– Спасибо, что поняли меня, – поблагодарил Вадим новых знакомых. – Я перед любой экспедицией всегда стараюсь хоть свечку поставить, потому что заступничество Богородицы никогда не помешает.

– Да чего уж там, – отмахнулся Давид. – Нельзя иначе. Мы тоже православные и отнюдь не против молитвы.

– Вон, за площадью напротив нас дом стоит, видите? – спросил Вадим. – В нём жил до недавнего времени Аджубей, директор концерна «Известия» и Лазарь Моисеевич Каганович, именем которого был изначально назван московский метрополитен.

– Постойте, метро принялись строить в тридцатых годах, – вспомнила Вилена. – Так что же, ваш Лазарь Моисеевич при жизни был отмечен таким немалым вниманием народа?

– Ну, таки он же Лазарь Моисеевич, – грассируя на еврейский лад, произнёс Вадим. – У властвующих жидо-масонов важно отметить себя за всё совершённое ещё при жизни. Вероятно, его именем назван был подземный мир Москвы потому, что именно он собственноручно включил рубильник взрыва храма Христа Спасителя, повторяя при этом: «Задерём подол матушке России!». Но, к счастью, в подвале этого дома есть вход в царство Кагановича.

– То есть, на тот свет? – уточнила Бусинка.

– На тот, именно на тот свет! – отметил Вадим. – Но я уже настолько привык к тому миру, что не пойму, где же мне лучше живётся: там или здесь?

– Наверно всё-таки здесь, – рассудительно сказал Давид. – В ином случае вы давно бы уже туда переехали с концами и показывались здесь только, скажем, в магазин за хлебом.

– Точно, – согласился Вадим. – Но вот мы и пришли.

Михайлов принялся спускаться по лестнице в подъезде, ведущей в подвал фешенебельного сталинского дома. Давид и Вилена последовали за ним. Дверь в подвал оказалась открытой. Вадим щёлкнул выключателем и все трое прошли через подвал к одной из торцевых стен, в которой виднелись двери складских помещений.

Но комнаты были пустые. Лишь в одной из них стоял какой-то трансформатор, занимая почти всё пространство подвальной комнаты. Вадим протиснулся за трансформатор. Давид с Виленой последовали за ним и увидели, что позади трансформатора чернеет узкий провал вниз.

Михайлов уже спустился туда и вскоре включил свет. По узкой металлической лестнице парень с девушкой спустились в длинный коридор, который вывел их в огромное подземное помещение со сферическим потолком и такими же стенами. В углублениях стен было несколько дверей. Одна из них открылась, и там показался Вадим.

– Нам сюда, – махнул он. – Проходите, знакомьтесь с моей берлогой.

– Вы пошли вперёд, чтобы включить свет, – призналась Вилена. – А я, грешным делом, подумала, что вы заманили нас в какую-то западню…

– Западню? – удивился Вадим. – Я не занимаюсь ни похищениями, ни погоней за денежным мусором, ни чем-либо ещё криминальным. И не пригласил бы вас сюда, если б вы мне не понравились. Зачем в своём доме обзаводиться врагами? К тому же, во внешнем мире достаточно злобы. Она уже проникает в наш мир в виде сгустков отрицательной энергии. И не все жители подземного мира защищены от воздействий этой энергии. Так что не слишком отдаляйтесь от меня, иначе я просто не сумею вас избавить от неприятных ситуаций.

– Такое возможно? – осведомился Давид.

– В этом мире возможно всё, – усмехнулся Михайлов. – Собственно, во внешнем мире тоже творится немало гадостей, но он вам более привычен. А здесь вы ещё пионеры или первопроходцы.

– Представь, председатель этого колхоза диггеров ждёт от нас, пионеров, что мы скажем «Всегда готовы!», – обратился к Бусинке Давид. – Ты готова?

– Всегда готова, – отрапортовала девушка и помпезно подняла руку в пионерском приветствии.

– Ну, будет вам юродствовать, – заворчал Вадим. – Лучше входите вон туда, выбирайте комбинезоны и респираторы. Можно даже по противогазу захватить, не помешает.

– Почему?

– Потому, что мы идём в район Лубянской тюрьмы. А там многотысячные братские могилы пропавших безвести.

Веское замечание хозяина подземки заставило пару диггеров-неофитов более серьёзно отнестись к путешествию по андеграунду столицы. Не сговариваясь, они решили следовать совету Вадима и не терять его из вида.

В комбинезонах Давид и Вилена смахивали на высадившихся из межпланетного корабля астронавтов: серебряная одежда, такого же цвета респираторы и капюшоны, на которые к тому же были одеты каски, производили неизгладимое впечатление. У Вадима Михайлова в отличие от гостей был оранжевый комбинезон с таким же заплечным рюкзаком и кожаным ремнём, к которому были прикреплены несколько поясных коробочек.

Хозяин подземки придирчиво осмотрел гостей, покачал головой и приказал поверх комбинезонов надеть на ноги болотные сапоги. Такая экипировка устроила Вадима и он махнув рукой гостям, отправился по тоннелю. Давид и Вилена пытались не отставать от него.

Лучи фонарей на касках метались по забытому тоннелю метрополитена и вскоре выхватили из темноты лестницу, уходящую вбок. Михайлов, молча, показал гостям на ступеньки лестницы, опять махнул рукой и принялся подниматься в боковой коридор.

Новый пешеходный туннель встретил путешественников стаей недовольных крыс. Вилена испуганно взвизгнула и прижалась к Давиду. Вадим открыл один из поясных подсумков, достал оттуда термитный патрон, поджёг его и бросил в середину крысиного стада. Те сразу запищали и принялись удирать от разбрасываемых патроном жгучих искр.

Проход вскоре очистился, и путешественники пошли дальше. Вдруг дорогу им перегородили кузова нескольких иномарок. Как легковые машины попали в андеграунд – было непонятно, но машины были разобраны чуть ли не до винтика.

– Вот это ещё одни житель подземки, – ткнул Вадим в кузова машин. – Немного дальше по коридору был довольно широкий въезд в подземелье, и его пришлось засыпать, иначе угонщики поселились бы здесь навечно. Отсюда можно попасть к Сенатской и Собакиной башням Кремля, но мы спустимся в канализационный коридор и пройдём по нему почти до самой Лубянки. Так что советую не забывать про респираторы.

– А иначе нельзя? – поинтересовался Давид.

– Основные пути к Лубянской тюрьме давно замурованы, – отрезал Вадим. – Хорошо, что ещё не всё замуровали. Спускаемся в колодец.

По колодцу канализации путешествие было довольно неприятным, но спокойным. Здесь даже крысы не показывались. Но перед самым выходом к Лубянским гротам, путешественникам пришлось преодолевать настоящую подземную реку. Вода в этом сливе была чистая и горячая. Видимо, через этот слив в Москву-реку скидывались водные отходы из какого-то предприятия. Но никаких предприятий, фабрик и промышленных объектов в центре Москвы не наблюдалось. Значит, эта тёплая река была ещё одной тайной подземелья.

Наконец трое диггеров выбрались на довольно обширную площадку. С неё в разные стороны разбегались коридоры. Судя по тому, что Вадим несколько минут соображал по какому коридору идти дальше, эту часть подземелий он знал плохо.