– И он убьет всех, кто создает эти проблемы. Иди, тебя могут хватиться.

Сайлейн очнулась, уткнувшись головой в столешницу. Ее щеку приятно холодила лакированная поверхность, а пальцы сжимали перо. На бумаге растекалась лужица чернил, уничтожая портрет эльфа.

За окном шел дождь. Барабанил по стеклу, стекал вниз по крыше. Сайлейн только скривилась: ночная прогулка отменялась, а ей еще было необходимо самой поработать в руинах. За стеной слышался заливистый смех. Девушкам разрешили передвигаться по этажу, и первой воспользовалась сим позволением неразлучная парочка Скон – Гросток. Остальные пока предпочитали наслаждаться одиночеством, хотя… У Астонии наверняка Реяр; Тарика вообще не обязана сидеть взаперти; Фенесси… Разве что она и актриса маются от безделья. Или только она одна?

Сайлейн рывком встала и подошла к зеркалу посмотреть, не осталось ли на ней следов чернил. Не нашла и удовлетворенно кивнула своему отражению. Подумав, надела привычный наряд и покинула комнату.

Стража по-прежнему несла караул у проходов на лестницу, но туда девушка не стремилась. Хотя… Сайлейн прислушалась к своим ощущениям и, скалясь, направилась к караульным.

– Вы не могли бы проводить меня к принцу Растану? – невинно хлопая ресничками, попросила она.

– Он занят, – честно ответил молоденький стражник, заработав недовольный взгляд напарника.

– О, это не займет много времени. Я хочу всего лишь спросить своего родственника о кое-каких деталях предстоящего приема. Вы же наверняка знаете, мы готовим… – И Сайлейн принялась выливать на их уши бесконечные выдуманные подробности предстоящего события. На второй минуте оплот их решимости пал.

– Мы проводим, – сдались они, и младший предложил ей руку.

– Для меня большая честь сопровождать вас, – шепотом произнес он, ведя ее по ступенькам.

– Я рада, – подмигнула стражнику Сайлейн и отвернулась, тут же забывая о его существовании.

Он довел ее до одной из комнат третьего этажа и лично постучал в дверь, после чего вернулся на лестницу, оттуда наблюдая, как девушка исчезает в покоях принца.

Растан проводил ее в кабинет и, садясь в кресло, выложил на стол шарик на подставке.

– Чтобы не подслушали, – пояснил он. – Корвус связался со мной. И я сожалею, что так тебя расстроил. Это было необходимо на тот момент, но в связи с открывшимися обстоятельствами венец больше не имеет значения. Эта безделушка с головы Таоки бесполезна. Но мне нужны ответы.

– Спрашивайте, – кивнула Сайлейн, чувствуя себя как на допросе.

– Имя демона?

– Ригран, – соврала девушка, глядя прямо в глаза принцу.

– Не слышал, – чуть скривившись, произнес тот. – Не привязывайся к нему, – распорядился он, складывая пальцами пирамидку. – Я полагаю, что скоро ты перейдешь к представителю правящего дома. Не дерзи ему.

– И что еще мне не делать? – едко поинтересовалась Сайлейн. Приказной тон принца, ранее воспринимавшийся ею как должное, теперь невероятно злил ее.

– Не дерзи.

Растан одним слитным движением оказался за ее спиной и завел ей кисть за спину.

– Я могу наказать тебя в любой момент. И никаких изменений в наших отношениях не будет. Я говорю, ты исполняешь, иначе семья откажется от тебя.

– Корвус не откажется.

– У брата будет сын, и не от твоей ледышки сестры. Как считаешь, кого он выберет? Тебя или свою настоящую семью? Или отдать тебя Вильгельму? Он вернет венец. Стоит только правильно попросить. У холодного императора появилась слабость, девочка моя. Осталось только обговорить нюансы. А потом… несчастный случай с одной воровкой, принцесса случайно порежется отравленным ножом…

– Прекратите.

Растан хотел сказать еще что-то, но Сайлейн не разобрала в его хрипе слов, только хватка внезапно ослабла, и девушка высвободила руку.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Реяр, вытирая меч об одежды принца, который теперь покоился на ковре.

– Его хватятся, – шепотом сказала девушка.

– Я заменю. Демону подменить оборотня ерунда. Зато появится повод явно следовать за тобой.

– Но ты хотел его наказать, а не убить.

– Он не умер, – заверил Яр, – но после его поступка Ресьян пожелал лично им заняться. Хочешь проститься, сделай это сейчас.

– Не хочу.

– Правильный выбор, – заметил демон. Его черты поплыли, и спустя пару секунд перед Сайлейн стоял живой и здоровый старший принц. – Ну, привет, красавица.

Сайлейн только радостно закивала. Такой принц Растан нравился ей гораздо больше. Оставалось только предупредить…

– Яр… – начала было она, но демон оборвал ее резким движением руки.

– Я все посмотрел в его памяти, можешь не объяснять. – Он взвалил на плечи безвольное тело и попросил: – Не ввязывайся никуда, пока я не вернусь. Братец может задержать меня для отчета. Так что ничего предосудительного в мое отсутствие не совершать, или я расстроюсь.

– Буду ждать, – пообещала Сайлейн. – А потом наверстаем.

– Разыграем спектакль на двоих.

Реяр открыл телепорт и исчез. Сайлейн оказалась предоставлена самой себе. Решив дождаться дядю, она принялась рыскать по столу старшего принца, проверила все полочки и ящички в нем, нашла записную книжку принца и, вскрыв замок, поняла, что он двойной и Яру предстоит с его магической составляющей разбираться. Впрочем, он должен знать, как это делается.

Девушка прошла в спальню принца, когда в дверь постучали. Перекинувшись в котенка, Сайлейн бросилась под кровать и затихла, свернувшись клубочком. Если найдут, пусть лучше примут за домашнее животное, чем объяснять, что она тут делает и куда делся сам хозяин, учитывая, что из комнаты он не выходил, а порталы открыть можно только на связь. Проход просто закроется при соприкосновении.

– Ваше высочество? – негромко позвал Тарон, приоткрывая дверь в спальню. – Принц Растан?

Но ему, конечно, никто не ответил.

– Куда же он ушел?.. – Телохранитель огляделся и, прошептав заклятие, переключился на иной спектр видения. Сайлейн выругалась. – Кто тут у нас?

Мужчина опустился на одно колено, отодвинул край покрывала и насмешливо взглянул на котенка, вздыбившего шерсть.

– Опять они животных забывают. И не кормленный, наверно? – мученически вопросил сам себя Тарон. – Иди сюда, отнесу на кухню. Ну же. – Сайлейн только помотала мордочкой. – Умный. Идем, а то неизвестно, сколько будет твой хозяин пропадать. Хочешь остаться голодным? Киса…

Поломавшись несколько минут и насладившись зрелищем, как телохранитель императора вытирает пол волосами, Сайлейн соизволила принять приглашение мужчины и пойти на ручки. Хотя если быть честной, он просто подобрался ближе и молниеносно выдернул ее из-под укрытия. Наградой за самоотверженность ему стали боевые раны, симметрично украсившие его руки.

– Ну тише, – успокаивающе гладил Тарон котенка. Животное успокаиваться не желало, то и дело оставляя на нем свои отметины. – Так, или ты сейчас перестаешь царапаться и я несу тебя на кухню, или запру на балконе, а там дождь, – сказал Тарон, держа котенка на вытянутых руках перед собой.

Сайлейн