пожить спокойной жизнью, чем лезть на рожон. — Рауль посмотрел мне в глаза. — Я тоже вступлю в армию. Но только с той целью, чтобы присматривать за тобой и Ленорой. Борьба с титанами меня не волнует. Я просто хочу, чтобы вы были живы. И Эльза с Мальком тоже! Вы все для меня важны!

Я кивнул Раулю. Думаю, он бы остался в шахтерском городе, но вот его младшая сестра…

— Ленора, а ты что решила? Наверно, сначала надо было спросить тебя, а не брата. Он идёт в армию только…

— Я пойду с тобой, — перебила меня девушка. — Мог даже не спрашивать.

Это она Эльзу копирует? Хотя неважно…

— Мальком?

— Я с вами… — вздохнул парень. — Какой у меня ещё может быть выбор?

— Тебе ничего не мешает остаться тут.

— Одному? Нет уж, спасибо! Лучше я пойду в солдаты вместе со своими друзьями. Тем более без вас, я бы до сюда попросту не добрался. Если останусь, то никак не смогу вас отблагодарить.

Я посмотрел в лица своих товарищей.

— Спасибо ребята. Я рад, что вы пошли вслед за мной.

— Надеюсь, Алас, удача всё также будет на твоей стороне, — с нотками тревожности в голосе сказал Рауль. — Говорят, хорош тот лидер, что дружит с удачей.

— Только лишь на удачу я полагаться не буду. Скорее буду опираться на своих товарищей.

К концу шестого дня мы достигли крепости возле ворот Двенадцатого сектора. Пытаться выйти на контакт с монолитовцами мы даже не пытались — Двенадцатый сектор набор армии не ведёт. Наша цель — пристенный город Норвич возле крепости Тринадцатого сектора.

Путь туда занял ещё шесть дней. Добрались без каких-либо приключений, ещё раз убеждаясь, что западные территории Монолита самые безопасные на континенте.

Линии железных дорог мы за это время пересекли трижды — одна была у Одиннадцатого сектора и две у Двенадцатого. Дважды пересекли мосты через крупные реки — они брали начала у гор, утекая прямо внутрь Великих Стен.

Вообще обустройство городов Монолита поражало. Здесь умели строить вне зависимости от сектора. И это ещё мы не видели города внутри Великих Стен — там очевидно дела обстояли ещё лучше.

К Норвичу мы подходили вместе с повозкой караванщика. Торговец ехал налегке, и потому ему ничего не мешало нас прокатить. Самое удивительное, что караванщик заранее знал, что мы беженцы с юга.

Хотя, наверное, это не странно — такой человек главный разносчик слухов.

— Какие фрески на воротах Монолита? — удивился мужчина моему вопросу. — Я только одну видел. Двенадцатого сектора.

— И что там изображено?

— Море. И поверженный морской монстр с множеством щупалец.

— Морской монстр? — переспросил Рауль.

— Да. Вы про таких не слышали? Если отплыть от континента, то корабль потопят морские короли — гигантские рыбы и осьминоги. Последних называют кракенами, а первых как раз таких морскими королями. Говорят, они в ширину больше ста метров. Огромные в общем твари.

— Рыбина в сто метров? Вот же ужас…

— Ах, кстати! Я ещё знаю про фреску Тринадцатого сектора. Но говорить про неё не буду. Сами всё увидите, раз идёте в солдаты.

— Обучение будет проходить внутри Монолита? — удивилась Ленора.

— Насколько знаю — да. Наверное так сделали, чтобы новобранцы не сбежали.

— А мы и не собираемся никуда бежать, — вклинился в разговор Мальком. — Мы в армию сами просимся!

— Хах, верно. — караванщик обернулся на деревянные стены Норвича. — Дорога за разговором прошла быстро. Удачной службы вам, ребята!

Солдаты охранявшие вход в Норчич пустили нас без каких-либо вопросов, услышав цель прибывания. К нам сразу же пришла женщина в военной форме, которая занималась инструктажем новобранцев.

— Контракт обязательной службы длится десять лет. На это время вы будете на полном обеспечение Тринадцатым сектором. Кроме того вам будут платить денежное довольствие в соответствие со званием, а по окончанию службы вы получите подданство Монолита и станете полноценным гражданами Тринадцатого сектора. Вопросы?

— Как ведётся распределение по войскам? — спросил я. — Мы окажемся в одном месте или в разных?

— Я на это не влияю. Вам стоит договариваться непосредственно с командиром. Но могу сказать, что будут смотреть на ваши способности и предпочтения. Во время обучения выявят ваши лучшие качества, чтобы распределить в соответствующий вид войск.

— А какие есть виды войск? — спросил Рауль.

— Стрелки, артиллерия, штурмовики, инженерные войска — подразделений много.

Женщина, занимавшаяся новобранцами была строгой, но доброй. Она многое нам рассказала о службе, а также дала пару ценных советов как действовать внутри армии.

Правда, отчасти чувствовалось, что нас заманивают в ряды военных сладкими речами. Старик-шахтер много раз говорил об опасности службы, но тут об этом молчали. Наверное, не хотели спугнуть, ведь пока мы не примем присягу, мы ещё не военные.

Собственно с этим делом не тянули. Вечером нас переодели в военную форму, забрали гражданские вещи на хранение и… обрили. В армии Тринадцатого брили под корень и женщин, и мужчин, что стало сильным ударом для Леноры.

Младшая Мейер понимала, что длинная причёска это не практично, но ей всё равно было жалко свои волосы. Эльзе же это не казалось проблемой. Тем более — в дальнейшем отрастить волосы разрешалось. Новобранцев обривали с целью не допустить распространение вшей.

Следующим утром мы дали присягу и подписали контракты. Затем нас немножко удивили процедурой фотографирования — штукой, которая делает мгновенный и чрезвычайный точный портрет человека. Да и не только портрет — сфотографировать можно было что угодно.

Так у нас появились книжечки военного билета — документа, который был основным для нас в Монолите. Я немного изменил свой возраст — теперь мне семнадцать. Решил, что так будет лучше для восприятия окружающими. Нам выдали также именные жетоны. Их назначение довольно мрачное — для опознавания раненых и убитых бойцов.

На этом наше оформление, как солдат было закончено, и нас вывели из Норвича. Чувствовалось, что мы теперь под постоянным присмотром — нас передавали в распоряжение то одного, то другого военного. Свободу действия у нас практически полностью отняли — даже в туалет требовалось отпрашиваться.

Но такова армейская жизнь в Монолите. Здесь царит дисциплина и жёсткие правила. Думаю, мне будет легко перестроиться, а вот остальным потребуется время. Разве что Эльза сразу приспособиться к новым порядкам — она человек жёсткой закалки. Возможно в прошлом даже военная…

Ворота в крепость Норвич нам открыли с приездом поезда, так что некоторое время пришлось подождать у пятиметровых стен. К слову, это были самые низкие стены среди всех увиденных нами крепостей Монолита.

А вот пушек здесь не пожалели — они тут стояли чуть