Он развернулся, чтобы посмотреть на меня.

— Ох, в книге ничего не говорится о том, что ты должна заказывать только десерт, — он рассмеялся. — Мне бы это понравилось, даже на втором свидании.

Я глотнула пива.

— Ну, если считать первую с ним встречу в доме моей сестры, то завтра будет третье свидание… Мне нужны «Правила третьего свидания»!

Он забрал пиво из моих рук.

— Во-первых, успокойся. Во-вторых, это мое пиво.

Какой зануда!

— И в-третьих, нет правил третьего свидания, — продолжил он. — Но есть правила для пятого свидания. Поцелуй на третьем свидании разрешается, но не тисканье, щупанье, раздевание и тому подобное. И в особенности не во время обеда. Заставь его ждать! Если он быстро получит секс, он, скорее всего, забудет о тебе.

— Ты говоришь, как моя мама, — пошутила я.

— Тогда твоя мама очень мудрая женщина!

— Была, — ответила я.

Повисла неловка тишина. Не надо было говорить этого. Ему необязательно это знать.

— Прости меня. — Он стал серьезным. — Могу я спросить, что случилось?

— Авария, десять лет назад. Я не хочу об этом говорить.

— Конечно, нет.

Я почувствовала, что он больше не хочет спорить со мной. Неужели у него где-то есть совесть? Это неинтересно. Я поднялась, чтобы сходить в туалет.

— Я вернусь через минуту, и мы продолжим.

Его ванная в серых и голубых тонах была в стиле минимализма, и в тоже время уютна. Хотя сиденье унитаза и было просто ледяным, я постаралась все сделать в считаные секунды, и быстро заглянула в шкафчик, пока мыла руки. Ничего особенного там не обнаружила: все те же презервативы (неудивительно!), таблетки от головной боли, шапочка для душа с бананами и рулон пластырей. Самой ванной не было, вместо нее душевая, которая выглядела на миллион. Могу себе представить, сколько порносцен тут было разыграно!

Вернувшись в гостиную, я увидела его развалившимся на диване с телефоном в руках. Увидев меня, он сел.

— Все успела посмотреть? — спросил он.

— У меня нет такого интереса, — соврала я. — Вернемся к книге? Не хочу здесь задерживаться.

— Сядь и перестань притворяться, что это все ужасно. — Он скрестил ноги. — Где мы остановились? А, следующее свидание. Как я и сказал, на этот раз все может происходить менее напряженно, но все равно есть еще вещи, которых тебе надо избегать.

— Например?

— Замужество… дети… Ну, ты сама можешь продолжить список.

Да? Вообще-то моя дочка — это само чудо!

— И не заводи разговор о будущем. Иначе он подумает, что ты уже подыскиваешь свадебное платье и все уже наперед распланировала.

— Ага, не говорить о планах. Поняла. А о «Назад в будущее» говорить можно?

Он улыбнулся.

— Только о первой серии. Продолжение неинтересное. Да, и не рассуждай о диетах или мечтах, которые у тебя были, и о физиологических процессах…

Я рассмеялась.

— Физиологических процессах? То есть, пукание, какание или писание? А что, если я — француженка?

— Ты не француженка, и ты же не воспринимаешь это буквально?

— Нет!

— Какого черта! Ладно. Я тебе расскажу, о чем ты точно можешь говорить.

Он нарисовал остроумный план третьего свидания для меня. Третье свидание менее официальное, чем второе — то есть я должна вести себя так, как если бы встречалась со своими старыми добрыми друзьями. То есть, здесь уже можно не быть слишком вежливой или сдержанной, но и не превращаться в раздражающую особу, снимающую себя с салатом на селфи, матерящуюся как извозчик (что я частенько делаю). Я могу предложить заплатить за себя, чтобы продемонстрировать свою независимость, но он должен отказаться и не позволить мне платить, — а если он этого не сделает, это будет означать, что он думает, что больше не надо производить на меня хорошее впечатление, и в этом случае его надо немедленно бросать. И ни под каким предлогом я не должна показывать ему свою саркастическую скептическую натуру.

— Все поняла, Кэт?

— Я не делаю селфи с салатами, — пробормотала я. — Ну может, с основным блюдом. И да, я все поняла.

Я встала и вздохнула.

— Мне кажется, что на свиданиях я должна выполнять всю тяжелую работу.

Он задумался.

— А кто тебе сказал, что будет легко? Я предполагаю, что парень этого заслуживает?

— Да, конечно, — отрезала я. — Он очень красив, успешен, и я ему нравлюсь. А это значит, он очень умен. Теперь, если это все, я пойду.

Я схватила сумку и поднялась с дивана.

— Уже? Ты куда-то спешишь?

— Я здесь сижу уже час, а мне скоро ложиться спать. Я могу взять эту книгу?

— Конечно. Я говорил тебе, что этот пуловер тебе очень идет?

— Знаю, но я надела его не для тебя, а специально для Тома.

— Неудивительно, что он пригласил тебя на свидание снова. Черт!

— Не флиртуй со мной и хватит смотреть на мою грудь!

Глаза Дилана переместись выше, и он проводил меня до двери.

— Ты права, прости. Как и всегда, было приятно, Кэт. Дай мне знать, как идут дела, и мы сможем обсудить дальнейший план действий. И еще одно…

Я повернулась к нему, и он придвинулся ближе, заставив меня отступить к двери. Легкий аромат его лосьона для бритья заставил мой живот трепетать. Наклонившись, он прошептал:

— Напиши положительный отзыв в своей колонке на этой неделе.

Произнеся это, он придвинулся ко мне еще ближе, его тело касалось моего, и в этот момент, чувствуя его на своем бедре, я поняла, о чем он думает. Его распирало желание, но я решила уйти, оставив его наедине с эрекцией. Не будет второго раза несмотря на то, что он вкусно пахнет. Я отодвинулась и взялась за ручку двери.

Он не остановил меня, хотя и был удивлен тем, что я тут же не набросилась на него, разрывая его рубашку.

— Держи себя в руках! У меня есть Том. Помнишь?

Он рассмеялся.

— Конечно… Поэтому ты и двух слов о нем не сказала за весь вечер? Хорошего вечера, Кэт!

АХ! Какой же он заносчивый нахал! С лестницы я крикнула ему:

— А шапочка для душа у тебя симпатичная!

Через две минуты пришло его сообщение:

Чертова ищейка!

⁕

Том сообщил мне, что ждет меня на обед в Waverly Tearooms, что мне очень даже подходило, потому что, если мне придется все-таки платить, это не будет дорого. Я была в приподнятом настроение, проходя по улице Шоулендс Кросс к ресторану. Солнце светило, встречные люди были приветливыми, а на мне были новые фиолетовые туфли, в которые была влюблена. Когда я заглянула за угол, то увидела Тома, ждущего снаружи. Мне захотелось подбежать к нему в надежде, что он обрадуется и даже приподнимет меня, обнимая, и закружит в воздухе, но передумала. Мои туфли не предполагали быстрого бега. Увидев меня, его лицо озарила радость и этого было достаточно.