– Только не это! – простонала Надежда, осознав, что случилось страшное.

Остаток вечера супруги Лебедевы провели, отмывая кухню, прихожую и спальню. Кота отмывать не пришлось – он обтерся о новое покрывало на кровати, остальное вылизал.

Спать легли в первом часу ночи. Несмотря на то что Надежда поменяла постельное белье и свернула покрывало, приготовив его для химчистки, в спальне стоял стойкий рыбный дух. И окно открытое не помогало.

Следующий день Надежда была по горло занята хозяйственными делами, которые, как известно, никогда не кончаются, особенно если в доме проживает рыжий пушистый бандит. Царапины на плече распухли и дико болели после душа, так что с котом она не разговаривала. Правда, кот этого не заметил.

Вымыв еще раз полы и пропылесосив квартиру, Надежда решила прогуляться до химчистки, потому что не было больше сил дышать запахом шпрот, которым, казалось, пропиталась вся квартира.

Сдав туда тяжеленное покрывало, она перевела дух и решила выпить кофе. В конце концов, она это заслужила. Капучино с карамельным сиропом и какой-нибудь десерт. И наплевать на фигуру, ей нужно прийти в себя и повысить жизненный тонус. Конечно, это порочная практика – заедать мелкие неприятности сладким, но сегодня у Надежды просто не было сил бороться с собой.

После сладкого жизнь показалась гораздо приятнее. И деятельная натура Надежды взяла верх. Она принялась раздумывать над очередным расследованием, в которое втянула себя сама, и вспомнила, что совершенно выпустила из виду Максима Тюрина.

Ну да, они распрощались с ним позавчера, когда Надежде так неожиданно позвонила соседка Антонина Васильевна и Надежда помчалась спасать кота. Спасла, между прочим, и вот как он ей отплатил… Тут Надежда потерла зудевшее плечо и поморщилась.

Ладно, не будем о неприятном. Она отпила кофе и набрала номер Максима. Он долго не отвечал, но Надежда не отчаивалась. Наконец послышался его голос.

– Здравствуйте, Максим, – проворковала Надежда, – мы с вами в прошлый раз не договорили.

– А, это вы опять, – протянул Максим, в голосе его Надежда не услышала радости.

Но так просто ее было не смутить. Когда Надежде Николаевне Лебедевой было что-то нужно, она могла быть очень настойчивой. Максим Тюрин, конечно, этого не знал, в противном случае он бы сдался сразу, без боя. Надежда тотчас поняла, что с Максимом нужно действовать оперативно. Не рассусоливать, не спрашивать о делах и о самочувствии, не рассказывать о своем.

– Итак, Максим, когда мы с вами сможем продолжить наш разговор?

– Разве у нас был разговор? – Надежда воочию увидела, как Максим поморщился, как будто у него разом заболели все зубы.

– Конечно! – воскликнула Надежда. – И очень захватывающий! Вы мне начали рассказывать о кодах и шифрах, меня это чрезвычайно заинтересовало!

– Ага, то-то вы подхватились вдруг и исчезли.

– Ой, у меня кот едва не вывалился с балкона, вы представляете? Настоящая катастрофа! Вернее, котострофа.

– Спасли? – Надежда явственно услышала в голосе Максима скептические нотки.

– А как же! – холодно ответила она. – Я всегда успеваю вовремя.

Намек ее был понят, Максим вспомнил, что она спасла его если не от смерти, то от очень неприятного времяпрепровождения. Когда этот ненормальный тип подвесил его на старой фабрике и хотел уже пытать. Вспомнив про это, Максим малость устыдился. И заметил гораздо более вежливо:

– Я бы рад встретиться, но дело в том, что я сейчас очень занят… Работа, знаете ли, отнимает все время…

– Угу, и когда же вы освободитесь? – не отступала Надежда.

– Ну… через неделю или две… Ой, извините, у меня звонок по другой линии! Я вам перезвоню!

– Ну-ну, – сказала Надежда, слушая короткие гудки, – что-то мне подсказывает, что долго ждать буду…

Она допила кофе, расплатилась и уже собралась уходить. И в этот момент ее телефон зазвонил.

– Вы надумали? – обрадовалась Надежда.

– Здравствуйте, – послышался сдавленный женский голос, – здравствуйте, Надежда Николаевна, это… это из салона «Эдем» вас беспокоят. Это Елена.

– «Эдем»? – протянула Надежда. – Так вы же закрылись!

– Ну да, а откуда вы знаете?

– Как это – откуда знаю? Была у вас на днях, а дверь заперта! И охранник сказал, что…

– Да-да, – перебила ее Елена, – так, к сожалению, получилось. И у нас проходит внеплановая проверка, ревизия, подняли все заказы, и получается, что вы остались должны нам двести восемнадцать рублей двадцать копеек.

– Что-о? – Надежда не верила своим ушам. – Я? Вам? Должна?

– Да, ну, сумма небольшая, но…

– Так, – Надежда медленно выпустила воздух сквозь сжатые зубы, чтобы успокоиться, – и это все, что вы хотите мне сказать? Вы только по этому поводу звоните?

– Вы извините, это моя ошибка… я неправильно посчитала…

– Слушайте, ну это уже не лезет ни в какие ворота! – возмутилась Надежда. – Вам что – не передавали, что я заходила?

– Н-нет… кажется… а по какому вопросу?

– О Господи, дай мне силы! – простонала Надежда. – Слушайте, Елена, я не хочу ругаться и оскорблять вас, но нельзя же так работать! Вы мне снова подсунули не те набалдашники на карниз. Эти вообще не наворачиваются.

– Как? – ахнула Елена. – Неужели они от другого карниза?

– Это те были от другого карниза, а эти вообще с другого производства! – рявкнула Надежда. – Понятия не имею, для чего они предназначены! Может быть, для цепи от унитаза, но к моим карнизам они не имеют ни малейшего отношения!

– Ой-ой-ой…

– В общем, так, – сказала Надежда, – приеду и отдам вам то, что должна, только в обмен на набалдашники. И если завтра их не будет, пеняйте на себя, мое терпение лопнет. И никаким сыном-двоечником вы меня больше не разжалобите!

– Он вовсе не двоечник! – обиделась Елена и даже повысила голос. – Он хороший мальчик, с проблемами, конечно, но завуч к нему придирается!

– Переходите к делу, – сухо напомнила Надежда Николаевна, – как вас найти?

– Мы теперь на Большом проспекте Васильевского острова, – затараторила Елена, – значит, угол Пятой линии, там большой магазин цветов, называется «Райский сад»… там еще Макдоналдс рядом…

«Не наврал охранник, точно, “Райский сад”», – подумала Надежда.

– Вы туда зайдете, скажете продавщице, что вам нужны персидские хризантемы, она скажет, куда пройти…

– Поняла, до завтра, – хмуро сказала Надежда и отключилась. И тут же набрала номер Максима.

– Значит, завтра в час дня, в Макдоналдсе на Большом проспекте, – сказала она непререкаемым тоном, – и я вам очень советую прийти на встречу. В противном случае я приму меры. Мне, знаете ли, молодой человек, не двадцать лет, чтобы за вами бегать. И не просто так я вам звоню, вы не забыли, что Михаил Сергеевич умер? Да не просто умер, а отравлен неизвестным ядом, там следствие идет. Так может, он вообще из-за вас погиб?!