Надежда с удовлетворением подумала, что авторы ролика поступили весьма благородно, использовали настоящую семью, а не подставных актеров из массовки.

Но и это не дало ей ничего нового.

А ведь она чувствовала, что стоит в двух шагах от какого-то важного открытия…

Надежда попробовала копнуть еще немного глубже и набрала в поисковой строке имя актрисы Елизаветы Никодимовой.

Тут на нее вывалилось еще больше информации – фильмография, многочисленные интервью, газетные и журнальные статьи, в которых Никодимову называли восходящей звездой отечественного кинематографа, сравнивали ее то с Бриджит Бардо, то с Алисой Фрейндлих…

Все не то!

И тут на глаза Надежде попалась еще одна фотография.

Актриса, ярко и нарядно одетая, стояла, держа детей за руки, посреди шумной праздничной толпы. Муж был тут же, хотя его лицо закрывала клоунская маска.

Подпись под фотографией гласила: «Актриса Елизавета Никодимова с мужем и детьми на ярмарке народных ремесел в Торжке».

И дата стояла – 13 мая…

Вот как… Надежда Николаевна подскочила, как будто из стула воткнулась ей в мягкое место здоровенная пружина. Стало быть, тринадцатого мая господин Воронок был в Торжке. А вот снимок Станишевского говорит совсем иное. И что теперь делать?

Тут Надежда осознала, что время неумолимо бежит к возвращению мужа с работы, а у нее и конь не валялся. Она отбросила посторонние мысли и сосредоточилась на хозяйстве.

После ужина муж вспомнил про чудодейственное тибетское средство для котов.

– Надя, ты, конечно, не съездила в ту фирму?

– Конечно съездила, – обиженно сказала Надежда, подавая ему яркую коробку, – как ты мог так обо мне подумать!

Муж углубился в инструкцию, потом достал большую розовую таблетку.

– Две таблетки в день, утром и вечером, – сказал он, – кушай, Бейсинька, от нее сразу станешь веселым и бодрым.

С этими словами он поднес коту на ладони таблетку. Бейсик обнюхал ее розовым носом, фыркнул и отвернулся.

– Котик мой, надо скушать лекарство! – забеспокоился Сан Саныч. – Это очень важно! Ну, попробуй…

Бейсик подобрал под себя лапы и упорно смотрел в сторону. Сан Саныч осторожно повернул кота к себе мордой и снова подсунул ему таблетку.

– Ну? Попробуй, это вкусно!

– Бейсик, не валяй дурака! – вторила Надежда. – Зря я, что ли, за этими таблетками ездила.

Бейсик окинул хозяев пренебрежительным взглядом, спрыгнул с дивана и ушел на кухню. Сан Саныч устремился за ним.

– Ну, дорогой, не упрямься, – ворковал он над котом, – Надя, что же делать?

– Не знаю, на рекламном ролике коты эти таблетки лопали только так! – Надежда пожала плечами. – Эти люди, что продавали, сказали, что котам очень нравится!

Сан Саныч лизнул таблетку языком.

– Вроде не горько, попробуй!

– Ну, знаешь! – рассердилась Надежда. – Может быть, ты хочешь, чтобы я ловила мышей и птичек, а также мяукала по ночам? Я свое дело сделала – привезла это чудодейственное средство, так что теперь твоя очередь.

Сан Саныч задумался. Внезапно его осенило:

– Нужно смочить таблетку чем-нибудь рыбным! У тебя шпроты есть?

– Там, в холодильнике, была, кажется, одна банка. Только разбирайтесь сами! – Надежда вышла из кухни, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

Закрывшись в спальне, она позвонила Алке.

– Как твоя речь?

– Вот сижу, сочиняю, – вздохнула Алка, – скажу тебе, та еще работенка, лучше бы тетради у трех классов проверила.

Надежда подсказала Алке пару хороших фраз, Алка приободрилась и сказала, что дальше само пойдет.

– Слушай, а ты знаешь такого – вице-губернатор, председатель комитета по науке и образованию?..

– Воронок, что ли? – перебила Алка. – Ну, лично с ним не знакома, а так, на всяких мероприятиях сколько раз видела. Поздравлял он меня со званием заслуженного учителя, кстати. И вот на конференции этой тоже он будет, это уж точно.

– Алка, а нельзя мне как-нибудь на эту конференцию попасть? – попросила Надежда, чувствуя себя Золушкой, которую вредные сестры не берут на бал.

– А тебе зачем? – удивилась Алка. – Откровенно говоря, ничего там интересного не будет.

– Хочу на тебя на трибуне посмотреть! Голос у тебя зычный, выразительный – как выйдешь да как начнешь говорить! Слушай, имею я право поболеть за подругу? Ты, Алка, многого достигла, тобой гордиться можно!

Ложь была шита белыми нитками, но простодушная Алка на лесть повелась.

– Ну, если тебе времени не жалко, то пойдем, конечно, – согласилась она, – у нас как раз одна училка в отпуске, а на нее приглашение выписано. Так что когда придешь, скажи, что ты – Караваева Марина Викторовна, там по списку проверяют.

Надежда и сама не знала, для чего она напросилась на эту конференцию. Просто там появится возможность увидеть господина Воронка воочию, что уж это даст – неизвестно. А больше Надежда ничего не могла придумать.

Тут из кухни послышался грохот и громкое чертыхание ее мужа.

– Что еще случилось? – Надежда со вздохом потащилась на кухню. – Ну, все живы?

Ее изумленному взору представилась замечательная картина. Муж сидел на полу, потирая бок, волосы его были растрепаны, а по выражению лица Надежда сразу поняла, что муж в уме перебирает все ругательства, которые пришли в голову. Сан Саныч был мужчина воспитанный и вслух неприличными словами никогда не ругался.

В кухне дико воняло рыбными консервами, на полу рядом с мужем Надежда увидела лужу масла, в которой валялись шпротины и розовые таблетки.

– Ну, – сказала Надежда, уперев руки в боки, – и где же сам виновник торжества?

– Кажется, на холодильнике, – муж со стоном поднялся с пола. Точнее, только хотел это сделать, потому что ноги его разъехались на скользком масле и он снова шлепнулся в лужу.

– Ты ничего себе не сломал? – забеспокоилась Надежда.

– Вроде нет, – муж ощупал себя, – Надя, дверь закрой, чтобы Бейсик не выбежал, он тоже весь в масле.

Но было уже поздно. Словно рыжая молния, кот спрыгнул с холодильника прямо на Надежду. Как уже говорилось, в последнее время кот стал несколько тяжеловат и дальние прыжки совершать не решался. Использовав плечо хозяйки как дополнительную посадочную площадку, Бейсик оттолкнулся всеми лапами с выпущенными когтями, так что Надежда заорала в голос, и исчез за дверью.

– Бейсик, стой! – Надежда кинулась за ним, стремясь ни в коем случае не пустить в гостиную. На бегу она схватила первое, что попалось под руку, – свою сумку и запустила ею в кота. Кот ловко миновал рассыпавшиеся мелочи и, прижав уши, скользнул в спальню.