— Вась, а кто за грабителями тогда по следу ходил? Кто узнал что их грохнули?

— Шарап и Костя Охотник ходили, — ответил он уверенно. — Наши, нарымские. Надежда же была что золото найдется. Мамон, что за Цигеля остался, треть с него пообещал в приз. Ну и приз призом, а если найдешь, так не обязательно за это Мамону сообщать.

— И Костя с Шарапом — они кто?

— Да охотники же. С ними еще увязаться хотели, но они не взяли никого тогда, сказали что самим проще.

— А они золотишко найти не могли? — спросил я осторожно.

— Не… тогда бы заметно стало. А так как жили охотой, так и живут.

— С трупами что сделали?

— Этого не знаю, не уточнял никто, — Васька откинулся на стенку "палубной избы" и с удовольствием вытянул босые ноги. Его сапоги с накинутыми на голенища портянками стояли рядом. — Рассказали что нашли убитыми, возле костра. Причем с разных стволов стреляли, кого из дробаша привалили, кого из винтовки. Вроде как встретились с кем-то, от кого такой беды не ждали.

— Если из разных, то…

— Ты же в Нарым едешь? Вот там их и расспроси, — прервал меня Васька. — Они мужики нормальные, проставься только для беседы. Я тя познакомлю.

— Не, я пока до Батлера. Но если так, то и до Нарыма доберусь, спасибо.

— А оно тебе зачем?

— Да пока сам толком не знаю. Интересно больше, — попробовал я уйти от конкретного ответа.

— Вот это не надо, — Васька даже хохотнул. — За простой интерес так не выспрашивают. Рыжье найти хочешь, что ли?

— Может и хотел бы, только хрен его найдешь, — отмахнулся я. — Его уже потратили давно, я думаю.

— Так наверняка, — согласился он. — Вот я и не пойму чего ты хочешь.

— Я пока и сам не пойму.

Ну не про карту же ему рассказывать, верно? Начну рассказывать всем подряд и рано или поздно меня за нее самого грохнут. Достаточно того, что с Кощеем информацией поделился. И хорошо что он на это дело сразу плюнул, решил не гоняться за журавлем в небе.

А я буду гоняться?

Да вот черт его знает. Я пока сам не решил. Пошустрю немного пока мне по пути, а дальше видно будет. Потому как этой карте без конкретного указания места даже не грош цена, а грош ломаный.

В любом случае с этими Костей и Шарапом поговорить надо.

* * *

"Бурлакъ" отвалил от причала в два пополудни, медленно выходя на середину реки и вытаскивая за собой длинный хвост шаланд. На этот раз смотрел я на отход не с баржи, а с кормы самого буксира, где собрались все владельцы влекомых посудин. На "Бурлаке" было четыре каюты если не считать хозяйской и капитанской, и в каждой по два жильца. Как выяснилось, свою я делил с Сашей, тем самым, с каким меня в ресторане Сом познакомил. Большинству людей известен он был не как Саша, а как Толстый, и я даже вспомнил что и сам про него как-то слышал за ужином в "Береге" — кто-то отзывался как о немалом авторитете. Почему Толстый — это было понятно, потому как был он на удивление тощ и жилист.

На баржах шла уже путевая жизнь. Где дымок из печки, где дрова кто-то рубит, где смотритель чем-то еще занят. На паре шаланд и пассажиры есть, какие груз сопровождают. На "Бурлаке" же на корме накрывался стол, собирались звать к обеду. Может еще и малость прохладно вот так на воздухе открытом над водой обедать, но к обеду подавали водку, естественно, так что ничего, согреемся. Я даже подумал о том, что надо было все же к Ваське на шаланду проситься, потому как тут сопьешься к черту, пока до места доберешься.

Пили здесь много, пили почти все. Трезвенников до сих пор не встречал. Пьянство было развлечением и стилем жизни, с учетом того, что большая часть пребывавшего здесь контингента богатством духовного мира обременена не была. Даже я, старавшийся блюсти меру, постоянно ловил себя на том, что деваться от пьянства по сути и некуда. Или хоть не общайся ни с кем. Без стакана или кружки пива и не поговоришь ни с кем.

Многие не просыхали уже вообще никогда, а многие так и вовсе спивались. Но с такими дело иметь прекращали, потому что считалось, что нормальный человек должен меру знать. Где мера? Ну, если своими словами описать, то примерно так: с утра пить можно только в лечебных целях в выходные. Если ты в пятницу в дрова был, а в субботу с утра с похмелья гибнешь. Тогда уже можно, лечись, люди поймут.

В обед пили все, но все же не рекомендовалось напиваться. Так, прими для аппетиту и потом для пищеварения, но ходи прямо, не шатайся. А вот после шести, скажем, это уже предосудительным не считалось. Моветоном было спать на столе, на земле валяться и до дому не дойти. То есть совсем контроль над собой терять. Если ты в кабаке засыпаешь и лежа ходишь, то уже все, тогда к тебе отношение меняется. Ну и еще любителей пьяной бычки в русском обществе от нее быстро отучали. Потому как если кто бычит по-дурному и люди видят, то к такому и меры могли принять, причем самые разные, по ситуации.

У американцев с этим сложней, там драки чаще, но худым они заканчиваются реже. А чаще ограничиваются криками и бранью. Нет привычки "за базар подтягивать" и может даже при таких обстоятельствах оно и хорошо. Поорут да и успокоятся. А у русских вечно проблемы от отвязанной метлы.

Так я обратно о пьянстве: от него здесь никуда не денешься.

Обед, который входил в стоимость проезда и который приготовил кок "Бурлака", был прост, но добротен — гороховый супец с копченой грудинкой, котлеты с картошкой, соленья, ну и водка, само собой. И, к радости моей, было еще и пиво — мой личный метод борьбы с этой самой водкой. Всегда можно сказать, когда очень активно предлагают, "я лучше по пивку". Правда, холодновато под навесом на палубе для пива, а сто грамм согреют…

Вот так и живем. "Такие дела" — сказал бы Васька.

Во главе стола сел Юра, справа от него Семен, потому как шкипер. А дальше мы уже сами по себе расселись. Разлилась по стопкам водка, первый тост был здесь традиционным — за удачу. Первая пошла под супчик хорошо, как-то сразу и теплей стало. Ну и разговор завязался. Темы пошли торговые все больше, что и где почем и как это продать. Помимо тех, кого я уже раньше упоминал, плыли с нами еще несколько торговцев. Один из Батлер-Крик, по прозвищу Хохол, какое он своим акцентом и постоянным сбиванием на суржик оправдывал на все сто, а остальные из Нарыма и Нерчинска. А один из них, откликавшийся на Серегу и Грека, еще и собирался с товаром до Желтухино.

— А туда как, не опасно? — спросил я. — Слышал что там беспредел полный.

— Ну не такой и полный, — отмел он опасения. — Им же туда много что нужно.

— Постоянно в Нарым за всяким добром ходят, — добавил, не прекращая жевать, некто Артур — толстый мужик с большим толстым же носом, кудрявыми волосами и большими черными глазами. — Я вот инструментом торгую, так в Желтухино лучше всего берут. А ты оружейник, я слышал?

— Оружейник.