Алексеев подошел к окну - показал на видневшиеся контуры здания цирка, которые проглядывали сквозь верхушки деревьев парка.

- Цирк видишь? - спросил Алексеев.

Петренко кивнул.

- Вот и я тоже вижу, - сказал полковник. – Туда ходу пять минут. Это при прежней, благополучной, обстановке. Сейчас, учитывая неблагоприятные обстоятельства, даже если мы два часа туда будем идти, и то… сейчас который час?

- Около пятнадцати ноль-ноль…

- Вот и я том же. Времени у нас - вагон. А здесь мы, по крайней мере, в безопасности, - Алексеев обвел рукой номер. – А еще здесь есть бар…

Полковкник открыл дверцы, продемонстрировав командиру спецов запас алкоголя.

- Я… не… на службе. Не могу! - брякнул Петренко.

- Блин, я твой начальник или нет?! – вспыхнул Алексеев.

Тот кивнул:

- Вы, да.

- Во-от! То-то же! Я же не говорю, что нам надо напиться тут в свинокаку. Но мы вполне можем отдохнуть перед нашей нелегкой миссией. К тому же у нас тут будет еще кое-какая работа…

Майор, который уже внутренне обрадовался возможности выпить дорогого виски, насторожился.

- Есть одна проблема, - сказал Алексеев, указывая майору на кресло. В том кресле сидела тварь. Сам он туда садиться ни за что бы ни рискнул. А этот тип – пусть посидит, что с ним будет?! – Присядьте, майор!

Тот послушно сел.

- Разведка донесла, что к нам движется группа, цель которой – ликвидировать меня, - начал Алексеев.

- Вас? – удивленно переспросил военный.

- Да, меня, как командующего операцией. Кстати, операция тоже называется «Зона-43». Как и вся эта сраная местность, - полковник показал рукой на пейзаж за окном. – Я подумал, что это неплохое название. Командование одобрило.

- «Зона-43»?! – переспросил майор. Он был похож на попугая, который повторял отдельные слова за хозяином.

- Ну, да. Как Зона-51 у америкосов. Ну, та, где они НЛО хранят и инопланетян. Что, даже видео в интернете не видел?! Документалки, не?! – тут Алексеев понял, что перегнул палку с панибратством. В армии это не работало, точнее – работало против начальства. Мешало субординации, а она сейчас очень необходима.

Петренко нахмурился. Видимо, переваривал сказанное, но в то же время старался не перебивать командира.

- Так вот… сейчас сюда движется группа заговорщиков, которая должна меня убрать. Такое у них здание. Мы пока не в курсе на кого они работают, но в ее составе есть и не люди…

- Не люди… - повторил майор, - а кто тогда?

- Существа, монстры, мутанты, - ответил Алексеев. - Их можно называть как угодно, сути это не меняет. Да ты, наверное, таких уже встречал на улицах.

Майора аж передернуло.

- Да, одна из них загрызла Степанова, - вспомнил он, - да она разорвал его живьем. На куски, словно он свинья на… на бойне.

- Именно, - сказал Анатолий Алексеев, решив сработать на страхе перед неизвестным. - Так вот, они идут сюда, эти твари. Наша задача – ликвидировать их, помешать их гнусным планам.

- Помешать их планам…. Это приказ?

- Да, это приказ! – подтвердил полковник. – Устранить всех. В плен не брать. Они нам не нужны.

- Но как же мы выясним, на кого они работают?

- Мы взяли их пособника за Периметром… он уже начал рассказывать, постепенно всех сдаст, а эти очень опасны…. Более того, они постараются убедить вас, - Алексеев обвел пальцем всех присутствующих в номере солдат. Те обернулись. – Убедить в том, что они не то, что вы видите.

- То есть? Это как? – спросил за всех майор.

- Они будут выглядеть как люди, - сказал полковник, сглотнул, потом повторил: – Они будут выглядеть как обычные люди. Эти монстры способны на многие вещи, о которых мы еще даже не знаем. Они умеют принимать обличье людей, чтобы проникать на наши позиции.

- Но как же мы узнаем, что это именно те… нужные?

Алексеев посмотрел на майора так, словно тот школьник, отвечающий у доски.

- Я вам их покажу! - ответил Алексеев. - Кроме того – они придут сюда.

- Сюда? В смысле в номер?

- Да, именно так, они получили мои координаты, поэтому движутся сюда.

- И нам нужно засесть здесь и пристрелить их?

- Да, вы все правильно поняли, майор. Но помните – они будут выглядеть как обычные люди. Но надо быть сильнее этого, надо стрелять! Несмотря на ни на что! Вы меня поняли?!

Солдаты кивнули. Майор встал с кресла.

- Да, пристрелим гадов! - сказал он.

- Отлично, майор, - Алексеев встал следом. – Вы готовы, точнее - мы готовы к встрече.

И полковник усмехнулся, почувствовав, что вместе с ним улыбается и тварь. Та, которая поселилась внутри.

17.

- Это еще кто? – спросил я.

В дверь кто-то скребся и рычал. Сергей поднял автомат.

- Я же говорил вам, что моя паства… э-э-э, изменилась, - начал отец Леонид.

- Изменилась? – переспросил я.

- Ну-у, да… - священник почесал затылок. - Когда я вернулся, то они изменились. Внешне они были как бы люди, но не совсем…

Снова рычание.

- Что с ними? – испуганно выдохнул Петр. – Они стали зомби, да? Зомби?

- Опять в игре подсмотрел? – спросил военный.

Петр кивнул.

- Послушайте, - священник перекрестился. – Я не верю в зомби. Точнее – не верил до сегодняшнего дня. Они действительно похожи на монстров, которых показывают в этих ужасных голливудских фильмах, в этом сосредоточии греха и людских пороков.

Я не стал уточнять, откуда священник знает, что там показывают, если он типа не смотрел. Меня интересовало другое.

- Они нападают на людей? - спросил я.

- Да, - ответил священник. Сглотнул. – Они съели Михаила… прямо на моих глазах. Растащили его кишки. Прямо на алтаре. Господь всемогущий… - и священник снова начал бормотать про себя молитву, слов которой не разобрать.

- Хорошо-хорошо, - прервал я. – И сколько их?

- Я не знаю! Я видел троих, но их может быть и больше, понимаете? Я сразу сбежал… сюда… вниз, подальше от этого ужаса. Это наказание за наши грехи! За то, что мы все творили на земле! Надо покаяться! Пока не поздно!

- Хорошо! Мы этим займемся, обязательно! - пытался успокоить я отца Леонида. - А сейчас нам надо как-то пробраться к «Хилтону». Как это лучше сделать?

Я думал, что священник сейчас зависнет на решении этой банальной задачи, но тот на удивление выдал неожиданную, но вполне разумную фразу:

- Вам понадобятся мотоциклы!