Покаяться же хочу во многих сомнениях своих. Иногда даже в желании оставить предначертанный мне путь Помазанника Божия. В последнее время я чаще стал обращаться с молитвою к Вседержителю, но грешен помыслами, делами и не умением чего-то исправить…

Государь долго сознавался игумену в своих прегрешениях и сомнениях, а тот слушал исповедника внимательно, чуть склонив голову и закрыв глаза. Видимо, так пастырь лучше воспринимал смятения души кающегося и мог найти достойный выход из создавшегося положения.

– Вы, Государь, неосознанно боитесь испытать участь многих из вашего царского рода. В частности, боитесь, что удел, выпавший на долю вашего батюшки, окажется и вашим. Уверяю вас, когда получите известие, то сам Господь поможет вам, но даст испытание.

– Я уже получил известие, владыка, – поднял на настоятеля глаза император. – В Париже я бывал на мистериях у госпожи Ленорман. Как-то раз в её зеркале я чётко увидел себя самого, затем на мгновение мелькнул образ великого князя Константина, которого затмила внушительная фигура другого брата – Николая. После этого я чётко увидел знакомые улицы Петербурга, какой-то хаос, развалины, трупы. Но самое страшное ожидало меня в столице. В прошлом году во время наводнения затопило дворец. А когда вода схлынула, в моей спальне обнаружили крест, занесённый течением с какого-то кладбища. И мне действительно Богом дан выбор: либо на царском троне превратиться в труп и превратить Петербург в сплошное кладбище, либо наконец-то отмолить смерть отца и в молитвах провести остаток дней своих, ибо это не только крест, а ещё жизнь настоящая…

Когда Александр замолчал, архимандрит Агафангел положил епитрахиль на голову императору, стоявшему перед ним на коленях, и произнёс:

– Прежде подумайте, готовы ли вы нести крест свой, ибо обратного пути нет, и не будет? Отпускаются грехи рабу Божьему Александру…

Игумен закончил молитву, поднял с колен императора и заглянул ему в глаза:

– Готовы ли вы принять меня после трапезы? Мне думается, нам есть о чём поговорить.

– О да, владыка, – кивнул Александр. – Я привёз вам с острова Явления хорошие вести. Хорошие вести и свои смятения.

После Литургии гости отправились в трапезную, перекусили и вернулись в свою келью. Настоятель монастыря тоже не заставил себя долго ждать. Сразу же с порога он горящим взором уставился на Александра. Тот немного помедлил, но совсем не из-за того, что желал помучить монаха. После добровольного купания в осенней воде, император, ни разу до того не болевший, чувствовал себя не совсем хорошо. Он бы давно уже отправился в Севастополь, где в особняке, предоставленном царю градоначальником, его ждали врачи Джеймс Виллие и Штофреген, которые быстро пособили бы Государю справиться с неожиданным недугом.

К тому же, архимандрит Агафангел ещё ничего не знал о том, что обнаружил император в подводном гроте. Не знал об этом и Фёдор Кузьмич, хотя последнего страсть любопытства терзала больше, чем других. Это и понятно, потому что уже на обратном пути Александр Благословенный обмолвился казаку о своей находке, но больше ни слова от него камергер не услышал.

И вот сейчас он затаился в углу кельи, как заяц, прячущийся от свирепых охотников. Но Государь на присутствие камергера не обращал внимания. Он предложил настоятелю присесть на стул, сам же, выпив воды из стеклянного стакана, зашагал по келье чуть ли не строевым шагом. Поскольку места было мало, император всё же остановился у окна, повернулся лицом к игумену и посмотрел ему в глаза:

– Вы правы были, владыка, мне, вероятно, не следовало заниматься детскими шалостями кладоискательства. В результате мне нездоровится. Но я выполнил предначертанное избранному и нашёл то, о чём мы с вами долго беседовали. С той стороны, где лунная дорожка касается острова Явления, над самой водой в базальте выбит символ восходящего солнца. На середине светила сделаны две глубокие зарубки, уходящие под воду. Моё предположение, что это указатель входа, оказались верными. Почти сразу же я обнаружил под водой вход в подземный грот.

Вынырнув там, я в одной из ниш обнаружил несколько сундуков, обитых железом, в открытых ящиках лежала церковная золотая утварь, воинские шестопёры, хоругви, топоры с золотой насечкой, книги в серебряных переплётах, инкрустированные драгоценными каменьями и возле стен стояло множество икон. Но одна из них воистину поразила моё сознание. На ней был изображён пёсьеголовый святой! Я ещё с детства слышал россказни о пёсьеголовых святых, но пока не увидел сам, мне, честно сказать, верилось с трудом в такую фантасмагорию. Я думаю, что всё это церковное богатство прибыло сюда из Византии.

– О нет, Ваше Величество, – возразил настоятель. – Конечно, я не видел икону, только у меня есть большие подозрения в её греческом происхождении.

– Какой же настоящий грек откажется от прославления своего рода, – улыбнулся император. – Только по моим родовым данным здесь была спрятана часть приданного Софьи Палеолог. Когда Константинополь рухнул, она с отцом бежала в Рим. К тому же, свадьба с русским царём была уже недалёким будущим. Видимо, царевна отправила на Русь не одну такую посылку тайком от батюшки. Император Константин не был скупцом, но в Риме ему тоже жить предстояло на какие-то вывезенные из рухнувшей империи драгоценности. Весь вопрос: почему эта церковная утварь не была доставлена в столицу? Так или иначе, эти богатства были предназначены для развития русской церкви, поэтому вам, владыка, следует с братией потрудиться и достать из-под воды Богом посланную дань. Да будет так. И ещё, о моём участии в обнаружении клада не должна знать ни одна живая душа. Надеюсь, это не слишком невыполнимая просьба?

– Безусловно, Ваше Величество, – поклонился владыка. – Признаться, вы меня озадачили наследием, но эта задача не так уж невыполнима. Трудники и послушники монастыря помогут мне в скором времени решить эту задачу без лишней огласки. Другое дело кинокефал.[59]Мне известны некоторые исторические факты о пёсьеголовых.

– Интересно, – проявил любопытство Государь. – Пока мой камергер будет готовить нас к отбытию, не изволите ли вы поделиться известной вам информацией?

– Конечно, Ваше Величество, конечно, – согласился архимандрит Агафангел. – Подобные существа встречаются в этнографических преданиях различных народов. Что здесь правда, что вымысел, судить вам, но на мой взгляд специфические свойства преданий не могут быть объяснены общими соображениями.

Итак, первым, описавшим народ собакоголовых, был Геродот. Он предполагал, что такое племя живёт в Ливии меж заливом Габес и озером Шотт-Джерид. Вполне возможно, эти известия, обнародованные Геродотом, имели устные истоки, так как в этой местности действительно были найдены наскальные рисунки, изображающие подобных существ.

Одно из самых ранних сообщений о псоглавцах принадлежит Ктэсию, жившему в конце V и начале IV века до Рождества Христова. Он утверждал, что собакоголовые живут на севере Индии и описал кинокефалов как определённый народ в Индии. По его утверждениям, численность этого народа была около 120 000. К тому же, женщины собакоголовых беременели только раз в жизни, а дети рождались с седыми волосами. Но эта черта приписывается также к легендарным аланам, жившим среди сарматских племён в этих местах.