Раскат грома. Ливень. Внезапно.

Толпа визжит и разбегается. Мы стоим друг напротив друга. Он снимает маску.

Я все помню.

Я все понимаю.

Он Даймонд. Мой маг. Креадор. Человек из поезда. Я люблю его. Всегда любила. Он нарушил правила.

Его мир… Что с его миром?

Даймонд держит меня за руки. Я как будто только что вышла из морской пучины на берег: память рисует картины, одна другой реалистичнее.

Даймонд на моем балконе. Даймонд увлекает меня в водопад. Учит ставить заслон. Врывается в комнату, сорвав жалюзи с окна. Целует…

Дальше воспоминания понеслись, словно гонимые ветром: мы вдвоем, мы боремся с тайфуном, получаем дипломы, проходим коридором между костров…

– Почему я забыл тебя? – спрашивает мой маг. – Вернее, нет. Я помнил. Но не видел лица. Я искал тебя, Бренна. По всем мирам. Нарушал запрет и искал. Но память скрыла от меня, что ты – контролер. Как я мог забыть? Не понимаю. И даже в поезде я узнал тебя не сразу.

– Ты узнал меня в поезде? – кричу я. – Почему ты не сказал?!

– Это пришло не вдруг. Увидел красивую женщину в ресторане – что в этом такого? Но меня потянуло к тебе как безумного, я просто потерял голову. Я понял, когда мы были вместе. Пелена спала с глаз.

– Почему же ты не признался тогда?! Почему?!

Я трясла его и кричала. Мы стояли под ливнем. Люди давно попрятались под крыши.