— Ты не думай, — говорила Ритка точно сама с собой, не глядя на Егора, — мне тоже несладко пришлось.

— Я заметил. Дом, машина… — хоть и старался скрыть ехидство, а все ж вырвалось оно, прозвучало так явно, и Ритка глянула на него так беспомощно, что даже на миг стало стыдно.

— Да, дом, машина, деньги, дом в Чехии… И Пашка, ему всего два года, а врачи уже приговорили его к инвалидному креслу. И то, если он сможет сидеть, ему даже этого не дано. Он инвалид, понимаешь ты, и никогда не сможет ходить, говорить, как мы, он не человек!

На них обернулась даже продавщица из-за витрины, прищурилась, прикидывая, не пора ли вывести «гостей» из помещения, но успокоилась, видя, что все стихло. Водилы тоже повертели-повертели головами и успокоились, хоть и поглядывали на Ритку и на Егора чаще. А он снова отмалчивался, смотрел в окно и ждал, пока у Ритки высохнут слезы. Она подняла голову и смотрела в потолок, часто моргала и всхлипывала еле слышно. «А ты как хотела, дорогая. За все надо платить», — крутилось в голове у Егора, но скажи он это — месть была бы мелкой, даже подлой, поэтому решил промолчать. «То ли ДЦП у него, то ли олигофрения, то ли и то, и другое, я не понял, но эта штука наследственная, и она не лечится. В общем, не задалось у них с детьми», — пришли на ум слова Романа. Наследственная. Интересно, у кого ж гнильца в родне, у Игорька или у Ритки?

— Ладно, — справилась с собой Ритка, но смотрела уже по-другому, устало, что ли, — расскажи о себе. Чем живешь, на что, где работаешь? Может, помочь надо?

«Вот только этого мне не хватало», — Егор сделал еще глоток ржавой теплой бурды и ответил:

— Работал, но уволился недавно, дома пока сижу, отдыхаю. И не надо ничего, у меня все нормально, мне хватает.

И, не скрываясь, глянул на часы: ого, катаются они уже сорок минут, пора заканчивать. Ничего из этой встречи хорошего не выйдет, поговорили — и хватит, пора по домам. Ритка намек поняла, но уходить не торопилась, сидела, положив ногу на ногу, качала на ладони пластиковый стаканчик.

— Егор, я перед тобой виновата, очень виновата. Ты прости меня, пожалуйста, — сказала она. — Пашка — это мое наказание за грехи, я знаю. Прости, пожалуйста.

— Бог простит, — отозвался Егор, — я тебе не судья. Что было, то было, все прошло, чего вспоминать.

А сам лукавил безбожно перед самим собой: вспоминать очень хотелось, вспоминать в подробностях, в деталях весь тот вечер в доме у реки, и не одному, а на пару с Риткиным муженьком. Так и чесался язык спросить, откуда у заштатного психиатра дом в дорогом поселке, машины и прочие излишества, но смолчал, решил окончательно на все это наплевать и забыть и вообще уйти отсюда побыстрее.

— Понятно все, считаешь — что с бабы-дуры взять? Подождала, поскучала — и выскочила замуж за лучшего друга, так, по-твоему? А ведь я тебя до сих пор не забыла и не верю, что это ты того человека убил. Ты бы не смог, можешь врать кому угодно, только не мне. И если бы не та дурацкая вечеринка, все бы было по-другому! Ну? Что молчишь?

«Не верила — и правильно делала», — Егор глянул на Ритку и повернулся к окну, прикрыл глаза, чувствуя, что еще немного, и он выскажет ей все, выдаст всю правду, скажет все, как было на самом деле, с подробностями расскажет, с деталями, про обещание ее муженька напомнит, но язык точно к небу присох. Глянул на нее, и на миг не по себе стало: вид у Ритки был такой, точно она крепко выпила: глазища горят, лицо побледнело, губы прикушены. На нее всегда так спиртное действовало, что шампанское, что виски, но сейчас-то крепче этой дешевой бурды они ничего не пили.

