Россию, а также Германию и Францию обеспокоила передача японцам Ляодунского полуострова, который представлял собой идеальный плацдарм для завоеваний на континенте. Под нажимом этих стран Япония была вынуждена отказаться от Ляодунского полуострова в обмен на увеличение контрибуции.

Поскольку после возвращения Тэвонгуна к власти Корея стала союзницей Японии, японские войска помогали подавлять народное восстание, которое к осени 1894 года распространилось на шесть из восьми корейских провинций. В октябре повстанцы пошли на столицу, но были остановлены у города Конджу объединенным японо-корейским войском. Взять Конджу повстанцам так и не удалось. В ноябре, после того, как из Японии прибыло пополнение, началось масштабное наступление, которое закончилось подавлением восстания к концу 1894 года. Отдельные очаги продолжали сопротивление в течение всего следующего года, но они не представляли большой опасности.

Арестованного Чон Бончжуна казнили в марте 1895 года в столице. Тогда никто и предположить не мог, что спустя сто лет ему поставят здесь памятник. Государыня Мин, возмущавшаяся тем, что ее подданные осмеливаются выступать против законной власти, не увидела, как свершилось «правосудие». Она погибла пятью месяцами раньше.

Разумеется, «Революция Тонхак» (иногда восстание называют так) была обречена на провал. Даже если бы восставшим удалось захватить столицу и установить новое, справедливое, по их мнению, правление, долго править они не смогли бы. Япония и Цин не потерпели бы столь возмутительного нарушения многовекового порядка и их непременно поддержали бы западные державы. Но вне зависимости от шансов на успех «Революция Тонхак» имела важное историческое значение. Она продемонстрировала многочисленные недостатки существующего правления, дала понять, что в новое время нужно править по-новому. В истории много зависит от конкретных личностей, таких как Седжон Великий или же генерал Пак Чонхи. Если бы вместо слабовольного и не блещущего умом Коджона на престоле сидел мудрый и решительный правитель, то урок, преподнесенный «Революцией Тонхак», был бы усвоен и привел бы к правильным переменам в тяжело больном государстве.

После убийства государыни Мин правитель Коджон имел все основания для того, чтобы опасаться за свою жизнь. Японцы с ним совершенно не считались. Они диктовали свою волю и требовали ее неукоснительного исполнения. Корея спешно «перекраивалась» на японский манер, и этот процесс проходил в унизительной для корейцев форме. Так, например, декрет о реформах, опубликованный в декабре 1895 года, запрещал национальную мужскую прическу, традиционную мужскую одежду и корейские головные уборы. Практической пользы в таких изменениях не было, японцы просто стремились показать, что теперь они стали хозяевами в Корее, а заодно хотели лишить корейский народ самоидентичности.

Правитель Кочжон тайно обратился за помощью к российскому правительству. Он просил объявить протекторат Российской империей над Кореей, однако это означало бы начало войны с Японией, к которой Россия в то время была не готова. Но Коджону предоставили убежище в российской дипломатической миссии, куда он тайно переехал из дворца в феврале 1896 года вместе с наследным принцем Чхоком, будущим императором Сунджоном. На год российская миссия стала резиденцией правителя, и это обстоятельство существенно повысило влияние России на корейские дела. Однако российское правительство не собиралось заходить очень далеко, в Корее столь открытая демонстрация зависимости правителя от иностранного государства у многих вызывало недовольство (в том числе и в правящих кругах).

Лидером движения за независимость Кореи от любого иностранного влияния стал Со Чжэпхиль, который после неудавшейся попытки переворота 1884 года уехал в Японию, а оттуда перебрался в США, где женился на американке, принял американское подданство и даже взял американское имя Филип Джейсон. Вернувшись на родину в 1896 году, Со Чжэпхиль сразу же начал издавать «Газету независимости» («Тоннип синмун») — первую корейскую газету на корейском языке. Последняя страница этой газеты, печатавшаяся на английском языке, вскоре стала самостоятельным изданием. В июле 1896 года Со Чжэпхиль создал Общество независимости (Тоннип хёпхве), в которое вошли патриотически настроенные представители знатной молодежи, в том числе и будущий первый президент Республики Корея Ли Сынман. Это была настоящая политическая партия, со своими политическими целями, подобием программы, которую называли Прокламацией, Уставом, печатным органом, ячейками по всей стране и членскими взносами.

На месте разрушенных Ворот приветствия и благословления по инициативе Общества начали строить Ворота независимости (Тонниммун)[94], которые стали воплощением идеи независимости.

Ворота Тонниммун

Общество потребовало от Кочжона переехать из российской дипломатической миссии в расположенный неподалеку дворцовый комплекс Кёнунгун, который в наше время носит название Токсугун. Главный дворец Кёнбоккун не рассматривался в качестве резиденции, поскольку рядом с ним находилась японская дипломатическая миссия и, кроме того, там была убита государыня Мин. В феврале 1895 года Кочжон переехал в Кёнунгун, где его охраняла дворцовая гвардия, подготовленная российскими офицерами.

Вернувшийся на родину эмигрант, не обладающий значительными средствами и выраженным политическим влиянием, издает газету, затевает монументальное строительство и смеет что-то требовать от правителя государства… Напрашивается вопрос — откуда взялись деньги на эти дорогостоящие проекты и почему правитель послушно переехал из российской миссии в Кёнунгун? Ответ лежит на поверхности — деньги на издание газеты, строительство Ворот независимости и прочие нужды Со Чжэпхиль негласно получал от корейского правительства. Поняв, что на помощь Российской империи сильно рассчитывать не приходится (этому мешали Япония и стоявшая за ней Великобритания), корейское правительство взяло курс на «равноудаленность» от иностранных держав и проведение реформ, которые должны были обеспечить Корее независимость. Со Чжэпхиль и его Общество независимости стали инструментом в правительственных руках. Примечательно, что рьяный реформатор Со Чжэпхиль и его сподвижники были противниками движения Тонхак, которое тоже призывало к реформам. Но «реформы снизу» и «реформы сверху» — разные понятия.

Закреплением курса на независимость стало провозглашение Корейской империи, пришедшей на смену государству Чосон. Кочжон начал с того, что в августе 1897 года принял девиз правления Кванму (Светлая воинственность), намекавший на создание просвещенного и сильного государства. 12 октября того же года Коджон принял титул императора, переименовав Чосон в Корейскую империю. В новом государстве все было новым — и название[95], и статус, ставивший ее вровень с тремя соседними империями — Цин, Российской и Японской. Одним переименованием дело не ограничилось — были начаты реформы, получившие название Реформ кванму. Была проведена очередная военная реорганизация, направленная на создание армии нового типа, во главе которой стоял император. Развивалась экономика, строились новые заводы и железные дороги, началось привлечение иностранного капитала. По сути делалось то, к чему в свое время призывали кэхванисты.