И тут цветы! Девушка задумчиво посмотрела на маковый цветок, заложенный между страницами. Что-то много цветов… Наверное, не меньше чем странностей.

Но додумать она не успела, потому что снаружи послышался шум и плеск, а в дверях появился… Криш. Ну наконец! Алиса едва верила своим глазам.

– Всем привет, – он оглядел собравшихся, озадаченных его внезапным появлением, – ну наконец мы смогли до вас добраться! Ну вот все и закончилось!

* * *

Он появился как раз к финалу. Как всегда, одетый с показной небрежностью, с наглой улыбочкой на лице и излишней самоуверенностью в движениях. Таков весь Криш, ничего нового. Олег оглянулся на Алису. Она смотрела на Криша слегка смущенно, словно между ними что-то произошло. Чтобы не думать об этом, Волков отвернулся. Наверное, его паранойя будет по этому поводу продолжаться вечно.

Аня тоже смотрела на Криша во все глаза.

– А это наш спаситель, – не удержавшись от иронии, отрекомендовал так вовремя прибывшего куратора Олег. – Он сейчас все решит. Накажет невинных, спасет виновных… Что?.. Я что-то перепутал? Ах да, бывает.

– Не переживай, что не справился с ситуацией, – покровительственно кивнул ему Криш, – тут никто бы не справился. Я сам был поражен: у них тут целое гнездовье. Просто заповедник непуганых поклонников древних богов. Давай сюда книгу, – он протянул руку к Алисе, – и уходим, пора навести порядок.

При этом жесте Олег вдруг заметил на пальце Криша массивное кольцо. Что-то оно ему напоминало…

– Это моя книга. – Алиса отступила. – Зачем она тебе?

Криш страдальчески закатил глаза к потолку, демонстрируя, как несвоевременны сейчас глупые вопросы.

– Ты не понимаешь, что этот предмет может представлять опасность? – спросил он, обращаясь к Пановой, как к капризной маленькой девочке.

Он нетерпеливо дернул рукой.

А Олег все не мог отвести взгляда от кольца, на котором был нанесен цветочный узор… Что же это за цветы и где он видел это украшение не так уж давно?

Алиса нахмурилась:

– Все дело в книге? Ты хочешь сказать, что она как-то связана с происходящим?

– Конечно, нет, – ответил Криш, и Волков понял, что куратор лжет. А еще он вдруг вспомнил, где именно видел кольцо с цветочным узором.

– Ты не Криш! – заявил Олег громко, беря свою трость так, чтобы при необходимости можно было пустить ее в дело.

– Какая ерунда! – Тот, кто выдавал себя за Криша, тот, кто выглядел в точности как Криш, возмущенно посмотрел на Олега: – И кто же я, по-твоему?

А вот тут уже было сложнее – имелись варианты.

Одновременно с этими словами мнимый Криш попытался выхватить у Алисы книгу, но девушка оказалась готова и отступила еще дальше, прижимая потрепанный томик к груди.

– Ты тот, кто называл себя Наркиссом, но и это не первое и не последнее твое обличье. – Олег шагнул, загораживая собой обеих девушек.

– Браво! – Криш зааплодировал. – Гениальная прозорливость!

Его облик поплыл, лицо стало шире, в волосах появилась легкая седина, а в левом глазу – монокль.

– Ну вот, так вам больше нравится? – Он, словно актер, сыгравший ключевую сцену, с интересом оглядел публику, должно быть, ожидая шквала оваций.

– Я его уже видела! – пробормотала Аня. – Это он пообещал, что мою книгу опубликуют!

– И я его видел, – медленно проговорил Волков, – и, кажется, теперь могу ответить на его вопрос. Он не жрец проснувшегося бога… Он сам и есть проснувшийся бог!

Алиса негромко ахнула.

– Какие страсти! Какие разоблачения! – Господин с моноклем рассмеялся. – Можем продолжить. Алиса, девочка моя, ты ничего не хочешь рассказать своему молодому человеку?

Она стояла сразу за ним, и Олег почувствовал, что девушка вздрогнула, но оглядываться не стал, чтобы ни на секунду не спускать взгляда с явно наслаждавшегося происходящим господина.

– Как насчет небольшой дозы откровенности? – едко поинтересовался тот.

Такой способ действий был для Волкова ясен. Пытается отвлечь внимание и внести зерна раздора в лагерь противника.

– Алиса, не слушай его! – громко сказал Олег. – Он пытается воздействовать на нас любыми способами!

– Это были вы! – вдруг выдохнула Алиса. – Олег, инициаты не знают, что происходит! Это он приходил ко мне в мире снов под видом Криша! Как же я раньше не догадалась?!

Ну вот теперь становится окончательно ясно, почему инициаты не спешат на помощь. Они действительно даже не представляют, что происходит в этом проклятом отеле. Плохая новость, но Олег почему-то даже не удивился этому факту.

– О, девочка моя, ты делаешь успехи! – закивал господин с моноклем. – Только это еще далеко не вся правда! Мне рассказать или ты сама постараешься преподнести факты поделикатнее?

– Не ведись на его подначки! – предупредил Олег, не отводя взгляда от актерствующего господина.

Но Алиса, эмоциональная, как все девушки, уже не слушала.

– Я целовалась во сне с Кришем… Вернее, как оказалось, даже не с Кришем… – крикнула она.

Вот теперь ему точно потребовалось самообладание. Но Олег тоже не зря брал уроки у преподавателя сценического искусства и принимал участие в спектакле по знаменитой шекспировской пьесе.

– На этом час признаний можно считать оконченным? – спросил Волков и даже позволил себе сдержанную улыбку. Все эмоции – потом, они не для бессмертного урода, решившего поиграть ими, как играют дети с куклами. – Или у вас есть еще что-то за пазухой?

– У меня? Конечно, нет! Вы меня обыграли, я сдаюсь! – Господин поправил монокль в глазу и улыбнулся. – Оставляю вас наслаждаться победой, все равно вам некуда деваться. А как насладитесь, дайте знать – мы с вами можем договориться. Мы с тобой договоримся, Алиса! Ведь мы понимаем друг друга по-настоящему! – Он подмигнул девушке и исчез – мгновенно, словно испарился.

– Что вообще происходит? Я сошла с ума? – спросила Аня. – Хотя уровень бредовости слишком высок для простого безобидного сумасшествия.

– А вы разглядели, что у него за цветы на кольце? – словно невпопад проговорил Олег. Он до сих пор избегал смотреть на Алису, но чувствовал ее взгляд. Надо бы, конечно, объясниться с ней прямо сейчас, но пока банально не хватало сил. Лучше заморозить в себе все чувства, занявшись каким-нибудь делом.

– Маки, конечно, – пожала плечами Аня, – а какая разница?

– Маки? – переспросила Алиса, отведя наконец взгляд от Олега. – Не слишком ли много маков? У него на кольце – раз. Засушенный мак в книге – два, венок из маков на голове статуэтки – три.

– Погодите… – Олег, нахмурившись, сформировал для себя запрос: древнегреческий бог, связанный с цветком мака, и тут же получил ответ: – Морфей!