— Не судьба, — глухо проговорил он, — не получилось… у нас с тобой. Но ничего, у тебя все еще будет хорошо…

И осекся — Ритка взяла его за руку, сжала горячими пальцами и сказала:

— Без тебя у меня ничего не будет. Хочешь, я уйду от Игоря и вернусь к тебе? Прямо сейчас, сегодня? Говори, и сделаю все, как ты скажешь.

Чувство было такое, точно удар по вискам схлопотал, стало душно, голову наполнил дурман, сладкий и терпкий, стало нечем дышать. Егор чувствовал, что задыхается, отшатнулся и сообразил, что так пахнут Риткины духи, а она сидит рядом, близко, очень близко, только руку протяни, и можно коснуться ее волос.

— Мне жить негде, — не своим голосом ответил Егор, — я бездомный. И нищий.

И разом схлынуло наваждение, исчезло, сдуло его моментально. Ритка отодвинулась, заскрипев стулом по полу, вырвала руки и зашипела, прищурив глаза:

— Чалов, ты совсем дурак или прикидываешься? Глаза протри или ослеп? Баран, баран, как есть, как все мужики, тупица. Не понимаешь намеков — давай начистоту. Я тебя не забыла и все еще хочу тебя. Доволен? Можешь не отвечать, мне плевать, понятно? Все, пошли отсюда, я верну тебя твоей красотке, она уже плачет, наверное.

Поднялась рывком, зацепила край стола, стаканы перевернулись и покатились на пол, расплескивая холодную коричневую бурду. На Ритку вновь смотрели все, а ей вновь было наплевать. Шла, завернувшись в шубу, грохотала каблуками по полу, села в машину и тронула ее с места, едва Егор оказался рядом. Он даже дверь не успел закрыть, как иномарка рванула с места и понеслась по встречке, потом одумалась, вернулась на свою полосу, и все на скорости, что ввела бы в изумление любой полицейский радар.

Точно ветер в ушах свистел, и мыслей в голове не было ни одной, Егор просто смотрел на дорогу перед собой, на грязные сугробы на обочине, на лес, на домики поселка, что показались по обеим сторонам ни разу не чищенной за зиму дороги. Иномарка скребла брюхом по льду, ее мотало в колеях, Ритка вцепилась в руль и держала машину, как норовистую лошадь под уздцы, гнала вперед и остановила у калитки, за которой виднелся дом Егора. Было уже поздно и довольно темно, небо еще синело на закате, а с востока подкрадывалась ледяная ночь, задувала ветром и обещала мороз. Ритка вкопала машину у ворот так, что та ткнулась носом в доски, и сказала, не глядя на Егора:

— Запиши мой телефон. Просто так, пусть будет.

Записал, конечно, набрал, дождался, пока ее трубка мелодично запиликает из сумки, потянулся к дверце.

— Пока, — на большее сил не хватило, хоть и понимал, что все делает и говорит не так, но не мог по-другому. Дурман из головы никуда не делся, пьянил, перед глазами плавала дымка, и вдруг она пропала от беспощадной белой вспышки и резкого гудка за ней, потом еще одного и еще, длинного. Ритка зажмурилась — ее ослепил «зайчик» от зеркала заднего вида, она отвернулась, закрылась рукой, Егор выскочил из машины. «Что за…» — сослепу он не сразу разглядел черный силуэт внедорожника, что громоздился в колеях, закрыв иномарке дорогу. А от машины шел Роман, он мельком глянул на Егора, скривился даже не презрительно — брезгливо, подошел к водительской дверце, рванул ее на себя.

— Привет, — услышал Егор голос Ритки, та вроде как улыбалась, сказала что-то еще, но он слышал только Романа.

— Привет, курва, давно не виделись.

Егор сначала решил, что показалось или ослышался, но нет — Роман не шутил. Распахнул дверцу пошире и улыбнулся оторопевшей Ритке: