Если хотите, проверьте дома сегодня же вечером и посмотрите, как пойдет.

Но лучше не надо. Сомнительно, что это убережет вас от возможного материнства, к тому же, боюсь, достать пару качественных яичек стерильной степени чистоты будет проблематично. Если же вас подобные трудности не останавливают, напомню, что после процедуры животное необходимо выпустить на свободу живым.

Чтобы метод сработал, инструкциям надо следовать в точности.

Джон и Элис заканчивают ужинать. Это был хороший день, и Элис сверяется с календарем в надежде, что сегодня вечером позволено немного романтики. К счастью, на календаре вторник, и никаких религиозных праздников нет. Дама прихорашивается и надевает обязательный чепец; остается только заманить мужа в спальню.

Элис: О Джо-о-он.

Джон: Мне нравится, как ты это говоришь!

Элис: Сегодня, между прочим, вторник.

Джон: Ну и славно!

Элис: И праздника никакого нет.

Джон: И это славно!

Элис: А на мне чепец!

Джон: О боже, и это очень-очень славно! Как же я все это люблю!

Элис: Подойди ко мне поближе, и я задую свечу…

Джон: Э-э… Элис. Подожди-ка. А это что такое?

Элис: Ах, это моя защита. Чтобы не забеременеть. Иди же ко мне, мой дорогой…

Джон: Что-то оно воняет… что там у тебя?

Элис: Да ничего особенного, просто гусиная кожа. Подойди же…

Джон: Нет, там явно что-то протухло. Сними это.

Элис: Но я не могу. Ох, это же просто яички ласки. Иди ко мне…

Джон: Ты только что сказала «яички ласки»? У тебя там яички ласки?

Элис: Да ерунда, любовь моя… иди же ко мне. Позволь мне выполнить все твои желания…

Джон: Мое самое большое желание — чтобы ты убрала эту смердящую дрянь со своей шеи!

Элис: Не сниму! Я не хочу забеременеть. Ни за что не сниму.

Джон: Если не снимешь, то вообще никогда не забеременеешь.

Поворачивается на другой бок и желает жене доброй ночи.

Вуаля! Никакой беременности!

Однако противозачаточные средства предназначались не только для женщин. Вовсе нет. Вас наверняка обрадует, что средневековая медицина была весьма прогрессивной и предлагала также методы мужской контрацепции. Отличная новость для сексуально активной дамы, не желающей беременеть. Если, конечно, у нее получалось уговорить на это мужа. Посмотрим, как, вероятно, обстояли дела?

Контрацептивы для мужчин

Мужчины тоже могли посодействовать тому, чтобы дама не забеременела, используя то, что растет в саду. До нас дошло мало сведений о мужских контрацептивах, но те, что дошли, поистине фантастические.

Прежде всего, вам понадобятся садовые перчатки, потому что перед половым актом рекомендовалось прикладывать к яичкам мужа нашлепки из болиголова — да-да, болиголова (вам-то в перчатках бояться нечего). Болиголов, черт возьми.

В некотором роде это и правда могло иметь успех, причем в долгосрочной перспективе. Многократные прикладывания одного из самых смертоносных растений в мире к самому чувствительному месту мужского тела, скорее всего, не сулили ничего хорошего здоровью мужчины. Но не стоит забывать, что мертвец никого не оплодотворит, так что в плане контрацепции способ поистине безотказный. Еще раз напоминаю — не пытайтесь делать этого дома. Даже если у вас на кухне завалялся болиголов и вас совершенно внезапно охватили романтические чувства. Просто не надо.

Любопытно, что такой «полезный» совет взят из труда Thesaurus pauperum, написанного будущим папой Иоанном XXI. Согласитесь, это кое-что говорит нам о его познаниях в области вредоносных трав и отношении к бедным людям. Вероятно, женщине было довольно трудно уговорить мужа намазать свои гениталии хоть чем-нибудь, не говоря уже о явном яде. О том, с чего будущий папа взял, что нужно делать именно так, и кто внушил ему, что это хорошая идея, в анналах не сообщается.

Еще раньше, в сочинениях Аристотеля, рекомендовалось в целях контрацепции натирать член кедровым маслом. Я точно не знаю, как это должно было работать. Для человека, несведущего в медицине, слова «трение» и «пенис» обычно имеют меньше отношения к защите от нежелательной беременности и больше — к вспышке страсти и, соответственно, к ситуациям, способным привести к противоположному результату. Ну, так мне говорили.

Аборт

Тем, кто не пользовался контрацептивами и кто это делал, но безрезультатно, оставался вариант прервать нежелательную беременность или вызвать менструацию при задержке. Очень большой задержке, если вы понимаете, о чем я.

К умышленному прерыванию беременности церковь относилась очень негативно. Его приравнивали к убийству.

Как в светском, так и в каноническом праве Англии XIII века аборты допускались только при одном условии — если ребенок в утробе угрожал жизни матери, спасать полагалось мать. Тем не менее в средневековых архивах часто упоминаются травы и прочие методы прерывания беременности. Все знали, что это опасно, и общество, как вы понимаете, такие поступки осуждало.

Было бы наивно делать вид, будто беременности в Средневековье никогда не прерывались раньше срока; мы рассмотрим некоторые из использовавшихся тогда методов. Обычно в справочниках они предназначались для извлечения из чрева мертвого ребенка, но наверняка и в случае с нормальным плодом хорошо работали, хотя в целом во всем этом хорошего мало. Современные ученые много рассуждают о том, доказывает ли сам факт существования таких методов то, что с их помощью избавлялись от нежелательной беременности; достоверно нам это не известно.

Травяные сборы

Травы не считались особо надежным противозачаточным средством, и обращаться к ним для изгнания плода следовало с огромной осторожностью. Мы знаем о популярных растительных сборах с розмарином и живицей, с петрушкой или без нее, и об употреблении мирры и кориандра для того, чтобы пришли запоздавшие месячные. Просто запоздали, м-да.

Тут, опять же, вопрос в том, о чем идет речь — о задержке месячных или подозрении на беременность. Например, горькая полынь печально известна способностью провоцировать выкидыш.

В английском законодательстве есть ряд четких правил, касающихся этой темы:

Тот, кто притесняет беременную женщину, или дает ей яд, или наносит ей удар, чтобы вызвать выкидыш, или дает ей [что-либо], от чего она не сможет больше зачать, когда плод уже сформирован и двигается, виновен в убийстве.