И этот туда же! После истории о жертвоприношении по-новому звучат слышанные и прежде от других специалистов аргументы.

Вскоре поступила информация от связных: Тася подтверждала и уточняла то, что сумели увидеть Маргарита и Ольга. Бродов собрал совещание, в котором, помимо начальниц отрядов, участвовали старший шаман и главный психиатр.

– Скажите, обращаюсь ко всем присутствующим, информация, добытая Таисией вот на этих сеансах, имеет для кого-то из вас практическую ценность? Если да – какую? – хмуро поинтересовался Николай Иванович.

Имеет. Огромную. Понятно, когда нападают, каким оружием – можно заранее подготовиться, проще отбить. Хорошо бы уточнить, как немцы строят отношения внутри группы, на что готовы идти, а чего боятся. Для нанесения контрударов хорошо бы персональный список медиумов со словесными портретами и характеристиками. Телепатически передавать всё это слишком громоздко. Так не найдётся ли другого способа?

Посыпавшиеся просьбы Николай Иванович демонстративно проигнорировал.

– Следующий вопрос: каким образом можно поддержать Таисию, чтобы её дальнейшее участие в боевой магии не стало для неё, как вы выражаетесь, «саморазрушительным»?

Резюме ответов: будет разрушаться либо Таисия – её психика и здоровье, либо боевая магия – как произошло сегодня. При втором варианте Таисия рано или поздно окажется под подозрением. И волков накормить, и овец сохранить не получится: это противоречит законам мироздания.

Маргарита Андреевна хмурилась, слушая коллег. Она взяла слово последней:

– Таисию отправили в Берлин не в бирюльки играть. Я категорически против того, чтобы делать из неё тепличный цветок и оберегать от любой чёрной работы. Она не беззащитна.

Николая Ивановича покоробило. Ему иногда казалось, что идеально уравновешенная Марго относится к Тасе предвзято, с какой-то излишней суровостью. Поймать бы её на этом хоть однажды и задать прямой вопрос, выяснить причину. Но женщина быстро меняла тон, и придраться становилось уже не к чему. Так и на сей раз. Маргарита Андреевна продолжила как ни в чём не бывало:

– Но её возможностям есть предел, как у любого человека. Работаешь максимально эффективно, когда действуешь в соответствии со своими способностями, а не вопреки им. Ей нельзя заигрывать с инфернальным миром.

– Где ж вы все раньше были, когда мы готовили внедрение?! – с горькой досадой упрекнул Бродов. – Ведь сколько раз говорилось: как бы хорошо внедрить её в боевое подразделение…

Сотрудники деликатно промолчали: начальник и сам знает, что упрёк несправедлив. Все вместе долго, обстоятельно готовили внедрение Евгении – человека совсем иного склада. Когда Николай Иванович предложил другую кандидатуру, на консультации оставалась неделя. Как продумать и учесть все нюансы, тем более заочно?

– Хорошо, готовьте ваши предложения; через полчаса продолжим, – распорядился Бродов.

Участники совещания смотрели на него с некоторым недоумением и не торопились расходиться.

– Николай Иванович, вы не сказали, какое ваше решение, – деликатно напомнила Ольга Семёновна. – Готовить Таисию к дальнейшему участию в боевой магии или найти способ ей выйти без потерь… для репутации?

Ну да, не сказал. Решение представлялось ему столь же очевидным, сколь и досадным.

– Будем выводить её. Обязательное условие: должно сохраниться доверие к ней и к её способностям. Надо сохранить образ: талантливая и перспективная юная оккультистка, ценный кадр для «Аненербе». Понимаем?

– К какому времени выводить?

– Подумайте сами о предельных и желательных сроках. Обсудим. Тянуть нечего, но…

– Товарищи, это же была дьявольская пятидневка! – вдруг объявила Маргарита Андреевна громко и, как всегда, спокойно.

На неё воззрились с недоумением. Только Ольга Семёновна в задумчивости опустилась обратно на стул, с которого только что встала, и прикрыла глаза. Прошептала:

– Похоже.

Маргарита Андреевна пояснила для остальных:

– Группа колдунов в течение пяти дней взывает к дьяволу. На пятый приносят жертву – и он является.

– А при чём здесь тогда валькирии? – удивился Николай Иванович.

– Прелюдия, – пожала плечами Марго. – И вообще: квинтэссенция инферно, как ни назови.

– Но классическая пятидневка проводится за одну неделю и заканчивается в пятницу, – заметила Ольга Семёновна. – И жертва обычно серьёзнее: в лучшем случае петух, в худшем… сами понимаете.

– Оль, у меня с самого начала было ощущение, что работают непрофессионалы. Они почему-то взялись не за своё дело. Николай Иванович, надо бы поручить Таисии выяснить: почему, что их толкнуло?

– Спор, – заявил Степан. – Их толкнул спор. Спорят колдуны: кто сильнее.

– Борьба группировок? – быстро спросила Маргарита Андреевна.

– Борьба, – охотно подтвердил Степан. – Хотят понравиться своему вождю, Гитлеру. Думают, вождь осыплет их золотом.

– Не осыплет? – заинтересовался Бродов.

– Нет. Хотят, чтоб он сделал их главными.

– Сделает?

– Не вижу. Ему не до них. Мы бьём его, бьём.

– Пятидневка, как я понял, закончилась. Возможно повторение?

Николай Иванович обращался сразу ко всем.

Не это, так другое – был коллективный ответ.

– Нам не будет прощения, если мы заставим девочку продать душу, – объявила Маргарита Андреевна тихо и весомо.

Умеет она иной раз сказать так, что кровь стынет!

– Ясно. Значит, через полчаса продолжим. Готовьте ваши предложения.

В остававшиеся полчаса, пока он попеременно прихлёбывал то сердечные капли, то обжигающий чай, и после, во время совещания, пока вырабатывали план помощи Таисии и утрясали множество деталей, у него всё не шёл из головы давний разговор со специалистом по нелегальной работе. Разговор происходил больше года назад, когда и готовили-то ещё Женю, а не Тасю. Николай Иванович упорно гнул свою линию: как важно, чтобы она попала в самую гущу оккультной и магической деятельности «Аненербе». А специалист возражал:

– Зря вы стараетесь запихнуть её в самое пекло. Так не делается. Гораздо удобнее работать, находясь чуть в стороне: никто тебя не замечает, никто с тебя лишнего не спросит – спокойно делаешь своё дело. Будет на виду – будет только выполнять приказы. Никакой самостоятельности, свободы маневра.

У Николая Ивановича были свои аргументы, тоже весомые. Лишь теперь он в полной мере осознал всё значение того, о чём говорил тогда специалист. И ведь надо же, какая бешеная у человека интуиция: «в самое пекло»! Вроде бы простая метафора, но отчего-то запомнилась и попала теперь в точку…

Предполагалось, что мы с девчонками будем выходить на телепатическую связь дважды в неделю, в определённые дни и часы, остальное – в экстренных случаях. Но в первые дни после открытия канала я замучила девчонок, транслируя информацию с вечера до утра, а Ольге Семёновне днём не давала спокойно заниматься её основным делом: вызывала посмотреть через меня то одно, то другое. Всё казалось крайне важным и срочным…