На этот раз удача «странным» образом отвернулась от Георгия, и он вместо выигрыша в пять рублей лишился сразу пары сотен.

— Вот чёрт! — разочарованно сказал Георгий, — хватит с меня, пожалуй. Хочется отыграться, конечно, но всё.

— Ничего, Георгий. Я же в вас верю! Вы потрясающе играете, может ещё одну? — Ирина пустила в ход свои завлекающие чары, — Вам просто не повезло, сами видите, карта не шла совсем.

После её слов он одобрительно взмахнул рукой. В этот момент я не выдержал и слез с верхней койки. Нужно спасать мужика.

— О, Александр! Не желаете с нами? — с натянутой улыбкой обратился ко мне Семён, тасуя карты.

— Нет, я хочу в вагон-ресторан зайти, больно в горле сухо, со мной пойдёт кто? — компания шулеров молниеносно отказалась от моего предложения, оно и понятно, жертва ведь на крючке, зачем уходить, — Георгий, а вы?

— Нет, нет. Позже схожу.

Ну, что ж. Я пытался. Не желая наблюдать как мошенники продолжают разводить мужика на деньги, я вышел из купе и направился к ресторану. Кошелёк взял с собой, а больше ничего ценного и не было, если полезут обворовывать, то ничего не найдут. От катал всего можно было ожидать…

Как только я вошёл в вагон-ресторан, то сразу почувствовал особый запах. Запах поезда и кухни. Вокруг царила идеальная чистота. Белоснежный фартук приятно шуршал при ходьбе официанток, а их голову украшал неизменный кружевной головной убор.

Я окликнул официантку и попросил компот, а сам направился к свободному столику. Помимо обычных посетителей, три стола занимали мужики в форме. Долго гадать не пришлось. Военно-морской флот, не иначе. К ним подошёл гражданский и завёл ненавязчивый разговор, в ходе которого они позволили мужику сесть рядом.

— Какое же безобразие творится в этих поездах! — возмутился он, — Встретил я значит женщину, смотрю — красивая, ещё и посматривала так на меня с интересом, вот и решил разговор с ней завести.

— Кажись я догадываюсь! — рассмеялся один из военных, — А потом вышел её муж?

— Если бы! — возмутился собеседник, — я к ней и так и сяк, имя только узнал — Ирина её зовут, но в целом интерес к беседе не проявляла. Потом как зарядила! Говорит плати десять рублей, и мы уединимся. Я от услышанного как столб застыл!

— Милая твоя проституткой оказалась?

— Да я сам не ожидал! С виду и не скажешь! — мужчина бегло описал женщину, которая странным образом напоминала ту самую Ирину, что сидела в моём купе.

Официантка с улыбкой принесла мне компот. Я сделал глоток, а затем и вовсе выпил содержимое стакана залпом. Уж очень вкусно.

— Проститутка значит, — подытожил один из военных, — Где они, там и другая чернь водится. Ты осторожней будь, если что, обращайся.

Я поднялся с места и подошёл к их столику. Сразу начинать разговор с просьбы не стал, сначала представился, а потом и про должность свою в колхозе рассказал. Мужики они оказались простыми и довольно дружелюбными. В нужный момент я резко сменил тему:

— Я тут краем уха разговор ваш услышал, про Ирину.

— Видать и вы обожглись? — рассмеялся гражданский.

— Не совсем, — парировал я, — в моём купе эта женщина сидит и два шулера. Всё пытались меня к карточной игре склонить, на деньги, конечно же. Я сразу понял, что к чему и отказался, но не мой попутчик.

Мужик в форме, представившийся Николаем, резко вскочил из-за стола:

— Говорил же, чернь вместе держится. В каком купе? Веди нас!

Я лишь ухмыльнулся. Ну, держитесь, каталы!

Дверь в купе открылась, но неожиданно для всех внутрь вошли восемь здоровых мужчин в форме. Иван резко впечатал голову в подушку, изображая сон, оставив напарника наедине с проблемами.

— А с нами в картишки не сыграете? Ах, точно. Вы ведь только на деньги играете, да? — озлобленно спросил Николай, однако Семён тут же отбросил карты в сторону и с полным отрицанием покачал головой, вот только в испуге он забыл о деньгах, что лежали на столе.

— Он сам нам предложил! — попытался дать заднюю Семён, однако это не помогло. Рука Николая сжалась в кулак.

— Я считаю до трёх, и вы вернёте всё, что выиграли. Твой напарник тоже. Раз…

Под гнётом грозного голоса мужчины в форме, шулер бросился к напарнику и затряс его.

— Отдавай, отдавай! — истошно завопил он.

— Два…

Иван спрыгнул с верхней койки и вывернул карманы наизнанку. К удивлению всех присутствующих, там оказалось больше двух тысяч рублей, но шулер насчитал необходимую сумму и кинул на стол, а остальное вновь поместил в карман. Тоже самое проделал и Семён.

— Как мы поглядим, вы неплохо на людях наживаетесь, — голос Николая стал ещё злее.

— Мужчина, будьте спокойнее! Здесь дама, между прочим! Если у вас какие-то проблемы, то будьте добры вызвать милицию, — подал голос Иван.

— Точно! Это та самая Ирина! — заглянул в купе гражданский, — Она с меня деньги просила!

— Проституция, мошенничество… а ты ещё и к милиции взываешь? Что, тоже им платите долю? Ну, ничего. Мы и сами можем разобраться! Ловите их, ребят! — кивнул толпе Николай.

Мужики тут же набросились на шулеров. Те пытались сопротивляться, но ситуация быстро переросла в драку. Чего уж скрывать, двое против восьмерых вояк — такое себе зрелище. Ирина громко завопила, но её мужики не трогали. На крики сбежались проводницы, но никто из них не решался вмешаться. Всё, что смогли сделать работницы, так это привести милиционера к нужному купе.

Но и он только и мог, что глупо кивать и во всём соглашаться с военными.

Потом, в Симферополе, покидая поезд, я видел, как военные сдали жуликов местной милиции и, улыбнувшись, отправился на автовокзал поблизости. До моего санатория ещё два с половиной часа пути на троллейбусе по трассе Симферополь — Ялта. Красивейшему маршруту, между прочим. Мне повезло добыть билет на место у окна, и я в полной мере насладился живописными видами, особенно, когда мы проезжали Ангарский перевал, самую высокую точку трассы.

Солнечная Ялта оказалась столь же хороша, как про неё и рассказывали. Уже почти неделю я наслаждался отдыхом и даже почти забыл о том, что не хотел сюда ехать.

Город совсем не походил на курорты двадцать первого века. Несмотря на то, что отдыхающих было много, Ялта казалась уютной и почти домашней.

Во многом этому способствовало малое количество машин, а также отсутствие кричащих и, зачастую, безвкусных «современных» зданий, которые строят не задумываясь о том, будет ли их вид соответствовать историческому образу города. Ну а вместе