– Ну, как я выгляжу? – Минн-О Ла-Фин почему-то очень волновал этот вопрос.

Моя вайедда, чья шишка уже бесследно прошла, сменила скафандр на сиренево-чёрное платье необычного, я бы даже сказал старомодного покроя: бесчисленные юбки, кружевные рукава, высокий неудобный воротник. Причём, насколько я понял, за этим платьем специально посылали «Сио-Ми-Дори»: один из тяжёлых штурмовых антигравов «Тёмной Фракции» вскоре вернулся на космодром, и девушка-пилот с пепельно-серой кожей, низко в пояс поклонившись моей супруге, передала ей большой свёрток с одеждой.

Прежде чем ответить, я просканировал платье своей спутницы на предмет выявления микрофонов и прочих шпионских устройств, а также капсул с ядом или взрывчаткой – помнится, ранее «Тёмная Фракция» в таком была уличена. Однако на этот раз всё было чисто.

– Дурацкий покрой, платье скрывает великолепное молодое тело и совершенно тебе не идёт, – я предпочёл ответить правду, а не льстить своей супруге. – Ты бы сама никогда такое не одела без крайней нужды. Видимо, это какая-то регалия, подчёркивающая статус?

Принцесса «Тёмной Фракции» не стала обижаться на мои слова и наоборот усмехнулась:

– Именно так, муж мой! Древний, сотни лет назад утверждённый стиль и подбор цветов, соответствующий замужней женщине правящего магического рода. Формой воротника подчёркивается именно статус высшей аристократии, а сиренево-чёрный – это геральдические цвета династии Ла-Фин.

– О как! Буду знать. Что же, в предстоящих переговорах нелишним будет подчеркнуть твой высокий статус. Только очень надеюсь, что вашими законами мне не предписывается тоже переодеваться во что-нибудь столь же напыщенное и неудобное?

– Предписывается, – улыбнулась моя спутница, – вот только ты всё равно отказался бы надевать все эти цветные панталоны, блузки с жабо и длинные мантии, так что я даже не стала предлагать. К тому же в своём чёрном космическом доспехе ты смотришься очень солидно даже со сломанной рукой.

Я чмокнул свою спутницу в щёку и посмотрел на часы. До начала переговоров с «Тёмной Фракцией» о мире оставалось четыре минуты. С собой я брал герд Мин-О Ла-Фин и свою компаньонку Улине Тар. Первую – как специалиста по обычаям магократического мира, принцессу правящего рода Первой Директории и просто как переводчицу с языка своего народа. Улине же мне была нужна как «хозяйка звездолёта», представительница расы гэкхо, к тому же член торговой династии Тар-Лайне, чтобы подчеркнуть мою значимость у сюзеренов человечества. Встретиться мы договорились на третьем этаже вышки диспетчеров, чтобы потом все вместе спуститься в зал ресторана.

– Что-то Улине запаздывает… – нервничала моя супруга, тоже видимо считая оставшиеся минуты.

– Наша мохнатая знакомая подкрашивает узоры на шерсти, – шепнул я Минн-О, – для женщины гэкхо это вроде нанесения макияжа. Но при этом процесс нанесения узоров считается почти что интимным, разве что самым близким подругам разрешается присутствовать и помогать. Поэтому я вообще удивлён, что Улине Тар доверила эту роль миелонке герд Айни. А вот, кстати, и Улине!

Действительно, помощница капитана вышла из лифта и, увидев меня с Минн-О, быстрым шагом направилась в нашу сторону.

– Фух, еле успела! Кстати, со мной в лифте ехало трое людей с таким же, как у Минн-О, цветом кожи. Один из них фактически голый, самый крупный и мускулистый из троих. Видимо это как раз те, с кем мы будем вести переговоры.

Фактически голый? Странно. Хотя слова Улине полностью подтвердились, когда мы спустились на этаж ниже: огромный более чем двухметрового роста гигант с гривой чёрных волос и внушительными мышцами бодибилдера был одет лишь в кожаные шорты с широким поясом, на котором крепились пустые ножны и кобура. Да, оружие на этой встрече было запрещено.

Видимо, спасательный плот генерала Уй-Така только-только доплыл до берега, раз у моего визави даже не нашлось времени переодеться. Хотя не исключено, что Уй-Така специально выбрал такой вид, чтобы подчеркнуть мощь и необузданную силу. Действительно впечатляло, чего уж говорить…

Что такое? Меня пытаются атаковать ментально?

– Э, а ну без магии! – мой гневный окрик относился к спутникам генерала, двум магам в одинаковых чёрных балахонах:

Серьёзные и опасные ребята! Особенно первый из них: морщинистый старик с пылающими синими глазами, я просто кожей чувствовал исходящую от него смертельную ненависть. Вторым был молодой юноша, также со светящимися магическими глазами, но он рассматривал меня не с враждебностью, а скорее изучающе, как будто редкую забавную зверушку. Кстати, фракция оппонентов отображалась для меня теперь как «Ла-Фин», а не «Тёмная Фракция». Это потому, что я стал лэнгом и нахожусь пока «вне системы», не выбрав себе новый коллектив?

– Дедушка Авир-Син, магия – такое же оружие и запрещена на переговорах! – напомнила принцесса старику, и тот глубоко надвинул капюшон, скрывая лицо и перестав буравить меня сжигающим взглядом.

Дедушка?! Выходит, этот жуткий старикан – родной дед моей супруги по отцовской линии?! Минн-О рассказывала о трагической смерти родителей во время теракта, и фамилия её отца была как раз Ла-Пирез. Мда, оба деда моей супруги, что Тумор-Анху, что этот Авир-Син, словно сошли с экрана фильма ужасов. Кто знает, на какие магические пакости способен этот старик? Поэтому я быстро закинул все три свободных очка в навык Ментальная Сила, поднимая его до семьдесят второго уровня – при общении с псиоником дополнительная ментальная защита лишней не бывает!

– Да, никакой магии! – обернулся герд Уй-Така к своим спутникам. – Просто поговорим. Куда нам идти, герд… лэнг Комар???

Я указал на дальний столик в стороне от всех остальных, за ним уже восседал Дипломат гэкхо Коста Дыхш. Мы все подошли ближе. Вау!!! Даже меня впечатлило, хотя меня достаточно трудно удивить роскошью и изобилием. Мало того, что стол ломился от всевозможных угощений, так ещё все тарелки, блюда и даже стаканы были выполнены из скреплённых между собой красных драгоценных кристаллов разной формы и достоинства. Я и не подозревал, что из валюты гэкхо, словно из конструктора LEGO, можно вот так собирать предметы.

– Лэнг Комар, признавайся, твоя работа? – указывая на свою пустую пока что тарелку стоимостью под три тысячи кристаллов, строго поинтересовался Дипломат.

Вместо меня ответила Улине Тар, взяв большую красную салатницу и с интересом изучая её на просвет, рассматривая десятки искусно склеенных между собой кристаллов: