Открыв ему дверь, жена удивленно замерла на пороге:

- Ты?! Так рано?!

- Я взял две недели. В счет отпуска.

- Но почему сейчас?! Ранней весной?! Еще только начало марта!

- Может быть, я могу пройти и снять пальто?

Александра отступила в прихожую. Потом напряженно спросила:

- Что случилось?

- А у вас как? Все спокойно?

- Где?

- Ну, дома. Во дворе.

- Опять?! Убили кого-то?!

- Послушай, не надо только нервничать. Я здесь, и завтра буду здесь.

- Трепещи, маньяки, - усмехнулась Александра.

- Напрасно иронизируешь. Еда в доме есть?

- Супу хочешь?

- Потом.

Он подхватил на руки Ксюшу, понес ее в большую комнату, и поставил перед полкой, на которой лежали детские книжки:

- Ну, что будем читать?

Девочка что-то залопотала, потом схватилась сразу и за «Айболита», и за книжку со сказками, разом бросила все это, потянулась к яркой пирамидке.

- Папа никуда не уйдет, - сказал Алексей. – Ну что, с пирамидки начнем?

Жена вошла в комнату, присела на диван:

- Леша, а кого убили?

- Ты сегодня из дома выходила? – уклонился от ответа он.

- Да. С Ксюшей, в магазин. Потом зашла в школу за Сережкой часов в двенадцать. Вернулась домой через час.

- И никого во дворе еще не было?

- Знаешь, Леша, около двух часов раздался какой-то шум. Я выглянула в окно и увидела милицию и скорую. Но надо было девочку кормить, и я…

Саша растерянно глянула на ребенка, который с гордостью показывал папе, как надо собирать пирамидку. Алексей кивнул:

- Да. Понятно. Давай теперь я соберу.

Разноцветные колечки рассыпались по полу, он потянулся за самым большим, синим, и сказал жене.

- Эта девушка не жила в нашем доме. Но она работала там же, где две другие лейкинские продавщицы. Убитые. В цветочном магазине. То есть, ничего случайного в ее смерти нет. Какая-то странная закономерность. Но как она здесь оказалась? И зачем?

- А что за девушка?

- Я ее не видел. Барышев говорит, что очень красивая: высокая, волосы рыжие, кудрявые. Одета в куртку и обтягивающие джинсы. Яркая девица.

- Постой-ка. Рыжая? Кудрявая? Так я ее видела!

- Когда!?

- Да вчера. И сегодня. И позавчера, кажется, тоже. Она с начала недели маячит в нашем дворе. То появится, то опять исчезнет. Такое ощущение, что она кого-то ждет.

- Уже не ждет, - мрачно заметил Алексей.

- Как жаль! Такая красивая девушка!

- Очень красивая?

- Очень! И не смейся, пожалуйста. Мне кажется, что мужчина должен быть варваром, чтобы убить такую.

- Или она должна здорово ему насолит. Ведь так?

- Наверное… И что ты собираешься делать?

- Сейчас?

- Нет, в отпуске.

- Жить, - пожал плечами Алексей. – Просто жить.

- Иными словами, ловить маньяка.

- Испугалась за меня, да?

- Знаешь, испугалась! – решительно сказала жена. – Еще когда ты нарочно в чужую машину врезался, испугалась. Думаешь, я не догадалась, что нарочно? И сегодня, когда тебе женщина звонила, тоже испугалась. За себя.

- Мне? Звонила? Женщина?

- Да. В половине шестого. Домой.

- И какой у нее был голос?

- Противный.

- Саша, что за глупости? Не представилась?

- Нет. Я сказала, что мой муж на работе.

- Именно так и сказала? Сделав ударение на слове «мой»?

- Если тебе интересно, то мне показалось, будто это та визгливая особа, пропитанная насквозь «Пятой авеню».

- Откуда же она узнала…

- Ты сам оставил им все координаты.

- Тем более не надо так переживать. Это всего-навсего по поводу разбитой машины.

- Ее уже починили.

- Ну, может быть, она хочет в моей фирме холодильник купить со скидкой?

- Я знаю твои скидки, - вздохнула Александра. – У тебя всегда кто-то был. Все эти твои романы…

- Вспомнила!

- Пришлось. Ты сам все про себя знаешь, Леша!

- Слушай, это уже истерика начинается. Авитаминоз, весна. Ты просто устала. Пей витамины, фрукты кушай. Ксюша, пойдем покормим папу. И папе надо позвонить. Дяде Сереже.

- Па!

- Па. Па-па.

Он обернулся в дверях и увидел, как жена, тихонько всхлипнув, принялась собирать с пола разноцветные колечки пирамидки…

… С Барышевым они встретились утром следующего дня возле соседнего дома. У того самого подъезда, где накануне убили Розу. Прежде чем зайти туда, Алексей внимательно осмотрел двор. Ничего примечательного. Двор, как двор, со всех сторон огорожен домами: один дом длинный, семнадцатиэтажный, буквой «Г», два других пониже и поменьше в длину.

- Вора нашел? – спросил он Серегу.

- Что? Какого вора?

- Который машины вскрывает?

- А… - Барышев махнул рукой. – Не до него.

- Да я так просто спросил. Подумал вдруг: а почему именно в нашем дворе? Говорят, плату за стоянку со следующего месяца увеличат.

- Ну и что?

- Выхода-то нет. Как ставили, так и будет ставить. Раз такое дело. Сегодня магнитолу, завтра и саму машину могут угнать. Ну что, заходим?

- Тут вчера ребята все облазили.

- С чего-то надо начинать.

- На двери кодовый замок, не видишь, что ли?

- Задумался.

- Погоди, я ключ вчера раздобыл. – Барышев чиркнул ключом по замку, раздался характерный писк, и тяжелая железная дверь открылась. Алексей первым шагнул в подъезд, спросил:

- А девушку в подъезде убили?

- Ну да.

- Точно? Убили, а не затащили в подъезд?

- Днем? Затащили?

- Все в жизни бывает.

- Убили в подъезде, - четко сказал Серега. – Эксперт сказал.

- И как он сюда вошел? Убийца? На двери кодовый замок.

- Хочешь сказать, что он здесь живет?

- Вообще-то, не факт. Узнать код – раз плюнуть. Он мог заходить в гости к кому-нибудь из друзей. Домофона нет, не держать же приятеля возле подъезда? Сказали код. Придется все квартиры проверять.