При сворачивании верфи обнаружился неожиданный и приятный во всех отношениях бонус. Точнее говоря, целых два бонуса. Сама верфь относилась к классу малых и имела только четыре дока. И вот два из них оказались занятыми. В первом доке обнаружился практически достроенный имперский эсминец седьмого поколения. Причем эсминец относился к классу разведывательных. То есть на нем стояла очень неплохая маскировочная система. Такой трофей нам будет очень полезен. Теперь для скрытого наблюдения за противником и дальней разведки можно будет его использовать. К счастью, на нем уже поставили прыжковый и все маневровые двигатели. Не хватало только части вооружения. Но это не проблема. Тут работы на неделю. Поставим. Доделаем. Но позже. Главное, что корабль на ходу и может совершать межзвездные прыжки уже сейчас. Что позволяет нам его прихватизировать. Надо только заправить реакторы. А топливных стержней для них у нас хватает. Мы их в трофеях столько взяли, что хватит пролететь полгалактики всем кораблям Ланзарского ордена.

Второй док космической верфи тоже не пустовал. Когда мне сообщили, что в нем обнаружили мои трофейщики, то я сначала не поверил. Линкор класса «Империя» седьмого поколения. Полуторакилометровый сгусток самой передовой боевой мощи имперского производства. На такой подгон от судьбы я даже не надеялся. Судя по данным, извлеченным из сети космической верфи, этот чудесный боевой кораблик неделю назад занял док с большими повреждениями, которые он получил в одной из стычек между флотами претендентов на императорский трон. К этому моменту все повреждения были исправлены, и корабль готовился к ходовым испытаниям. Но команды на нем еще не было. Они сейчас как раз отдыхали на планете, ожидая окончания ремонта. Когда я это прочел, то понял, как же нам всем повезло. Если бы мы немного задержались с атакой, то через сутки в этой системе встретили бы уже полностью боеспособный имперский линкор. А линкор – это очень серьезно. Он моего «Разорителя» сожрет и не поморщится. Слабоват этот тяжелый рейдер против новейшего линкора. У него против такого противника только одно оружие. Скорость. В случае встречи с линейным кораблем противника «Разорителю» настоятельно рекомендовалось спасаться бегством. Скорость хода у него была очень хорошая. Никакому линкору не угнаться. Хоть я и убежденный атеист, но там, где-то очень далеко, кто-то очень могущественный явно следит за моей удачей.

Но вернемся к нашим баранам, то есть трофеям. За верфью скоро последует и захваченная нами военная станция. Хорошо, что все космические сооружения в пространстве Ареала создавались по принципу трансформера. Их можно было довольно быстро и компактно свернуть, перевезти в другое место и так же быстро развернуть. Это позволяло людям динамично осваивать космос, за короткий промежуток времени закрепляясь в понравившихся системах. Ну и для мобильной войны такие технологии тоже годились. Кроме станции в трюм «Хрога» отправятся еще несколько стоп-маяков, три десятка автоматических боевых платформ и пара сотен минных кластеров, которые мы обязательно подберем. Все это нам очень пригодится для развертывания обороны в Солнечной системе. Все имперские космические корабли, пристыкованные к трофейной станции, мы тоже прихватим с собой. Тяжелый крейсер, легкий авианосец, легкий крейсер, два эсминца, четыре транспортных корабля и еще куча разной внутрисистемной мелочи типа буксиров, шаттлов и курьерских кораблей. При этом три транспортных корабля относились к шестому поколению, а все остальные были седьмого. А команды для них я найду. У меня теперь людей хватает. Неплохо, неплохо!! (И эту фразу лучше произносить голосом капитана Смоллетта из юморного русского мультфильма «Остров сокровищ».) В общем, когда Ланзарский орден покинет эту имперскую систему, то тут мало что останется, кроме двух населенных планет. Все полезное, что здесь летает в космосе, мы обязательно прихватим с собой. В хозяйстве пригодится!

Следующий месяц мы отдыхали, приводили в порядок и осваивали трофейные имперские корабли. Наши трофеи я решил обозвать следующим образом. Бывший имперский линкор получил имя «Свобода». Мы все-таки будем Землю от работорговцев спасать. Легкий авианосец стал «Судьей». Тяжелый крейсер был назван «Воля». Разведывательный эсминец за его продвинутую систему маскировки решил назвать «Призрак». Два других трофейных эсминца стандартной комплектации получили имена «Буян» и «Боец». Захваченные у имперцев на станции транспортники стали: «Сюрпризом», «Подарком», «Подгоном» и «Трофеем». Транспортный космический корабль «Принцесса», помня, какую роль тот сыграл при захвате имперской военной станции, я переименовал в «Троянского коня». За это время к нам поступило целых два предложения найма. Первое – от нашего последнего работодателя. А второе – от его конкурента по борьбе за императорский трон. И что удивительно, им оказался Дэрис Первый (тоже типа император). Тот самый, которому принадлежала звездная система Фреор. Которую мы так технично ограбили накануне. Видимо, его очень впечатлила наша работа. И в этом не было ничего удивительного. В Ареале такое случалось сплошь и рядом. Когда наемники, отработав один контракт, практически сразу же брали контракт о найме от конкурентов прежнего работодателя. Причем обе стороны военного конфликта к этому относились с пониманием. Подумаешь, сегодня эти наемники работают на моего врага, а завтра они будут работать на меня. Вот так и думали. Я в такие тонкости наемного ремесла не был посвящен и очень удивился предложению поработать на того, кого мы только что серьезно так пограбили. Но Боцман меня потом просветил по этому вопросу, и я все понял. Однако от обоих предложений решил отказаться, вежливо сославшись на понесенные потери. Мол, моему отряду потребуется какое-то время на ремонт техники и реорганизацию. Короче говоря, технично отмазался от предлагаемой работы. В данный момент я не горю желанием лишний раз рисковать своими людьми и кораблями ради чьих-то интересов. Денег у нас пока хватает. Как и всего необходимого. Пора переходить к следующему шагу моего Большого Плана. Пора искать Землю.

Для того чтобы найти Солнечную систему на необъятных просторах галактики, надо знать ее точные координаты на звездной карте. Иначе можно прыгать до посинения от одной звезды до другой. И так ничего и не найти. Космос велик и безбрежен. Если не знать где искать, то можно потратить на поиски несколько столетий. Кстати, я давно напряг Боцмана и других искинов для поиска хоть каких-то сведений о планете Земля и Солнечной системе. В аналоге местного интернета в масштабе Ареала галактической сети под названием галанет было выложено очень много разнообразной информации. Но про Землю там, к сожалению, было прискорбно мало сведений. Боцманом были найдены лишь несколько сайтов, созданных выходцами с этой планеты. Практически все они, как и я, попали в пространство Ареала в трюмах работорговых кораблей. Многие так и сгинули в рабстве, но кое-кто сумел освободиться. Вот такие бывшие рабы с планеты Земля и тусовались на этих сайтах. К сожалению, ничего путного они о местонахождении своей родной планеты не знали. Все страдали ностальгией по родине. Может, кто-то из бывших землян и предпринимал попытки найти Солнечную систему, но пока безрезультатно. По крайней мере, на сайтах землян информации об обнаружении Земли мы не нашли. Печально! Но у меня есть повод для оптимизма. Я точно знаю, где можно достать координаты Солнечной системы.