— Как всегда, в 8:30, — спокойно ответил Миша.

— Как 8:30? — удивленно воскликнула она и распахнула глаза. Взглянув на часы, вспомнила, что отключила будильник, звонивший полчаса назад, и собиралась встать, но, видимо, бессонная ночь дала о себе знать, и Лена благополучно уснула. — Блядь! — шепотом выругалась она, вскакивая с постели, именно сегодня ей обязательно надо быть на общем совещании, опаздывать категорически нельзя.

— Что? — переспросил Михаил.

— Ничего, — опомнилась Зимина. — Я не тебе, жди, скоро спущусь, — произнесла она и, завершив вызов, бросила телефон на кровать.

Умывшись, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась: проплакав полночи, сейчас выглядела так, будто выпивала уже несколько дней. Веки опухли, и глаза казались совсем узкими. Мысленно сосчитав до десяти, Лена постаралась собраться с духом. Взяв в руки косметичку, достала из нее все необходимое и принялась рисовать себе лицо. Справившись с этой непростой задачей, Зимина наскоро оделась и выбежала из квартиры.

Увидев свою начальницу, Михаил немного смутился, но промолчал, и, отрыв перед ней дверь, помог сесть в машину. Автомобиль рванул с места и, выехав со двора, влился в плотный поток транспорта.

— Опаздываем, — философски заметил Михаил.

— Да что ж такое! — воскликнула Лена.

— Что-то случилось? — спросил водитель.

— Похоже, я телефон дома забыла, — сокрушалась Зимина, продолжая искать мобильный в карманах кителя и сумочке. Ей казалось, что сегодня все боги мира ополчились против нее — утро не задалось с самого начала.

— Возвращаемся?

— Нет времени, — раздраженно бросила она, посмотрев на часы. До начала совещания оставалось чуть больше десяти минут.

— Елена Сергеевна, может, люстру включить? — предложил Михаил, повернувшись к ней лицом.

— Миша, делай, что хочешь, только доставь меня на работу вовремя, — попросила Зимина, совершенно не веря, что это возможно.

Водитель улыбнулся и, включив сирену с мигалками, выехал на встречную полосу. Черный мерседес летел на большой скорости, игнорируя все светофоры, знаки и правила дорожного движения. Михаил изо всех сил старался домчаться к назначенному времени, выжимая педаль газа практически до упора и ловко лавируя в автомобильном потоке, но все равно опоздал на десять минут. Заехал на служебную парковку и, заглушив двигатель, виновато посмотрел на свою начальницу.

— Извините, Елена Сергеевна, я сделал все, что мог, — с сожалением сказал водитель и развел руками.

— Я знаю, спасибо тебе! — ответила она и, выйдя из машины, поспешила к зданию Главного следственного управления.

В пустом коридоре эхом раздавался торопливый стук ее каблучков. Забежав на секунду в свой кабинет, Зимина мельком поздоровалась со своей помощницей Олесей и, схватив нужную папку с документами, отправилась в кабинет начальницы.

Остановившись около двери Волковой Ларисы Ивановны, Зимина замерла на несколько секунд, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Из кабинета доносился строгий голос начальницы, не предвещавший ничего хорошего. Собравшись с духом, Лена громко постучала и, дождавшись разрешения войти, открыла дверь. Несколько пар глаз, в том числе и Ларисы Ивановны, устремились на нее.

Колючим взглядом генерал юстиции оглядела Елену с ног до головы, словно проникая под кожу, отчего она неприятно поморщилась. В свои пятьдесят шесть лет Волкова выглядела очень даже неплохо. Короткие светлые волосы, прямой заостренный нос, холодные зеленые глаза, тонкие сжатые губы делали ее похожей на «Железную леди». Она негласно считалась русской Маргарет Тэтчер, за что и получила свое прозвище среди подчиненных. Из-за кителя ее плечи казались совсем широкими, но хорошая осанка и гордо поднятая голова лишь подчеркивали ее статус.

— Разрешите войти? — спросила Лена.

— А вот и Елена Сергеевна, — начала свой монолог Волкова. — Она, видимо, не привыкла приходить вовремя, поэтому у «Гагаринского» такая плохая статистика.

Елена чувствовала себя школьницей, опоздавшей на урок. Язвительный ответ готов был сорваться с ее губ, но Зимина сдержалась.

С первого дня работы здесь она никак не могла найти общий язык со своей начальницей. Лариса придиралась к ней по каждому поводу. Как-то помощница проболталась, что Волкова хотела назначить на Ленино место другого человека, но ей ясно дали понять, что эту должность нужно отдать именно Зиминой.

— Я могу занять свое место? — холодно уточнила Лена, вновь обращая на себя внимание коллег.

— Если вы настаиваете, проходите, присаживайтесь, уж извините, что мы начали без вас, — саркастично отозвалась Лариса Ивановна.

Закончив совещание, Волкова распустила всех сотрудников, кроме Зиминой.

— Ну что, Елена Сергеевна, как у вас там с «Золотой рыбкой»? Есть зацепки?

— Пока нет, изучаю материалы дела, — спокойно ответила Лена, прекрасно зная, что будет дальше.

— Я так и знала, что от вас не будет никакого толку, зачем только вас сюда перевели, — возмущалась Лариса. — Можете быть свободны.

Зимина облегченно выдохнула и поспешила выйти в коридор. Оказавшись в своем кабинете, она попросила помощницу налить ей кофе и устало опустилась в кресло, день обещал быть трудным.

Деловой центр «Москва-Сити». Офис фирмы «RED Company»

Въехав на территорию делового центра «Москва-Сити», водитель остановил машину около входа в здание и открыл дверцу для Алексея. Хабаров вышел из машины, отдал распоряжение водителю и направился в офис. Поднялся на тридцать второй этаж и, как только двери лифта открылись, увидел улыбающееся лицо Светланы, как всегда, встречавшей его.

— Алексей Николаевич, все уже собрались, ждут только вас, — коротко оповестила секретарша.

— Кофе, — на ходу бросил мужчина и направился в конференц-зал.

Хабарова подчиненные знали, как жесткого, но справедливого руководителя. Ежемесячные совещания, как поле битвы, после которых кого-то увольняли, а кто-то получал премию. Алексей не терпел бездельников и без сожаления расставался с ними.

Узнав от Светы, что директор не в духе, все присутствующие начали заметно нервничать. Хоть показатели фирмы уверенно росли, никто не мог с уверенностью сказать, что в этом месяце сделал все от себя зависящее.

Хабаров вошел в зал, подчиненные встали в знак приветствия, он кивнул и присел на свое кресло во главе стола. Вслед за ним вошла Светлана и, поставив перед Алексеем чашку ароматного кофе, опустилась на стул по правую руку от него и, открыв свой ежедневник, приготовилась слушать.

— Начнем, пожалуй, — сказал мужчина, обведя всех присутствующих взглядом. — Отдел продаж, чем похвастаетесь?

Невысокого роста молодой человек поднялся из-за стола к мольберту, начал рассказывать про работу отдела и наглядно показывать на графике полученную прибыль, выросшие доходы. Хабаров старался внимательно его слушать, но через несколько минут понял, что мыслями находится вовсе не здесь.