– Полина, да вы проходите! – первым опомнился Роман и подошел ко мне.

– Это очень приятная неожиданность, – сказал Владимир. – Заходите, не стесняйтесь! Пиво хотите? У нас холодильник им просто забит.

– Спасибо, но я не люблю пиво, – ответила я, но уходить не собиралась. – Мальчики, а что вы тут делаете? В карты играете, да?

– Да, вот решили немного перекинуться. – Роман взял со стола какой-то листок и спрятал его за спину.

– Ой, а можно, я с вами сыграю?

– А вы умеете? – недоверчиво осведомился Аркадий Львович.

– Так, немножко, – сказала я, присаживаясь на край дивана.

– Полина, если вы думаете, что мы тут в «дурака» играем, то заблуждаетесь, – заметил Евгений. – У нас тут серьезная мужская игра на деньги.

– Правда? А какие ставки?

– Большие, – ответил Роман и очень некстати выронил листок, который держал за спиной.

Я подняла его и стала внимательно рассматривать.

– Странно, у меня такое ощущение, что вы играете не на деньги, а на что-то другое...

– На что другое? – уточнил Аркадий Львович, сально улыбаясь.

– Ну я не знаю. – Я сделала задумчивое лицо. – Возможно, на желание. Мужчины, а можно, я все-таки с вами сыграю?

Все четверо уставились на меня в недоумении.

– Нельзя, – ответил Евгений.

– Это почему же?

– Ну как? Мы уже на середине игры. Вот если бы вы пришли к началу, то, конечно же, мы бы взяли вас. Да, мужики? – уточнил Женя, и все другие игроки энергично закивали. – А раз уж вы опоздали, то сами понимаете, будет как-то несправедливо...

– Ладно, тогда я пойду, – сказала я, встала и действительно направилась к двери. – Скучно как-то с вами.

– Полина! – Рома бросился за мной. – А я могу составить вам компанию. Хотите прогуляться по Лас-Рамблес?

– Нет, не хочу.

– А на корриду пойти хотите? – предложил его друг Вова.

– Тоже нет.

– А в ресторан? – сказал в свою очередь Женя, но я отклонила и это предложение, отрицательно мотнув головой.

Пришла очередь Альберта Львовича. Он только раскрыл рот, чтобы куда-нибудь позвать меня, но тут в кармане его клетчатых шорт завибрировал мобильник. Он достал его и сказал:

– Алло! Где-где? В отеле! Играю с мужиками в карты... Нет, ну я не могу все бросить и бежать к тебе. Надо партию сначала доиграть... Люся, ну что тебе приспичило? Ладно, я что-нибудь придумаю.... Мужики, тут такое дело... Жена требует, чтобы я немедленно поднялся к себе в номер. Может, мы после доиграем, а?

Рома, Вова и Женя не знали, что ему ответить, тогда я решила выступить с инициативой.

– А давайте я за него доиграю. – Мужики прыснули от смеха, но я не смутилась. – Что вы хохочете, как дебильные? Думаете, женщины в этом ничего не смыслят? А, понимаю, мой интерес может не совпасть с вашим. Так в этом, по-моему, как раз есть интрига. Разве нет?

– В принципе да, – сказал Роман.

– Согласен, – вторил ему Вова.

– Нет, это все как-то неправильно, – высказался Евгений.

– А я категорически с этим не согласен. Почему все без меня разыграется, а? Нет, мы так не договаривались! – возмутился Альберт Львович.

– А вы вообще человек семейный, – напомнила я. – Вам не стоит играть здесь в азартные игры.

– Правильно! – подтвердил Роман. – К тому же вы, Альберт Львович, меньше всех на данный момент очков имеете. У вас шансов практически нет.

В кармане шорт Альберта Львовича снова завибрировал мобильник.

– Ладно, я выхожу из игры, – сказал он, сбросив вызов. – А вам, Полина, не советую играть с этими жуликами.

– Ничего, я как-нибудь сама разберусь, жулики они или нет.

Альберт Львович ушел, а я села за стол и сказала:

– Насколько я поняла, вы играли на интерес. Я предлагаю свои условия. Проигравший выполняет мое желание. Согласны?

– Боюсь предположить, что вы можете загадать, – пробурчал Евгений. Кажется, он затаил на меня обиду за то, что я его чуть не утопила.

– А я предлагаю для начала перейти на «ты», – предложил Роман.

– А я не против новых условий, – сказал Вова, глядя на меня совершенно обалдевшим взглядом. – Я на все согласен.

– Нет, так не пойдет. Я в двух шагах от выигрыша, – возразил ему Рома, – мне нет смысла что-то менять. К тому же с чего ты решила, что сможешь выиграть?

Мы долго спорили и в конце концов решили начать новую игру, причем на моих условиях. Молодые люди были шокированы, что я так хорошо играю в преферанс. Они же не знали, что я внучка своего деда, которому в Горовске не было равных по части карточных игр. Причем Аристарх Владиленович имел привычку разбирать дома сыгранные партии, как выигрышные, так и проигрышные. А еще он научил меня некоторым шулерским приемчикам, выполнять которые в мужской компании было проще простого, потому что внимание игроков было приковано не к моим рукам, держащим карты, а совсем к другим частям тела. Я специально надела свой самый откровенный сарафан, обнажающий до предела ноги и зону декольте. К тому же там, где кипят страсти, подогретые алкоголем, логика работает редко. А молодые люди, судя по пустым пивным банкам, валяющимся на полу, изрядно подняли свой градус.

Разумеется, я выиграла, а больше всех набрал взяток Евгений. Откровенно говоря, именно этого я и добивалась. Его кандидатура казалась мне самой подходящей для разработки Ложкаревых. Внешне он был настоящий мачо – высокий, черноволосый, кареглазый. Ложкаревы такого наверняка не упустят.

– Ну что, Женечка, теперь ты мой должник, – сказала я и перебросила «пружинкой» колоду карт из одной руки в другую. – Сколько ты там проиграл? Семь тысяч евро? Пустяковая сумма. В моей практике бывали выигрыши и побольше. Но для тебя, я вижу, это проблематично.

– Полина, но ты же сказала, что победитель имеет право вместо денег затребовать исполнение твоего желания, – напомнил Роман, проявивший сочувствие к проигравшему.

– А я от своих слов не отказываюсь. Ну так что, Женя, деньги или...

– Я готов исполнить любое твое желание, причем с радостью. С этой минуты я твой раб, – сказал Женя, опустившись передо мной на одно колено и покорно склонив голову.

– Казнить нельзя помиловать, – сказала я с видом Клеопатры и без всяких акцентов.

Рома и Вова с интересом ждали, что я выдам в следующую секунду. Мне показалось, что они оба мечтали оказаться на месте Евгения. Но я молчала, интригуя.

– Долго мне еще так стоять? – спросил «мой раб».

– Можешь вставать, – великодушно разрешила я. – Пойдем прогуляемся к морю.

– С радостью. – Женя тут же вскочил с колен и подставил мне свою руку.