ты остановился?

– Пока нигде.

– Я дам указание забронировать для тебя номер в отеле «Высота» на сегодняшнюю ночь. Номер будет на имя Даны Лазериан. Завтра утром в ресторанном зале тебя будет ждать мой посланник для ответа. Когда спустишься на завтрак, он тебя найдет. Если на завтраке тебя не будет, отправь сюда кого-нибудь предупредить или же зайди сам.

Забрав амулеты с камня, принцесса протянула их мне.

– Эти два амулета, раз они сработали и спасли вас с твоей женщиной от холода, можешь оставить себе. Если ты примешь мое предложение, они станут твоими навсегда. Если нет, нет.

– Хорошо, – кивнул я, принимая амулеты.

– До свидания, Максим.

– До свидания, леди Дана, – поднимаясь, склонил я голову в полупоклоне. Принцесса все же, наверное стоит проявить уважение.

«По правилам ты должен низко кланяться и называть ее ваше вы…»

«Хорошо, что я не знаю правила, правда?»

«Красавчик, моя влюбленность уже грозит перерасти во что-то большее!»

Глава 14

Марина ждала меня на крыльце. Со свернутым спальником в руке – надо же, забрала зачем-то. Чуть поодаль ждали Пухлый и Тонкий. С пустыми руками – носилки так и остались в лечебнице. Как и матрас, аптечка, топорик. Ладно, надеюсь жрицы ничего не украдут.

«Красавчик, перед разговором с Эйтар это не главная наша проблема!»

Королевских гвардейцев поблизости видно не было. Видимо, Доминика не ошиблась – со вчерашнего дня за нами тайно наблюдали, не показываясь на глаза. И сейчас гвардейцы удалились, чтобы не маячить рядом. Похоже, Эйтар явно нами заинтересовалась, но не хочет это афишировать.

«Похоже», – согласилась со мной демоническая красотка.

Коротко обернувшись, глянув на зеленую арку прохода, у которой стояла Блайна со своими рейнджерами, я поднял взгляд на чистое голубое небо и выдохнул.

Пронесло только что. Реально пронесло. Сейчас меня понемногу отпускало, и я осознавал, что несмотря на общую благожелательность беседы только что постоял на самом краю.

«Эй, красотка. Что скажешь?»

«Два солдата в окопе, рядом взрыв. Фух, пронесло! – говорит первый. Ага, меня тоже, добавляет второй»

«А по делу что?»

«Это было опасно»

«По конкретике?»

«Сходи к Эйтар сначала, а потом вместе обмозгуем»

«Почему Эйтар нами заинтересовалась? Причем в таком виде, со слежкой. Могла же и в подвал пригласить, как ты сказала»

«Думаю, что это личный интерес, красавчик»

«Я ей понравился?»

«Весьма возможно. Но скорее всего дело не в этом»

«А в чем?»

«Подожди, сама скажет»

– Ты где был? – между тем спросила меня Марина. – И почему Тимон с Пумбой крайне взволнованы твоим отсутствием?

– Чуть попозже расскажу, в спокойном месте.

«Если будет это попозже»

«Ой не нагнетай»

«Прости, я что-то волнуюсь», – неожиданно призналась демонесса.

– Что насчет Анны говорят? – спросил я у Марины.

– День, два. Но обтекаемо, думаю может и дней пять проваляться.

– Ясно. Пойдем, у нас еще много дел, – попробовал я забрать свернутый спальник из рук Марины.

– Да он легкий, я понесу, – не отдав, покачала она головой. – Мы сейчас к этой, как ее…

– Марин.

– Да?

– Чтобы не приобрести проблем, думаю вслух ее будет лучше называть «госпожа Эйтар».

Марина посмотрела на меня, явно сдерживая раздражение.

– Ты видела королевских стражников, которые следят за нами со вчерашнего вечера?

– Нет, – удивилась Марина.

– А я видел. Так что лучше соблюдать нормы вежливости, у стен есть глаза и уши.

– Мы сейчас к этой «госпоже Эйтар?»

– Да.

– Эстери Эйтар. Эйтар? Где? – повернулся я к Пухлому.

Вместо ответа грязный стражник показал на высокий шпиль огромной красной башни, видневшийся в паре кварталов отсюда. Монументальное строение, конечно. А на шпиле магический огонь – причем привычного красно-оранжевого цвета, а не столь часто встречающееся здесь ледяное пламя.

Но направиться туда мы не успели: увидели, что через площадь к нам идет королевский гвардеец. Подойдя ближе он без слов, жестом, пригласил нас следовать за собой. Следующим же жестом гвардеец отправил прочь Пухлого и Тонкого, которые вежливо нам покивав, моментально ретировались.

Госпожа Эстери Эйтар, как оказалось, ждала нас не в массивной красной башне, а совсем рядом – в сотне метров. Провожатый привел нас в ресторан, занимавший первый этаж одного из домов с другой стороны площади.

Зал ресторана по красоте и оформлению мало чем отличался от земных заведений – отдельные удобные места, магическое приглушенное освещение. Эстери встретила нас в приватной комнате, сидя за пустым пока столом. Одета госпожа Эйтар была в тот же «инквизиторский» костюм, что и вчера. Скорее всего после ночного дежурства на стене даже не переодевалась, а получив донесение что Дана Лазериан увела нас на аудиенцию, судья-инквизитор отправилась меня «выручать».

Несмотря на бессонную ночь – вряд ли она, находясь на дежурстве во время магической бури, много спала, выглядела госпожа Эйтар весьма бодро и свежо. И жестом пригласила нас устраиваться напротив нее.

– Меня зовут Эстери Эйтар, я Четвертый судья-инквизитор Трибунала в городе-форпосте Дель-Винтар.

После того как чародейка представилась, она выразительно посмотрела на меня. Огонь в ее глазах уже погас, но подсвечивающее оранжевым пламенем сияние еще оставалось.

Я иногда не догоняю самых разных вещей, пропускаю мимо по неопытности самые простейшие решения. Но сейчас у меня вдруг появилось кристально-чистое озарение: появление на поляне призыва бросило меня, нас, в самый центр клубка, где щупальцами сплелись интересы сильных как минимум этого города, если не брать высоту повыше. И от предстоящего разговора сейчас будет зависеть ни много ни мало, а моя дальнейшая судьба.

– Меня зовут Максим Царев. Я здесь неместный.

– Хорошо. Ты можешь называть меня Эстери в приватном общении, как например сейчас, и обращаться ко мне «леди Эйтар» в официальной обстановке. Как зовут тебя? – посмотрела судья-инквизитор на черноволосую ведьмочку.

– Марина.

– Хорошо. Ты можешь называть меня