Адель все никак не могла осознать слова волшебниц.

– Это правда? – спросила она. – Я имею в виду Инкарнатов…

Неужели можно снова сделать их людьми? Подобное казалось чем-то немыслимым, ведь избранники планет бессмертны и равны богам. Сама Вселенная наделила их могуществом… Но она ведь вправе и отобрать его, верно? Малахия упоминал только о трех блокнотах. Значит, либо он скрывал существование четвертого, либо ничего о нем не знал. Интересно. Очень интересно.

– Да, ваше величество. – Теперь блокнот взяла Авери. – Ничто не вечно. Все, что когда-либо возникло, должно исчезнуть. Инкарнаты не исключение. Но чтобы узнать, как снова превратить их в людей, нужны все четыре части.

Адель растерялась. Да и что она могла сказать, услышав такое? У нее есть шанс снова стать смертной. Но и это не самое главное. Она сможет прекратить тиранию! Наконец-то люди, столетиями находившееся под властью Инкарнатов, поднимутся с колен и обретут покой. Они больше не будут рабами и солдатами. Противостояние между Лукой и Малахией прекратится. Все закончится. Но… имеет ли она право решать чужую судьбу? Ведь, вне всяких сомнений, Инкарнатов убьют, как только они станут смертными. Люди разорвут их в клочья, мстя за века страданий. Человечество давно возненавидело своих правителей.

– Я знаю, где можно найти первую и третью части, – произнесла Адель, мысленно возвращаясь в зал Созерцания, где Малахия хранил записи Агнессы. Для начала можно просто собрать все тома, а уже потом решить, использовать их или нет. – Но где четвертый блокнот, мне неизвестно.

Верея засияла от радости.

– Не может быть! – Она хлопнула в ладони. – Несомненно, три книги приведут нас к четвертой. Агнесса была очень умна и наверняка хорошенько припрятала блокнот, чтобы тот не попал в плохие руки. Так где же они?

– Неважно. Я сама достану их, – отрезала Адель.

Она не имела ни малейшего представления, что случится, если колдовское наследие госпожи Лагебегр попадет в руки к ее потомкам. Не исключено, что, избавившись от Инкарнатов, они сами поспешат захватить королевство. Менять одно проклятие на другое Адель совершенно не хотелось.

– Но, ваше величество, это может быть опасно. – Аза алчно сверкнула глазами. – Куда разумнее будет воспользоваться нашей помощью и вернуть все части пророчеств в замок, где им и место.

Адель начала нервничать.

– Я сама обо всем позабочусь, – ответила она, тщательно взвешивая каждое слово. – Но мне вот что интересно… Вы совершенно не скрываете своей радости от возможности уничтожить Инкарнатов. С одной стороны, ваши стремления и чувства понятны, но с другой – я сама Инкарнат.

– Вы ведь тоже их ненавидите, – произнесла Ро. – И вы, как никто другой, хотите вновь стать человеком! Помогая нам, вы сами обретете то, чего так желаете.

– Да. – Адель кивнула. – Но какой ценой? Без Инкарнатов мир захлестнет хаос. С властью исчезнет и порядок. Слишком многие захотят возглавить королевство, и в конечном счете люди уничтожат сами себя. Использовать знания Агнессы необходимо лишь во благо, поэтому нужно все обдумать, если своими действиями мы не хотим положить начало концу. Не этого я добиваюсь. Этот блокнот, как и остальные, когда я их достану, будет храниться у меня.

Ведьмы долго молчали, отводя взгляды. Должно быть, они рассчитывали, что Адель бросится действовать сломя голову, до конца не разобравшись, кто какую ведет игру. Услышанное явно не понравилось всем им, кроме Авери – та едва заметно улыбнулась.

– Как пожелаете, ваше величество. – Ро учтиво склонила голову. – Мы поддержим любое ваше решение.

– Отлично, – ответила Адель. – Тогда решено: будем действовать осторожно. А пока вернемся к вопросу о Пожирателях. Скоро стемнеет, и мне необходимо будет вернуться на побережье.

