Айка и Марти бросили чесать тигра и не сводили с нас взгляда.

— Какого Свена это происходит? — рявкнул Деон, отталкивая руку друга и отходя в противоположную сторону от меня.

— Просто вы очень нравитесь друг другу, но не хотите это признавать, — фыркнул со смеху Сэм. — А кто-то вам в этом очень помог.

Мы с Деоном одновременно повернулись к детям.

— Это не мы, — тут же выкрикнул Марти. — Честное слово.

— Еще чего, — скривила рожицу Айка, — чтобы вы при нас обжимались и целовались?

Оба ребенка скривили жуткие гримасы.

— Это не они, — подтвердил Сэм, — для приготовления зелья опыт нужен. А ни у кого из нас его нет.

— У Питии есть, — высунулась Айка, — она же ведьма.

— Ведьма? — хором переспросили мы с Деоном, а Сэм резко побледнел.

— Конечно, — Айка подошла к нам, скрестила руки на груди и нравоучительным тоном стала рассказывать. — Ее же не просто так к дяде прислали. Она училась в Академии магии в Ауре на факультете зельеварения. И что-то она такого наварила, что ее выгнали.

— Ага, — хихикнул Марти, — она ректора приворожила.

— Приворожила? — эхом повторила я, поглядывая на Деона.

Сэм залился громким смехом, согнулся пополам и все никак не мог успокоиться.

— Что смеешься? — грубо осадил его Деон, переминаясь с ноги на ногу. — Зелье-то наверняка для тебя было предназначено.

Смех резко оборвался, и Сэм закашлялся.

— А ты думал, она нас решила свести? Наивность не присуща демонам Ада. Целью ее явно был ты, это и так понятно.

— Но как она так ошиблась, что зелье выпили вы?

— А ты вспомни, как мы крутились за столом, потому что кому-то было неудобно сидеть на стуле?

Марти и Сэм потупили взгляд.

— И что теперь делать? — нарушила я тишину. — С этим явно что-то нужно делать.

Я вцепилась в подол своего платья, пытаясь сдержать себя и не обнять Деона. Судя по его выражению лица, он мучился такой же проблемой.

— Идем к Питии, пусть ищет противоядие.

— Ну, я этой девчонке, — наигранно сжал кулаки Сэм. — Но какова чертовка, на все пойдет, даже не подлог и низость, чтобы добиться цели. Эх, давно я таких не встречал.

— Ностальгируешь по бывшей работе? — не обращая внимания на последующие стенания друга, Деон подошел и твердо взял меня за руку. По телу тут же разлилось приятно тепло, и в груди перестало свербить, будто зелье узнало, что меня держит именно он, и начало успокаиваться. — Так будет легче.

Я кивнула. Сколько бы я не пыталась воскресить в памяти строки из письма, остатки воспоминаний из детства, в надежде вызывать отвращение, у меня ничего не получалось. Мысли путались, постоянно переключаясь на теплоту его руки и ощущения от того, что он рядом.

«Это все морок», — уговаривала я сама себя, пока мы шли к дому графа, — «Нельзя поддаваться, это ненастоящие чувства».

Но разум мерк с каждым шагом, чувствовал только прикосновение его руки, тяжелое дыхание рядом и легкий аромат лаванды. В груди становилось спокойно, будто одно прикосновение способно защитить меня от всех бед мира, будто ничего больше в жизни не нужно, только держать его за руку. Хотя нет. Прикоснуться бы к его губам, попробовать поцелуй. Я мечтательно закрыла глаза и чуть не упала, споткнувшись о камень на дороге.

— Вы выглядите как два идиота, — укоризненно посмотрел на нас Сэм, проходя вперед и открывая калитку у дома графа.

— К нам пожаловали гости, — вскочил со скамейки около дома граф, семеня нам навстречу, — мы так рады вас видеть.

— Икар, — Сэм бесцеремонно отодвинул графа и прошел дальше, — где ваша племянница?

Граф покраснел, побледнел, сжал кулачки и выпятил вперед тощую грудь.

— Не смейте трогать Питию! Я вам ее не отдам.

— Никто и не собирается ее забирать, — Сэм заглянул в окно графского дома и стал подниматься по ступенькам, — лучше было бы, если б вы сами ее забрали и привязали где-нибудь.

— Она хорошая девочка, — граф мельтешил сзади, пытаясь обойти огромного демона и попасть в дом первым. — Просто немного запуталась. А вы еще напугали ее страшным животным. Между прочим, о страшных животных мы не договаривались.

— Пития! — рявкнул Сэм, оказавшись в доме. — Лучше сама выйди, пока я не нашел тебя!

Скрипнули половицы, откинулась крышка подвала, и наверх поднялась сама Пития. Растрепанные волосы и испуганные глаза говорили о том, что если она и хотела приворожить демона, то сейчас не горела желанием с ним встречаться.

— Я не хотела, — пролепетала она.

— Не хотела, — буркнул Сэм, еле сдержав улыбку, промелькнувшую в уголках губ. — Иди теперь герру Крауту и Луте все объясняй.

Опустив голову, Пития вышла на улице. Граф бросился ее обнимать, но она отстранила дядю и подошла ко мне и Деону. Мы все еще стояли во дворе, глупо улыбались и не отпускали руки.

— Простите, я, честно, не хотела, чтобы так вышло. Я не вам зелье подливала.

Деон оторвался от своих приятных мыслей, выпустил мою руку. В груди тут же больно кольнуло, заныло, снова образовалась пустота и отрешенность.

— Как и зачем ты это сделала и так понятно. Что делать с тобой — тоже уже второстепенный вопрос. Главное сейчас, чтобы ты сняла действие зелья.

— Я не могу, — прошептала она, стараясь избегать взгляда Деона.

— На каждое зелье есть противоядие, — мотнул головой Деон, не принимая отказа со стороны Питии. — Так же как ты сделала зелье, сделай его оборотное, отменяющее эффект.

— Это так не работает, — девушка вжала голову в плечи. — Оно может только самой пройти. Постепенно эффект будешь уменьшаться.

— И когда оно пройдет?

Пития отступила на шаг, встав ближе к Сэму.

— Через месяц.

Сэм фыркнул, пытаясь разразиться громогласным смехом, но сдержался под взглядом Деона.

— И что мы должны делать целый месяц?!

— Быть рядом, ходить на свидания, держаться за руки, — протараторила Пития, прячась Сэму за спину. — Зелье рассчитано так, что при отдалении у вас начинается зуд, волнения, сердцебиение и вы места найти не сможете. Вам всего-то нужно месяц походить рядом, да за руки подержаться. Ну, и раз в два дня ходить на настоящие свидания.

— Без свиданий нельзя? — я поняла обреченность моей, то есть нашей с Деоном ситуации, но соглашаться на свидания так просто не собиралась.

— Нельзя. Даже просто рядом посидеть нельзя. Должно быть все по-настоящему, иначе зуд увеличится.

— Свеново отродье, — выругался Деон, Пития сильнее прижалась к Сэму, а тот обнял ее, с улыбкой на лице. Ему хорошо, он и девушкой гордиться стал, и возможность поиздеваться над другом не упустил.