– Он у меня такой, все понимает, – признался Иван и вдруг испугался, что Ирина поднимет его на смех. Ну надо же, здоровый мужик сидит и рассказывает, что нарисованный на фаянсовой кружке жираф испытывает какие-то эмоции! Но Ирочка смотрела вполне серьезно, и в ее глазах не было даже намека на улыбку. – Веришь, он мой самый лучший друг. И я все всегда ему рассказываю. Вечером сажусь пить чай – и рассказываю. Молча, разумеется. Это у нас с ним давно повелось. Лет пять назад. Не меньше. Я сначала думал, что совсем свихнулся от одиночества, с чашкой разговариваю, но мне Сашка Мехов, это следак, мой друг, как-то мимоходом сообщил, что опер, на месте которого я сейчас работаю, Димка, тоже со своей кружкой разговаривал. Только на моей – жираф, а на его – огромный вепрь был.

– А куда он девался? – неожиданно поинтересовалась Ирина.

– Кто? – не понял Иван.

– Ну, Димка этот, на место которого ты пришел. Он погиб, да? – ее голос сорвался, и Бунин вдруг понял, что это она боится за него, Ивана.

– Нет-нет, – заторопился ответить он. – У него трагедия случилась, бандиты ребенка убили. Ну, он не выдержал, с резьбы сорвался, запил. В общем, пришлось ему из органов уйти.

– И где он сейчас? – серые глаза Ирины смотрели строго и чуть сердито.

– Не знаю. Сашка говорил, что грузчиком подрабатывает в каком-то магазине. Пьяный все время.

– А почему его все бросили? Тоже мне, друзья называются!

– Ир, я не знаю, правда. Я же его никогда даже не видел. Когда я приехал, он уже не работал.

– Это жестоко, – заявила Ирочка. – Ни одного человека нельзя бросать в беде. Чтобы он не разговаривал с кабанами и жирафами, а мог поговорить с нормальным живым человеком, получить капельку человеческого участия. Вань, давай его найдем, а?

– Обязательно найдем, если ты хочешь, – заверил ее Иван. – А пока я хочу тебе сказать, что просто счастлив, что уже нашел. Тебя. Ирка, я даже не знаю, как это я жил без тебя все эти годы!

– Плохо жил, – засмеялась девушка. – Теперь будешь жить гораздо лучше. Допивай свой чай, сейчас по телевизору кино хорошее начинается, я его посмотреть хочу. Лежать с тобой на диване и смотреть. Понял?

– А после кино я тебя домой провожу? – спросил Иван и затаил дыхание в ожидании ответа.

– Нет, уже поздно будет. Я как хорошая девочка отпросилась у мамы на всю ночь. Если ты не против, конечно.

Иван был очень даже за. Они посмотрели фильм, содержания которого он даже не заметил, потому что с нежностью наблюдал за лежащей рядом девушкой. Потом как-то незаметно выяснилось, что Ира умеет не только отлично готовить. Бунин даже не помнил, когда ему последний раз было так хорошо.

Когда все закончилось, они снова пили жасминовый чай на кухне, по очереди прихлебывая из большой кружки с жирафом, который смешно наклонял рожки то в одну, то в другую сторону и, как показалось Ивану, был весьма доволен происходящим.

Теперь Ирина спала, уютно устроившись на изгибе его руки. Глаза у Бунина слипались, но он боролся со сном, чтобы не тратить на него волшебные минуты, когда Ира была рядом.

– Ты чего не спишь? – пробормотала она сквозь сон.

– Тобой любуюсь. Вдруг ты больше никогда у меня не останешься? – признался он.

– Ага, даже не надейся, – сонно пробормотала она и тут же снова уснула.

Счастливо вздохнувший Иван тоже заснул.

Утром, когда он варил кофе в изрядно потрепанной жизнью медной турке, по привычке мысленно рассказывая жирафу о том, что у них скоро начнется совсем другая жизнь, а Ирина плескалась в его ванне, зазвонил мобильник.

– Слушаю, Бунин, – коротко бросил он в трубку, следя за поднимающейся над туркой пеной.

– За тобой машина ушла, – услышал он голос оперативного дежурного. – В агентстве VIP-тур труп нашли.

– Чей? – похолодев, спросил Иван, вспомнив Наталью Удальцову.

– Девицы какой-то. Вроде, работницы.

– Девицы или женщины?

– Да пес их знает, я в анатомические подробности не влезал, – загоготал дежурный. – Если это тебе так важно, на месте разберешься.

Утром на стоянке возле офиса ее поджидал Развольский. Вернее, Наталья даже не сразу поняла, что он ждет именно ее. Она припарковала машину, с удовольствием обнаружив, что ее любимое место свободно – Наталье нравилось оставлять свой фольксваген с краю, практически у самого шлагбаума, но на это место претендовали многие, так что занять удобную позицию ей удавалось нечасто.

Но сегодня парковка была практически пуста, и суеверная Наталья решила, что это добрый знак. У нее вообще было на удивление хорошее настроение: работа агентства налаживалась, старые клиенты, хоть и медленно, но все-таки возвращались. Самым же приятным был тот факт, что рекламная кампания привлекла в VIP-тур новых заказчиков. Среди них, конечно, была парочка любителей острых ощущений, которым хотелось пощекотать себе нервы, съездив в отпуск через фирму, клиенты которой гибли при невыясненных обстоятельствах, но большинство доверяло рекламе и импозантному Развольскому, не слезавшему с экранов телевизора уже целый месяц.

Милиция тоже оставила их в покое. Наталья даже не знала, продолжается ли следствие по делу Гели Маркеловой и что послужило причиной странной смерти Аллочки Перфильевой. О том, что убийца Саши Головиной не найден, ей вчера сказала Верочка, но, как бы цинично это ни прозвучало, Наталья не сильно этим интересовалась. Она была уверена, что смерть девушки не имеет к VIP-туру ни малейшего отношения.

Поставив машину на сигнализацию, она увидела Развольского, торопливо шагающего к ней от своего БМВ. В душе поднялась привычная волна нежности при виде его красивого самоуверенного лица.

– Я тебя уже двадцать минут жду, – сердито сказал шеф.

– Ты? Меня? Ждешь на парковке? – Наталье показалось, что она ослышалась.

– Да. Я. Тебя. Что ты видишь в этом такого необычного? Я ведь не инопланетянин. Вот если бы тебя на парковке ждала парочка зеленых человечков, согласен, что это выглядело бы странным. Скажи мне лучше, голуба, зачем ты натравила вчера на меня эту дуру? Отомстить захотела?

– Да господь с тобой! – удивилась Наталья. – Во-первых, за что мне тебе мстить, а во-вторых, когда это было, чтобы я вообще тебе мстила?

– Тогда зачем ты ее ко мне отправила?

– Стас, а куда я должна была ее отправить? Если ты не замечал, а я думаю, что замечал ты вряд ли, она уже месяц каждый день плачет. Она маленькая глупышка, которая попала в беду. У нее очень строгие родители и слишком мало жизненного опыта и денег, чтобы выбраться из этой беды самостоятельно. Может быть, ты, конечно, думаешь, что я должна была решить эту проблему за тебя, но, честное слово, давать свои 11 000 рублей девушке, которая собирается сделать от тебя аборт, это слишком даже для меня.