– Нужно найти какую-то пещеру, – сообщила Ивон, указывая на медленно подползающую к её сапогам тень.

Алаур лишь кивнула и отправилась на поиски. Хоть она и любила день, но такое солнце не нравилось и ей – кожа пылала, а холодный ветер только усугублял дело.

К счастью, небольшой полузатопленный грот обнаружился совсем неподалёку, и, вернувшись к Ивон, королева дроу указала ей путь. Оказавшись в безопасности, Ивон шумно выдохнула и поспешно стянула с себя плащ и рубашку. Если всё это время Алаур с любопытством наблюдала за спутницей, то, когда в дело пошли штаны, королева поспешно отвернулась, хотя глаза то и дело норовили оценить картину.

– Будто ты меня не видела, – бросила Ивон, заметив смущение эльфийки. Не обращая на неё никакого внимания, Ивон подошла к краю пещеры и принялась отжимать одежду. Закончив, она обернулась к дроу. – Давай, твоя очередь, пока не простудилась.

Алаур поёжилась. В словах Ивон был смысл, но забота её попахивала дурно. Поколебавшись, Алаур всё же принялась раздеваться, сопровождаемая беззастенчивым взглядом Ивон.

– Может, отвернёшься? – не выдержала она.

Ивон пожала плечами.

– Мне же любопытно. Не изменилось ли в тебе чего.

Алаур наградила вампиршу испепеляющим взглядом. Затем осмотрелась кругом, но, не обнаружив ни одного темного угла, продолжила где стояла. Когда промокшая властительница подошла к выходу из пещеры, Ивон уже занялась костром, но глаза её вместо насквозь мокрого валежника по-прежнему были обращены к дроу.

Ивон картина нравилась. В прошлый раз она почти не успела разглядеть, а тем более запомнить серебристое тело. Теперь же вампирша внимательно следила за тем, как грациозно изгибается серебристое тело при каждом движении, как плавно двигаются острые косточки бёдер.

Закончив, Алаур повернулась и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но широкая улыбка стремительно вышибла из головы все слова протеста.

– Сволочь, – бросила она устало и опустилась на корточки по другую сторону от костра.

– Давай, малышка, согрей меня.

Алаур вздрогнула, намереваясь броситься на вампиршу, но та, всё также ухмыляясь, протянула перед собой скрещенные мокрые прутья.

– Огнива из них не выйдет.

Алаур вполголоса выругалась. Протянув руку, она прочитала короткое заклятье, и валежник запылал неярким, слегка чадящим пламенем.

– Что дальше? – спросила эльфийка, устало откидываясь спиной на стену – впервые за десять часов полёта она смогла расслабить мышцы. – Отсюда всё началось?

Ивон кивнула.

– Здесь рядом все три деревни. Пожалуй, это наша первая цель. Выясним, что тут произошло, и перейдём ко второй части. Пожалуй, тебе даже не обязательно идти со мной.

Алаур фыркнула.

– Сначала дослушай. Если бы ваша связь была попрочнее, ты могла бы чувствовать, где Данаг. Но будем работать с тем, что есть. Тебе нужно сосредоточиться и ощутить хотя бы направление. Это может быть важнее, чем расследование в деревне.

– И тем не менее я не собираюсь сидеть в пещере, пока ты бродишь по окрестностям. А если ты отправишься вслед за Даном? Мне сидеть и ждать тебя, как девице у окна?

Ивон тоже откинулась на камень.

– Ладно. Я же и не против, – она потянулась, – жрать охота.

На Алаур упал взгляд холодных глаз цвета неба. Она сглотнула.

– Ты меня как запас продовольствия с собой взяла?

Ивон облизнулась.

– Вообще, я про солонину, которая осталась пристёгнута к седлу. Но тебя бы я тоже попробовала. Освежила вкус, так сказать.

Алаур встала и торопливо отошла к выходу. Выглянула наружу.

– Солнце высоко, – сказала она, – если можешь потерпеть – я бы не стала соваться туда до вечера.

Ивон кивнула.

– А я слышала, что ты любишь день.

– Откуда это? – Алаур резко обернулась.

– Птичка на хвосте принесла.

Алаур поёжилась.

– Люблю, но, кажется, не настолько.

Ивон снова потянулась и зевнула.

– Тогда, может, я всё-таки досмотрю свой сон?

Алаур кивнула. Постелив на камень всё ещё влажный плащ, дроу свернулась калачиком у самого выхода и быстро уснула. Она точно помнила, что Ивон засыпала в глубине пещеры – именно поэтому и выбрала это место.

Проснувшись, Алаур обнаружила, что её обнимает тёплая рука. Спину согревало гибкое тело, особенно горячее в районе бёдер.

Ощущения были в целом приятными – до тех пор, пока она не вспомнила, где и с кем засыпала.

Алаур подпрыгнула на месте и тут же отскочила назад, увидев, что встревоженная вампирша зашевелилась.

– Ты!

Ивон приподнялась на локте и помотала растрёпанной головой.

– Опять ты мне спать не даёшь?

– Какого гоблина ты делаешь? – Алаур судорожно сжимала кулаки.

– Сплю! Не видишь? – вышла из себя Ивон.

– Ночь уже! – бросила дроу, не найдя лучшего ответа. Ивон посмотрела на выход из пещеры.

– Точно, – согласилась она, – надо вставать.

Она ещё раз потрясла головой, встала и потянулась, демонстрируя каждый участок своего тела и не забывая проверять, наблюдает ли за ней соседка по пещере. Соседка наблюдала. Наблюдать больше было не за кем.

Подобрав раскиданные в стороне предметы одежды, Ивон поморщилась и стала одеваться. Алаур последовала её примеру.

Ночь на сей раз выдалась ясная. Прохладный ветерок холодил спину, и идти было вполне приятно.

До деревни оказалось не больше получаса пешего хода.

Ивон рассеянно поддела сапогом сгусток сажи, промокшей под дождём. Вокруг стоял десяток обгоревших остовов. Не уцелело ничего – даже кузница.

– Большой пожар, – сказала она задумчиво, – бомбы варваров? Но откуда варвары на севере…

– Пожар магический, – Алаур отломила от одной из стен обгоревшую щепку и покрутила в руках, разглядывая.

– Почему ты так решила? – Ивон резко повернулась. Взгляд её оказался непривычно цепким, будто у гончей, взявшей след.

Алаур кивнула в сторону кузницы.

– Наковальню видишь?

Ивон не ответила. Она никогда не задумывалась о внутреннем устройстве кузниц. Вампирша подошла к обгоревшему строению и осмотрела его внутри.

– Нет, – сказала она, наконец.

– А я – вижу, – Алаур отбросила щепку и, остановившись рядом, ткнула пальцем в бесформенную глыбу метала посреди комнаты, – в природе нет таких температур. Разве что в жерле вулкана.

Какая-то мысль мелькнула на грани памяти и ускользнула. Алаур помотала головой.