нашей кистью. Это была маленькая жемчужная фигурка, изрядно пожелтевшая от времени. Фигурка изображала человечка, часть его черт стерлась, но понять, что это девушка еще можно. Даже петелька на голове, в которую вставляли нить или цепочку сохранилась.

— Истукан?

— Нет жемчужина.

Перед нами лежала фигурка девушки, вырезанная сотни лет назад из крупной жемчужины. Мастер что над ней работал хорошо потрудился кроме изменения цвета ни единого скола, ни единой трещинки. Размером она была чуть больше мизинца.

— Такая маленькая. Если бы мы искали ее традиционным способом, и тысячи лет не хватило, — восхитился я.

— Для жемчужины не так уж и мала, — поправил меня Трехглаз. — но насчет ритуала ты прав, я такого ни разу не видел.

Уголёк осторожно поднял фигурку и понес ее к воде. У самого берега он встал на колени и бережно положил ее в воду. Водная гладь всколыхнулась, и фигурка почти тотчас исчезла.

— Теперь ждем, — важно заявил Уголёк.

— А что насчет медальона, почему на него указала нить, — напомнил я про свою находку.

— Возможно медальон сделали из того же железа, которое было в наконечнике или в жертвенном серпе, — пожал плечами наш лидер.

— Скорее всего так и есть, железо на селе высоко ценится, — согласно кивнул обугленный скелет, — мне больше интересно почему Половинка не погиб. Мы чего-то не знаем?

— Мы многое не знаем, — отозвался наш лидер.

К медальону подошел Ы и внимательно рассмотрев его спокойно поднял.

— Ы, — он протянул его нам.

— Выброси погибнешь, закричали мы разом, однако скелет как стоял с протянутой рукой, так и остался там. Вопросительно глядя на нас.

Заинтересованный некромант подошел и вынул медальон из рук скелета.

— Ничего не понимаю, — проворчал он; — любой слуга Тлена или его дитя погибнет от прикосновения к такому медальону.

Повертев в вещицу в руках, он закинул ее в сумку. Остальные находки его никак не привлекли.

— Думаю пригодится.

В следующий миг над озером зазвучал голос Духа.

— Войди в мои воды слуга Тлена и исцелишься. Ты честно выполнил наш договор.

Некромант не раздеваясь вошел по пояс в воду и нырнул. Когда он вышел на берег черной раны на теле уже не было.

— А награда, — спросил он, выбираясь на берег.

— Я подарил тебе то что вы живые цените превыше всего, собственную жизнь, — пояснил Дух. Клянусь в его голосе промелькнула насмешка.

— Но…

— Не забывай с кем имеешь дело и кому служишь, — одернул его Дух

— Спасибо тебе о Дух Озера, — наш господин низко поклонился.

В моей голове снова зазвучал голос Духа. Видимо, когда господин был в воде амулет снова намок и мы сможем пообщаться.

— Как и обещал я одарю вас всех, и особый подарок получит тот, кто нашел мое сокровище.

— Мы не услышим кому что подарили, — всполошился Трёхглаз, дух перекрывает наш канал свя…

В моей голове воцарилась тишина. Подобной я не слыхал с самого моего появления в этом мире.

— Лейка, заем нужно было все усложнять и создавать эти артефакты? — я задал вопрос, давно терзавший меня; — если бы мы тебя не встретили, что тогда?

— Давно меня не называли именем живых, отозвался Дух; — зови меня, как и раньше Дух Озера, им я был гораздо больше чем человеком.

— И все же.

— Когда я понял, что могу все забыть все свои победы и ошибки я принялся создавать ядра памяти. Ты был в моих воспоминаниях и видел, что, испаряя воду я теряю часть себя. Так вот чтобы совсем не потерять себя я начал создавать не тающий лед. Однако как оказалось он тоже не надежен. Тогда я вспомнил и опробовал другой способ. Наращивать ядро памяти вокруг какого-то материального объекта важного для меня. Жемчужина подходит идеально. Он похожа на куклу, которую мне сделал брат, самое светлое воспоминание детства, она то с чего началось мое перерождение. Однако потом я забыл про ядра и просто хранил их не помня зачем.

— И насколько сильно ты без памяти? — раньше мне казалось, что он безгранично мудр.

— Я знаю очень многое, однако часть знаний постоянно теряется, возможно я получаю их снова и снова, — пояснил Дух; — но теперь я буду пропускать их через фигурку. Так они лучше сохранятся, и я их не утрачу.

— Дух помоги нам обрести свободу, — попросил я.

— Увы как я уже говорил это не в моих силах, — печально ответил Дух; — хотя для тебя я кое-что могу сделать.

— Что же если не свобода?

— Твой Мертвоцвет.

— А то с ним? Я его последнее время почти не чувствую, и он меня не манит к себе. Я думал это после прерванного ритуала.

— А энергию он тебе все еще отдает. Это тебя не смутило?

— Нет. Я в этих тонкостях еще толком не разобрался.

— Я приглушаю твой цветок. Когда ваш господин приполз сюда при смерти. У него был и твой Мертвоцвет. Я спрятал его среди своих кувшинок, найти его не смогут ни какие амулеты и ритуалы. Только если они сильней меня, таких в мире не много. Это и есть мой тебе дар, я буду прятать и хранить твой Мертвоцвет от посторонних глаз. А в замены прошу взять любую вещицу из тех что вы нашли сегодня. Так мы будем друг с другом связанны. Если Мертвоцвет завянет я пойму, что ты погиб, если моя вещь рассыплется значит со мной беда. Голос Духа становился все тише и тише по мере высыхания амулета. Вскоре он стих совсем. И только после этого я услышал голос Трехглаза.

— Все снимаемся с лагеря. Мы и так слишком долго здесь торчали.

— Господин опять что-то задумал.? — уточнил Уголек.

— Да его постоянно куда-то тянет, не сидит на месте. Помнишь, как его учитель на болоте называл?

— Шилозадый!

Скелеты дружно засмеялись. Я подошел к месту проведения ритуала и подобрал маленькое колечко. Это конечно не проклятое кольцо Савы, но для связи с Духом сойдет. Я надломил фалангу пальца и надел колечко. Зарастая кость плотно обхватила кольцо теперь я его точно не потеряю.

— Интересно, а вам что Дух подарил?

— Он опять за свое, в приличном обществе такие вопросы не задают, — ответил Уголёк, едва отсмеявшись.

Мы собрали скудные пожитки и ни теряя больше ни минуты двинулись в путь.

Глава 13

Не прошло и трех дней с тех пор как мы покинули Озёрного Духа как в лесу начали попадаться следы деятельности живых. Небольшие лесные вырубки, временные избушки охотников и лесников. Непонятные метки на стволах деревьев. Двигались