Ведьмы кивнули и затеяли какой-то чудной ритуал, колдуя над черным блестящим камешком с прожилками золота. Чтобы не мешать, Адель немного прогулялась, любуясь видом на вулкан. Что за удивительное творение природы! Интересно, как много он видел? Сколько ему лет? Как много он разрушил и как много создал?

Радость от предстоящей встречи с Яго вдруг наполнила ее сердце волнением. Она так долго мечтала об этом, так долго ждала… и вот, мечта почти сбылась. Конечно, глупо верить, что все наладится, как только она обнимет брата, ведь Инкарнаты все равно не оставят их в покое. Лука будет следить за ними. Манипулировать. Угрожать.

Но он не знает, что у Адель теперь есть план.

Довольно неплохой план.

Лунный свет наполнял коридор холодным сиянием, а свечи в хрустальных подсвечниках, расставленных на подоконниках, разбавляли его теплыми оттенками. Мягкий ковер скрадывал шаги Адель. Она подошла к двери спальни Яго, надеясь, что он еще не уснул. Со дня его приезда она все никак не могла поверить в то, что брат наконец-то снова рядом. Ей все время казалось, что стоит отвернуться, – и он исчезнет.

Она нажала на ручку, толкнула дверь, и та послушно распахнулась. В комнате было прохладно: сквозь приоткрытое окно врывался ветерок, лениво играя тонкой занавеской. Зябко обхватив себя руками, Адель подошла к изножью кровати. Укрывшись с головой одеялом, Яго шумно дышал, словно у него заложило нос.

– Яго, ты спишь?

Молчание.

– Яго?

И снова тишина.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

Она ухватилась за край одеяла и потянула. Яго зашевелился, но не проснулся. Он всегда спал крепко, но почему-то сейчас это встревожило Адель.

Дернув изо всех сил, она стащила одеяло с Яго… вернее, с того, кого поначалу приняла за Яго. На кровати лежал Пожиратель: массивное тело, сотканное из тьмы и дыма, испещряли десятки глубоких порезов. Кровь расползлась по матрасу темным пятном, испачкав простыни и разорванную одежду брата, на которой лежала тварь. Повернув голову, демон встретился с Адель взглядом своих пустых глазниц и оскалился.

Адель проснулась и резко села на кровати. Судорожно хватая ртом воздух, она вытерла вспотевший лоб и попыталась успокоиться. Это был лишь сон. Жуткий сон. К счастью, в камине еще горел огонь, не позволяя комнате погрузиться в кромешную тьму. Запах и треск дров быстро приводили в чувство.

Яго был рядом вот уже больше недели. Как и обещал Лука, в назначенное время Ирвинг и Арфаксад привезли брата целым и невредимым. Аня и Таев не приехали – по словам Луки, они выполняли новое задание и должны были скоро вернуться.

Исайя вместе с Адскими Джентльменами уехал в тот же день, когда Адель призвала двенадцать волшебниц – Лука поручил им доставить какую-то посылку одному очень важному человеку. В поместье сразу стало как-то пусто и неприветливо: кроме Яго здесь не осталось никого, с кем можно было бы приятно провести время.

Вставать не хотелось, но сон ушел безвозвратно. Адель выбралась из кровати и, переодевшись, покинула комнату. Спустившись на первый этаж, она собралась заглянуть на кухню и приготовить себе чаю, но приглушенные голоса, донесшиеся из гостиной, заставили ее передумать. Лука вполголоса беседовал о чем-то с Таевом, который, видимо, только что вернулся в поместье. Сквозь приоткрытую дверь виднелась часть комнаты. Лука и Таев сидели друг против друга в креслах возле камина, а вот Ани нигде не было видно – она либо не приехала, либо уже ушла спать. Эта девчонка оставалась для Адель загадкой: мало разговаривала, предпочитала держаться обособленно, и крайне редко покидала свою комнату по собственной воле. Весьма странная.