– Что-то такое действительно было. – Король кивнул. – Зови. Я разрешаю. И обещаю дать свое благословение на брак. Старый Падилья, кажется, давно умер?

– Да, государь…

– Хочешь, на вашем венчании я буду твоим шафером? – небрежно спросил король.

Естественно, Тенорио был рад такому вопросу дона Педро. Сегодня монаршие милости сыпались на него, как из рога изобилия! Державный шафер щедро оделит новобрачных флоринами и дублонами.

Окрыленный де Тенорио направился в скромный замок неподалеку от Севильи – последнее достояние обнищавшего рода Инестрозы. Теперь-то уж этот гордый блюститель нравов не посмеет указать на дверь жениху своей племянницы!

В памяти дона Хуана всплыл образ кудрявой девчушки с Псалтырью в руке… В последний раз они виделись, когда Марии де Падилья было двенадцать или тринадцать лет, а ему, де Тенорио, уже двадцать… Тогда, помнится, в его кармане зазвенели несколько дублонов, полученных от де Инестрозы – старик в последний раз одолжил ему денег. И дон Хуан рвался поскорее прокутить это золото, нетерпеливо дожидаясь, пока, наконец, Мария дочитает кафизму до конца…

* * *

Де Инестроза выслушал приглашение на королевскую охоту с невозмутимо суровым видом, хотя внутри него все пело от нежданной радости.

– Также его величество приглашает ваших племянников Диего и Хуана. И… – Де Тенорио запнулся. – Мою невесту Марию де Падилья.

– Она не невеста тебе, – проворчал старый Инестроза. – Вы даже не обручены.

– Зато помолвлены, – возразил дон Хуан. – И я намерен представить королю Марию в качестве будущей супруги. А теперь я желаю ее видеть, и немедленно!

– Увидишь на охоте. – Де Инестроза из последних сил старался сохранить остатки былого достоинства.

– Именем короля! – грозно проревел де Тенорио. – Да будет вам известно, сеньор, что его величество оказал вам великую честь, согласившись быть шафером на нашем с Марией бракосочетания!

– Что ж… В конце концов решать королю, – сдался де Инестроза. – Иди в сад, там найдешь Марию. Она, как обычно, читает Священное Писание. Мария так добра, что, может быть, пожалеет и простит тебя.

Он ликовал: сам король становится ему почти родственником! Шафер – это не пустяк, это церковные узы…

Тенорио шел через апельсиновый сад, знакомый ему с детства. Деревья почти совсем облетели. Вот и беседка, где когда-то он сиживал с Марией, слушая ее небесный голосок.

Падилья подняла голову от книги Деяний святых апостолов, и ее личико, и без того бледное, побелело еще сильнее.

– Хуан? Ты?

– Значит, узнала.

– Да, узнала.

– Ну конечно! – засмеялся дон Хуан. – Меня трудно не узнать. Такой шрам через все лицо – один на всю Севилью.

Мария вскочила со скамеечки, книга выпала из ее рук:

– Не подходи ко мне!

Она прижалась к ажурной решетке мавританской беседки.

– Вот, значит, как, – с горечью вздохнул Дон Хуан. – А раньше мой вид не был тебе противен.

– Дело не в виде, – вздохнула девушка.

– Понимаю, – печально сказал дон Хуан. – Твой дядюшка порассказал тебе про меня всяких небылиц…

– Не только дядюшка! – Темные глаза Марии де Падилья сверкнули гневом. – Все – и мои братья, и слуги, и наш священник – знают о твоих гнусных похождениях!

Дон Хуан опустился на колени.

– Но ты ведь думала обо мне все то время, что мы не виделись? Мария, ты меня помнила?..

Падилья отвернулась.

– Помнила. И молилась о спасении твоей грешной души.

– Мое спасение – это ты, Мария! – с жаром воскликнул дон Хуан и осторожно взял ладонь девушки. Мария не отстранилась. – Будь моей женой, исполни волю твоего покойного родителя! Я клянусь тебе…

– В чем же?

– Мы удалимся от этого развратного мира, поселимся в маленьком замке. Будем вместе молиться. У нас появятся дети. Я всей душой стремлюсь к благочестивой, достойной жизни. Хочу забыть свое прошлое.

Бессвязно бормоча эти слова, Тенорио сам искренне им верил.

– Послезавтра я представлю тебя моему другу, королю Кастилии, как свою невесту, – продолжил дон Хуан. – А теперь прощай. Если ты появишься на королевской охоте вместе с твоими братьями и дядей, то это для меня будет означать твое согласие. Если они приедут без тебя – это станет для меня смертным приговором. Решай.

Дон Хуан поднялся с колен, помедлил. Затем, так и не осмелившись поцеловать Марию, стремительно покинул беседку.

Теперь ему казалось, что его судьба целиком в руках Марии де Падилья. И впервые за долгое время Тенорио почувствовал облегчение: весь груз своих мрачных мыслей и предчувствий он переложил на хрупкие плечи красивой черноволосой девочки из его детства.

Дон Хуан Альфонсо д’Альбукерке был страстным любителем охоты. А в последнее время канцлер полюбил охоту вдвойне. Почему? Да потому, что король тоже обожал все виды травли зверя и птицы: верховую, соколиную, ястребиную, псовую… Но главное – дон Педро во время охоты пребывал в хорошем расположении духа, был вполне вменяем. И канцлер мог обсудить с королем самые важные государственные вопросы именно на охоте.

– Егеря выследили огромного вепря-одинца, государь, – рассказывал Альбукерке дону Педро, ехавшему по лесной дороге рядом с канцлером. – Доезжачие обложили кабана. Сейчас зверь в лежке.

– Да-да, – рассеянно отозвался король.

– Так прикажете выпускать гончих?

Король не ответил.

Альбукерке встревожился. Обычно на охоте дон Педро был азартен, весел и говорлив, однако сегодня его поведение казалось странным. Мысли короля, похоже, витали далеко от предстоящей травли вепря-одинца.

Но ведь рано утром, когда они выехали из королевского замка, король только и говорил, что о предполагаемом возрасте кабана, о направлении ветра, о своих любимых гончих… Когда же дон Педро потерял интерес к предстоящей потехе? Это было очень важно понять, причем как можно быстрее!

Канцлер принялся вспоминать минувшее утро шаг за шагом. Поначалу все шло как обычно. На поляне, примерно в версте от логова кабана, кавалькада охотников остановилась для завтрака. На столах, расставленных прямо на траве, был горячий пунш, холодная ветчина, овечий сыр, пирожные для дам… Для дам…

Да-да, вот она, разгадка!

Альбукерке вспомнил юную красавицу, одетую в охотничий костюм, удивительно гармонировавший с ее личиком и точеной фигуркой. Канцлер видел эту девушку впервые. Она прибыла на охоту вместе с хорошо знакомым дону Альбукерке стариком Инестрозой. И сегодня возле них увивался де Тенорио…

Выбрав удобный момент, дон Хуан подвел к королю дона Инестрозу, девушку и двух юношей.