Он умолчал, что накануне его отловила дотошная журналистка. Она показала материалы своей беседы со Стерьховым и просила прокомментировать. Перепуганный главврач всячески стремился снять с себя вину. Стерьхов заявлял, что клиника проводила обычные процедуры по очистке организма, а над мозгом колдовал лично Шувалов. Теперь он понимает, что зря доверился человеку, которого выгнали с прежней работы за сомнительный эксперимент. Он оказался под впечатлением ученой степени Шувалова и думал, что тот способен принести пользу больным. Он ошибался, и надеется, что прокуратура при расследовании учтет его полное раскаяние.

— Что вы скажете в ответ? — спросила журналистка.

— Ничего. Кроме того, что я помогал людям.

— Так же, как и Людмиле Вербицкой?

Антон смерил взглядом бесцеремонную девицу с лезвиями вместо зрачков и ушел, ничего больше не сказав. Она все-таки вонзила ему в спину:

— Если я не поскуплюсь на эпитеты, вас арестуют!

— Это несправедливо! — кипятился Задорин уже в холле отеля. — Я читал, что о вас пишут, Антон Викторович. Но ведь вы разработали удивительную методику, которая дает положительный эффект.

— Не всегда.

— Но в большинстве случаев!

— Обывателям это не объяснишь.

— Почему? Вот Алиса, моя девушка, она самый обычный человек, но прекрасно понимает, что проблемы у наркоманов в мозгах, и вы можете им помочь.

— Ты ей и про клинику рассказывал?

— Она всем интересуется, — сконфузился Задорин и тут же похвастался: — Общаться с ней — одно удовольствие.

— Скажи еще, что вместо глянцевых журналов девушка читает твою диссертацию.

— До этого пока не дошло. Алиса любит меня слушать.

Они вышли из отеля. Задорин порывался продолжить спор, но Шувалов захотел сменить неприятную для него тему.

— Так! — твердо сказал он. — Диссертация — это замечательно, но о математическом моделировании работы мозга тоже не забывай.

— Думаете, нам удастся создать искусственный интеллект?

— Если разберемся в естественном, то разработаем и искусственный. Кстати, в одном американском университете на базе мощнейшего компьютера создали суперпрограмму и назвали ее искусственным интеллектом. У компьютера спросили: как сделать так, чтобы люди никогда не воевали и жили счастливо? И знаешь, что ответила машина?

— Даже не догадываюсь.

— Неделю подумав, бездушная железяка выдала рецепт счастливой и мирной жизни. Суть такова. Каждый человек помещается в капсулу с особым раствором. Человек чувствует себя там так же уютно, как в чреве матери. Через трубки он получает кислород и питание, а раз в день укольчик счастья.

— Наркотик что ли?

— Типа того. Каждый счастлив, и нет войн.

— Мрачная перспективка. Это скорее тюрьма будущего.

— Но с логической точки зрения задача решена правильно. И еще деталь. Компьютер предложил себя в качестве управляющего всеми процессорами.

— Так может не стоит браться за создание искусственного интеллекта?

— Стоит! Но с умом. Ты же знаешь, любое научное достижение может принести как вред, так и пользу. Есть гражданские самолеты — и есть военные, есть атомная бомба — и есть ядерная энергетика.

— Да, но атомная бомба появилась раньше атомной электростанции. И всё самое передовое сначала появляется на военных самолетах.

— Нет. Сначала всё рождается здесь, в мозге ученого. — Шувалов ткнул указательный палец в лоб Задорина. — А как это происходит — вот настоящая проблема.

— Приветствую, Юрий. Да заходи, не стой на пороге, — приветствовал Леонтьева министр Гриценко. Юрий Михайлович действительно замялся при входе в просторный министерский кабинет, решая, с какой стороны длинного стола ему присесть. Министр упростил эту задачу, махнув раскрытой ладонью: — Располагайся в кресле. Сейчас черкану резолюцию и присоединюсь.

«Разноса не будет», — понял директор Института нейронауки и опустился в мягкое кресло около окна.

— Знаешь, для чего я тебя пригласил? — поднявшись из-за стола, спросил Гриценко.

«Чтобы лично поздравить». После успешной операции над генералом Павловым репортажи о работе Института нейронауки несколько раз показывали центральные каналы.

— Я ученый, гадать не привык, — скромно ответил Леонтьев.

— И это правильно. — Скрипнуло кожаное кресло. Министр расположился напротив директора. — Во-первых, прими мои поздравления. Ты зря прибеднялся, сотрудники твои работать умеют.

— Не такие уж мы и богатые, — намекнул Леонтьев.

— Но-но, финансируешься ты без проволочек, я проверял. А на следующий год бюджет увеличим. Твой институт теперь на слуху у самого премьера, так что возражений не будет.

— Спасибо, Вадим Матвеевич.

— Но пригласил я тебя не за этим. Вот, смотри.

Министр взял со столика пульт и включил телевизор с DVD-проигрывателем. Зазвучала музыка, на экране появилась пара фигуристов.

— Это Ирина Новицкая и Алексей Соколов на чемпионате России. Короткая программа. Сейчас будет выброс.

Высокий партнер приподнял и с силой толкнул от себя легкую фигуристку. Было заметно, как он оступился. От этого оба потеряли равновесие. Соколов устоял, а девушка, неловко вращаясь в воздухе, утратила ориентацию и упала на спину. Камера выхватила крупным планом, как она затылком стукнулась о лед. Музыка стихла. Фигуристка не вставала. Выбежали люди и унесли ее.

— Ты, наверное, слышал об этом? — министр нажал кнопку паузы.

— Жена обожает фигурное катание. Она рассказывала, — вспомнил Леонтьев события месячной давности.

— Новицкая и Соколов наша лучшая пара, олимпийская надежда. После этой травмы Ира лежала в ЦИТО, Центральном институте травматологии и ортопедии. Видимых повреждений нет. Прошла курс реабилитации, ей разрешили приступить к тренировкам. И вот, что получается.

Гриценко снял паузу. Видео возобновилось. На льду опять были Соколов и Новицкая. Взволнованный партнер держал девушку. Новицкая старалась. Она очень старалась, но двигалась так неуклюже, словно несколько дней назад впервые вышла на лед.

— Что с ней?

— У Новицкой нарушилась координация движений. Врачи говорят, что омертвела часть тканей коры головного мозга. Они бессильны, а на носу Олимпиада. Что думаешь по этому поводу?

— Жалко девочку.

— Ты бы смог ее посмотреть?

— Я?

— Твой институт.

— В ЦИТО работают лучшие специалисты по спортивным травмам. Если уж они не смогли…

— Они кудесники по переломам, а ты по мозгам! С Павловым ведь справился.