Таким образом, слава тех, кто доблестно послужил Риму, обретает бессмертие. И самое главное – присутствующих молодых людей это зрелище вдохновляет вынести любые невзгоды ради общественного блага, чтобы тоже завоевать вечную славу, уготованную смельчакам.

В завещании следует наградить тех, кто хорошо послужил тебе при жизни. Например, я освобожу всех своих личных рабов, чьей службой останусь доволен. Распространяться о своей щедрости при жизни вульгарно, но полезно, – пусть рабы знают, что после твоей смерти получат свободу. Это гарантирует их примерное поведение до самого конца. Если у тебя нет семейной усыпальницы, позаботься о памятнике под стать твоему положению при жизни. Недавно я видел усыпальницу одного вольноотпущенника, украшенную изощренной резьбой с венками, ароматическими фиалами, маленькими собачками и всевозможными мифологическими сценами. Она достигала, наверное, ста футов в ширину и двухсот в глубину. Вокруг росли фруктовые деревья и вился виноград. У входа постоянно дежурил раб, чтобы не позволять никому испражняться внутри. Статуя покойного изображала его в одежде должностного лица, которым он, скорее всего, никогда не был, и в драгоценных украшениях, раздающим подаяние. Рядом возвышались статуи жены и любимого мальчика-раба. По центру перед усыпальницей находились солнечные часы, так что каждый желающий узнать время должен был увидеть также имя покойного, выбитое над часами в камне огромными буквами. Ниже хвастливая надпись повествовала о его богатстве и заканчивалась призывом: «Никогда не слушай философов!», – что, возможно, и не лишено смысла, но стоит ли так громко кричать об этом?

Если ты небогат, выбирай себе надпись поскромнее. Мне доводилось видеть такие: «Здесь мой дом навеки, здесь отдых от забот», «Сколь быстро мы проходим путь из ничего в ничто», «Бог вина никогда меня не подводил», – и неизменно популярное: «Я не был, я был, меня нет, мне все равно». Поставь свой памятник у обочины одной из дорог, ведущих из города, чтобы он был виден прохожим и путешественникам. Есть забавный анекдот на эту тему. Один умник интересовался, где лучше поместить гробницу, и ему порекомендовали некое место. «Не годится, – сказал он, – это очень нездоровая местность».

Умри достойно. Какой смысл прожить жизнь доблестно и смело, если ты визжишь, как свинья, при виде приближающейся смерти. Достойно умереть – долг каждого человека. Лучший тому пример – Сенека. Он состоял учителем при будущем императоре Нероне, когда тот был еще ребенком, и некоторое время являлся его советником, когда тот взошел на трон. Но вскоре Сенека впал в немилость (возможно, из-за участия в заговоре с целью убийства Нерона, хотя многие утверждают, что он был невиновен). Получив приказ совершить самоубийство, Сенека выбрал традиционный способ. Он продиктовал писцу свои последние слова; затем, в окружении ближайших друзей, перерезал вены на запястьях и под коленями. Все это время он не прерывал беседы с друзьями и сохранял достоинство и самообладание, подобно Сократу, когда тот осушил чашу с цикутой по приговору суда.

Из-за преклонного возраста и плохого питания кровь вытекала медленно. Тогда Сенека выпил яду, чтобы поторопить замешкавшуюся смерть, но и это не помогло. Он приказал рабам отнести его в горячую ванну, чтобы усилить кровотечение. Даже это не дало результата, и солдаты, присланные наблюдать за самоубийством, начали угрожать, что сами закончат дело. Тогда Сенеку переложили в очень горячую ванну, где он быстро задохнулся в пару. Как он давно уже распорядился в своем завещании, его похоронили без обычных погребальных обрядов. Сенека был настолько добродетелен, что даже на вершине могущества помышлял о том, чтобы завершить жизнь скромно.

Женщины тоже могут умереть доблестно. После того как Цецина Пет был обвинен в измене императору Клавдию, ему приказали покончить с собой, но он оказался трусом – в последний момент ему не хватило духа вонзить в себя меч. Тогда его жена Аррия нанесла себе удар, а потом протянула меч мужу со словами: «Видишь, Пет, это не больно».

Даже чужеземные женщины могут сподобиться благородной смерти. Последняя из египетских Птолемеев, Клеопатра, сорвала планы императора Августа продемонстрировать ее живую во время своего триумфа в Риме, в честь победы над царицей и ее любовником Марком Антонием. Она решила, что лучше покинет этот мир как царица, нежели предстанет перед римлянами как пленница. Поэтому она призвала двух самых надежных своих прислужниц, Нерию и Кармиону, чтобы одна сделала ей роскошную прическу, а другая – подстригла ногти. Им удалось пронести мимо стражников ядовитую змею в корзине с виноградом и фигами. Этот вид змей называли «стрелками», потому что они кусали мгновенно и яд их был смертелен.

Служанки вызвались проверить действие яда на себе, дабы убедиться, что он на самом деле смертоносен, – таким он и оказался. Затем Клеопатра заставила змею ужалить себя. Август был потрясен и преданностью обеих женщин своей царице, и решимостью Клеопатры не жить в рабстве. Говорят, она умерла, надев на голову корону, чтобы даже мертвой выглядеть по-царски.

Мы уже видели, что любой гладиатор возвышается своей смертью. Когда победитель берет меч и приставляет его к горлу побежденного гладиатора, тот должен смотреть вверх с твердостью, не выказывая признаков страха и каких-либо чувств. Приговоренные преступники тоже иногда демонстрируют поразительную смелость, выбирая способ умереть. Недавно я слышал об одном пленнике-германце, которого приговорили сражаться в цирке с дикими зверями, – это мучительная смерть. Утром в день представления он пошел в уборную, чтобы облегчиться, – это было единственное, что он мог сделать не на глазах у стражника, – и там схватил губку, которой подтираются, засунул себе в горло и задохнулся. Не слишком утонченно, но какое мужество! Или еще пример: одного гладиатора везли на арену в телеге. Он клевал носом, якобы засыпая, и вдруг стремительно сунул голову в спицы колеса и сломал себе шею, избежав таким образом гнусной смерти с помощью той самой повозки, которая везла его к месту казни.

Нас не должны удивлять горести, которые посылает нам судьба. Человеческий удел – страдать от бед и несчастий. Многие боятся смерти. Но в любом случае смерти не избежать. Некоторые даже покинули Кампанию после извержения Везувия и утверждали, что никогда больше туда не поедут. Они, должно быть, сошли с ума, если воображают, будто в мире есть безопасные уголки. Все края живут по одним и тем же божественным законам. Рок ходит по кругу и в конце концов всегда возвращается туда, где давно не бывал.

Мудрые не боятся рока. Если ты мудр, то знаешь, что имущество, власть и даже собственное тело принадлежат тебе лишь временно. Но мудрым известно также, что их жизнь не бессмысленна именно потому, что она принадлежит не им. Все, чем они владеют, выдано им в доверительное управление и должно быть возвращено богам по первому требованию. Они исполняют все свои обязанности подобно тому, как человек благочестивый и щепетильный будет заботиться о собственности, доверенной ему в управление. Когда придет время ее возвращать, он не станет жаловаться или пенять на судьбу, но просто скажет: «Благодарю за все, чем владел и, пока это было моей обязанностью, приумножал, но сейчас возвращаю тебе добровольно». Так что, когда природа потребует твою жизнь назад, скажи ей так: «Возьми мой дух, который сейчас крепче, чем в момент, когда ты мне его дала». Разве так уж трудно вернуться туда, откуда ты пришел?