Вертолет снизился, но не сел. Открылась дверца, в которой показался силуэт военного.

- Назови пароль! – сказал голос.

- Что?

- Пароль, говорю, назови, - раздался голос военного, рука которого уже тянулась к пулемету.

«И застрелит ведь, дебил. Все они какие-то нервные. Ничему их жизнь не учит», - подумал я, но вслух ответил самое очевидное. Такой пароль мог придумать только полный лох, который ничего не смыслит в безопасности. Например, Алексеев.

- Зона-43, - сказал я.

Солдат кивнул. Вертолет начал снижаться.

Я отошел в сторону, давая приземлиться. Тушка Алексеева им пока не мешала. Да мне было бы все равно, если его придавило вертолетом при посадке.

«Главное, чтобы не от моих рук», - подумал я и осекся: меня тоже жизнь, похоже, ничему не учит.

«Ок-ок. Я буду впредь взвешенно относиться к своим решениям», - успокоил я совесть. Та отстала, когда явились военные с автоматами. Двое.

- Где Алексеев? – спросил один из них. Видать, офицер.

- Вы про это тело? – я показал на лежащего на крыше полковника.

- Что с ним?

- Стресс. Перевозбуждение. Перетрах, - улыбнулся я.

- Что? - не понял военный.

- Оклемается, говорю. До свадьбы заживет, хотя она у него уже была… Заживет, короче. Не бери в голову.

Военный кивнул. Следом из вертолета выскочили еще двое. Положили на носилки тело Алексеева. Я проводил его взглядом. Сомнений в сделанном выборе уже не было – пусть убирается из моего дома!

- Пусть убирается… - пробормотал я, как оказалось, вслух.

- Что ты говоришь? – спросил офицер.

- Да так, о своем…

- А-а-а, - протянул он. – Ты-то сам кто будешь?

- Я?!

Впервые в жизни я точно знал, что следует ответить.

- Я – сталкер, - сказал я.

- Сталкер? Это типа как в игре?!

Я усмехнулся, кивнул, а потом добавил:

- Хранитель!

Военный, видимо, подумал, что это какая-то шутка:

- Ну, запрыгивай в вертолет, сталкер Хранитель, вывезем тебя из этой дыры. Подальше!

Военный посмотрел на город, в котором периодически вспыхивали вспышки чужеродной (для них, не для меня!) энергии. Мини-выбросы. Процесс расползания Зоны остановился, но ее внутренние процессы не стояли на месте. Аномальная жизнь била ключом.

- Надо убираться! – повторил военный.

- Спасибо, но я остаюсь.

Солдат посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

- Что? Как? - не понял он.

- Теперь это мой дом!

- Дом?! – военный покрутил пальцем у виска. Потом еще раз глянул на меня – не передумал ли?

Не передумал.

- Ну, как хочешь, дружище… как хочешь… А мы полетели. Точно не с нами?

- Точно - нет!

Я сидел на крыше и смотрел вдаль удаляющемуся вертолету. Пока тот не исчез, не растворился в начинающих розоветь облаках. Потом повернулся и зашагал к лестнице.

Я вдруг понял, что у меня возникли неотложные дела, которые за меня никто не сделает, потому что больше некому. Именно к этому готовила меня Женечка, и в этом теперь была суть моей жизни.

Меня ждали дела Хранителя.

Конец.