— Максим... ты не должен был в тот раз за меня заступаться, — помедлив, сказала Лиза, глядя не на парня, а вниз, на пол. — Я не хочу, чтобы у тебя из -за меня были проблемы с друзьями. Они отвернулись от тебя из -за меня.

Максим, выслушав Черешневу, звонко расхохотался. А потом, прислонившись к ее лбу своим, без труда признался:

— Мне вообще плевать, Лиз. До звезды на них всех. Ясно?

Лиза отходить не собиралась, ей нравилось присутствие Субботина. До дрожи в коленях и сбитого дыхания. Ещё ни один парень не был настолько близок к ней. Однако, Максиму она полностью доверяла и никого больше рядом с собой не видела. Что между ними — она не знала. Но терять это чувство определённо не хотела.

— Ты так говоришь, чтобы меня не расстраивать. Я думаю, ты должен сегодня пойти на речку и помириться с ними.

— А ты?

— А я останусь дома.

Субботин снова рассмеялся, щекоча её губы своим дыханием, и Лиза невольно улыбнулась.

— Ты такая странная, Черешня. Даже не думай об этом. Ты идёшь с нами.

Русоволосая отстранилась от парня и покачала головой, подняв на него виноватый взгляд.

— Максим, ты же знаешь, какие у меня отношения с теми ребятами. А у тебя появится возможность помириться.

— Ты думаешь, мне это надо? — удивлённо вскинул брови блондин. — Ты не виновата, что они такие уроды. Мы идём купаться. На улице жарко.

— Мне будет не комфортно там, где они. Понимаешь?

— Я не дам никому тебя обидеть, — пообещал Субботин, не отпуская Лизиной руки. — А ещё с нами Рома и Марьяна. За Мар, конечно, придётся последить.

— Зачем это? — Недоуменно нахмурилась девушка.

— Есть у нас с сеструлькой одна черта, которая в друг друге нас бесит. Потом, как -нибудь, узнаешь. — Максим загадочно улыбнулся краем губ и, слегка дернув Черешневу за руку, кивнул на дверь. — Пошли?

Девушка снисходительно посмотрела на парня.

— Ты же не отстанешь, да?

— Да, — подтвердил он.

— Ладно. Дай мне пять минут, я переоденусь и спущусь.

Лучи солнца, зависшего раскаленной монетой высоко в ярко-синем небе, весело искрились в реке. Сегодня было шумно. Парни прыгали с крутого песчаного обрыва прямо в прохладную воду, соревнуясь, кто круче. Девчонки загорали, распластавшись на цветастом покрывале.

Наташа, как и во все предыдущие дни, была не в лучшем расположении духа. Безразлично наблюдая за течением реки с высоты обрыва, она от безделья срывала мелкие цветы, растущие рядом, и кидала их вниз.

Максим теперь не общается с ней. Ни с ней, ни с другими ребятами из компании. Наташа не видела его уже несколько дней, и от этого становилось паршиво. Неужели это все? Он навсегда отдалится? И из -за кого? Из-за Черешневой! Именно она во всем виновата. Надо же было ей появиться в тот момент!

Рыжеволосая раздражённо вздохнула, опустила солнечные очки на нос и легла на покрывало. Рядом с ней загорали её подружки, которым как обычно не было дела до ее проблем. Они наслаждались летом, забив на все.

— Сюда! Идёмте сюда! Хотя нет, стойте там, я сейчас приду! — Послышался вдруг чей-то властный голос. Спустя несколько секунд на девушек легла чья-то тень. Почти синхронно подруги поднялись на локтях, пытаясь разглядеть, кто перед ними. — Привет, девочки! — Прожигая ненавистным взглядом Наташу, сладко улыбнулась Марьяна.

На ней был чёрный купальник. Длинные волосы, собранные в высокий хвост, развивались на ветру. Наташа помнила что Марьяна — сестра Максима, поэтому тут же приветливо

улыбнулась ей, с неудовольствием отметив про себя, что она довольно хороша собой. И купальник у неё получше. Наверняка, дорогой.

— Привет. Как дела?

— Отлично! — Продолжая улыбаться, ответила Марьяна. — Мы тут с Максом, его девушкой, — слово «его» она выделила, — и Ромой.

— Да? — Встрепенулась рыжеволосая, но вида не подала.

Пользуясь тем, что на ней тёмные очки, она быстро отыскала глазами Субботина. Он действительно стоял неподалёку рядом с Черешневой и Шелухой. Что -то им рассказывал, размахивая рукой. Губы Наташи с досадой поджались. Ей хотелось бы тоже прямо сейчас стоять рядом, слушать весёлый голос Максима и смеяться. Много смеяться. Рядом с ним всегда казалось, что мир — это огромный диско-шар. И стоит включить музыку, как он весело закрутится, переливаясь яркими цветами. Останется только танцевать.

— Да, — подтвердила Марьяна. — Вы купаться пойдёте? Сегодня такая жара.

— Почему нет? — Кисло улыбнулась Наташа. Ей совершенно не хотелось купаться, но она знала, что чем ближе будет к сестре Максима, тем ближе будет к нему. — Девочки, вы как? Пойдёте?

— Да, идём, — вставая и потягиваясь, кивнула одна из подруг рыжеволосой. — Мне уже снова жарко. Пора бы охладиться.

— Вы пока спускайтесь, а я позову брата. Будет весело! — С ангельским видом пообещала Марьяна. А потом, проводив взглядом Наташиных подруг, добавила: — Знаешь, я слышала, что Максим больше с вами не общается.

— Да, — помедлив, ответила девушка, снова кинув взгляд на блондина. Он помогал Лизе стелить покрывало. С трудом сдерживая эмоции, Наташа снова посмотрела на Марьяну, сняла очки и положила их вниз, рядом со своими вещами. — Так вышло.

— Мне жаль, дорогая, — вздохнула темноволосая. — Я хочу помирить вас. Поэтому спускайся к реке, а я пока поговорю с братом. Думаю, он уже пожалел, что больше не общается с тобой. Ты же такая, — Мар замолчала, подбирая слово, — чудесная. Правда, чудесная.

Наташа ей улыбнулась, чувствуя, как настроение начинает подниматься. Может вот он, счастливый шанс на примирение? Не зря она всегда была добра к сестре Максима, несмотря на то, что та частенько её подбешивала.

— Спасибо. Тогда я к реке. Буду ждать вас.

— Да, я уговорю Макса, — кивнула Мар. А потом с заговорщицким видом наклонилась к Наташе. — Сделай вид, будто ты не в курсе. Ну ты понимаешь, да?

— Да-да, конечно, — закивала та и направилась вниз, по склону.

Марьяна проводила её ленивым, оценивающим взглядом и цокнула языком.

— Чудесная. На всю голову.

Заметив, что на неё недоуменно смотрят Лиза и Максим, она весело помахала им рукой. А потом, не теряя ни секунды, небрежно закинула на покрывало вещи Наташи и её подруг.

— Ты что делаешь? — подошла к ней Черешнева.

— Помогаю девочкам собрать их вещи, — пожала плечами Марьяна. И, нацепив Наташины очки на нос, взяла покрывало и потащила его к обрыву.

— Марьяна! Ты с ума сошла, да? — Крикнула ей в спину подруга.

Темноволосая, не слушая ее, пошла дальше с таким видом, будто только что выиграла в казино крупную сумму денег. Лиза проводила её растерянным взглядом и обернулась на Максима и Рому. Они уже шли в её сторону. Видимо, поняли, что что -то не так. Но было уже поздно.