– Правда, у короля гарем был стандартный.

И вот здесь этот самый король закатил глаза.

– До твоего появления, конечно, – пояснил он. И в его голосе звучало извинение. – Демон может ждать свою пару несколько сотен лет, а то и дольше. Но уж когда находит, то она становится его единственной.

– У магов так бывает? – вырвалось из меня. И я невольно скосила взгляд на клетку. Надеюсь, Брадур не услышал моего вопроса.

– Нет, – тут же ответил Реаркадаш. – Они, гномы и эльфы заключают браки по договору. Конечно, у них бывает влюбленность и привязанность к определенным женщинам, но, как правило, она длится не более столетия. А после они теряют интерес. У истинных пар совсем все…

Он смолк, когда Силана толкнула его в бок. Она понимала мое разочарование. Даже если я воплощу свои самые сумасшедшие мысли в реальность и попробую перевоспитать плохиша Брадура, то… Мне не светит долгой и счастливой жизни с ним. Не так, как у Эрин и Силаны.

Картина в моей голове сложилась полностью. Эти две девушки попали сюда не случайно. Возможно, их судьбы на Земле обрывались, не имели никакого значения, им нужно было спасение, и они его получили. Со мной же все иначе. Я другая и предназначение у меня другое.

– А как же…

Силана пыталась что-то сказать, но я ее перебила вопросом:

– У всех демонов такие яркие рыжие волосы?

– Только у Реара! – с гордостью ответила она.

– У всех демонов королевского рода, которые обладают магией огня, – поправил ее демон. – Чем сильнее огонь, тем ярче волосы.

Его жена послала мне насмешливый взгляд и повторила:

– Только у Реара!

На что демон фыркнул и развел руками.

– Мне не нужны конкуренты. Но нужны наследники!

Не хотелось себе признаваться, но эти двое мне начинали нравиться. Наблюдать за ними, слушать их шутки было не просто забавно. Это вызывало во мне странное ощущение домашнего уюта и душевного тепла. Их любовь – уже настоящая магия.

– У тебя ведь тоже волосы рыжие! – произнес Реар, с любопытством меня рассматривая. – Магией огня владеешь?

И вот ту меня осенило! Ну конечно же! Мне вовсе не нужно рвать из головы демона (не настолько уж я отчаянная) волосы. Я выдру их из своей! Оттенки у нас, правда, разные. У меня не настолько огненно-красные, но Брадур и не поймет.

– Никогда не пробовала! – честно призналась я. – И не горю желанием.

– В ней только Свет. У человеческих женщин цвет волос не зависит от силы. Они и вовсе не владеют магией в своем мире, – добавил Рэн деловито, будто бы был знатоком по миру людей.

Мы проболтали еще около часа, но гном с мясом так и не явился. Я почувствовала, что глаза слипаются, и решила подремать прямо на топчане. Никто не стал меня будить…

Мне показалась, что кто-то стоит надо мной, и грудь наполнилась страхом. Я резко распахнула глаза и вздрогнула, увидев над собой Брадура. Вот только ни синяков, ни разорванного плаща на нем не было. Он был одет в черную сорочку с вырезом на груди и кожаные штаны. Как он выбрался из Кавии? Где все? Где… мы?

Обстановка была другой. Я лежала на постели королевских размеров, а неподалеку было огромное окно, сквозь которое ветер играл со шторами.

– Не бойся, – прошептал Брадур и усмехнулся.

Но именно страх я испытывала, глядя в его глаза. Страх и что-то еще… Незнакомое, но такое манящее чувство.

Я вздрогнула, когда он потянулся ко мне рукой, и застыла, ожидая продолжения. Брадур медленно сел на мою постель и положил горячую ладонь на щеку. Так нежно и трепетно, как это делал Сатар. Я не понимала ни его, ни свою реакцию на это прикосновение.

– Что ты делаешь? – спросила я едва различимым шепотом.

И его тонкие губы изогнулись в какой-то грустной улыбке. Будто бы он сам не знал ответ на этот вопрос. Его взгляд переместился с моих глаз на губы и там завис.

– Собираюсь лететь в пропасть. И утащу тебя с собой.

И с этими словами он склонился, даря мне сладкий поцелуй. Такой, какой я знала, какой ждала, о каком тайно мечтала, когда обнимала Брадура.

Несомненно, это был он – властный и жестокий черный маг. Вот только ко мне он прикасался так, будто я была сокровищем. Его сокровищем.

– Марина! Проснись!

Силана сжала мою ладонь, и невероятно реалистичный сон, больше похожий на мираж, испарился. Я открыла глаза все еще тяжело дыша, чувствуя, как колотится мое сердце.

– Ты стонала! – прошептала она заговорщики и скосила взгляд на гнома. – И бедный райр Ори подумал, что ты погибаешь.

– От приятного сна еще никто не умирал, – ответила я, и девушка расплылась в понимающей улыбке.

– Я так ему и сказала, но он не поверил. Кстати, здесь есть уборная комната. Сразу за ковром с драконом.

Я благодарно кивнула и направилась приводить себя в порядок. На потолках светили желтые кристаллы, что знаменовало о приходе нового дня на Тарте. Лишь оказавшись в небольшой ванной, я задалась вопросом: что это, черт возьми, было? Попытка Брадура запутать меня? Он же не мог вызывать иллюзии, ведь находился в Кавии. Тогда что? Мои собственные желания или… Воспоминания?

Только он один и мог сказать. Но это было бы странно спрашивать Брадура о подобном. Очень странно!

– Эй, ты приходил ко мне этой ночью? – пробормотала я, набирая в руки воду из раковины. Здесь еще и пару полных ведер имелось, а также сток в полу, так что я задумала принять душ. – Кстати, классно целуешься! Вас, злых магов, где-то этому обучали? «Двадцать три способа совратить свою жертву» – пособие для начинающих злодеев.

– Ты разговариваешь сама с собой? – крикнула Касэрин по ту сторону ковра. – Или с тобой Рэн?

Последнее звучало, как угроза.

– Но я здесь, милая! – раздался рокот короля драконов откуда-то из глубин хранилища.

– Ла-а-адно, – протянула девушка и ушла. А я плеснула немного холодной воды в лицо.

– Дурдом! – изрекла своему отражению в зеркале. И это заявление касалось не только ситуации в целом, а и моего внешнего вида.

Тогда, в купальни Анэля, раб Калиф сотворил со мной чудо. Я была волшебно красивой, а сейчас просто стала собой.

Взгляд метнулся на баночки в углу раковины, и я распознала две из них, которые использовал Калиф для моих волос и лица. Решив, что терять мне по-прежнему нечего, принялась наносить средства. А затем с визгом окатила себя же ведром холодной воды и вернулась к зеркалу. На моем лице медленно расплылась улыбка, как только я заметила улучшения. Вот эта рыжеволосая ведьма способна заговорить зубы даже самому Брадуру!

Выдернув три волоска, которые после чудо-шампуня стали почти такими же яркими, как у самого Реара, я скрутила их. Но куда спрятать, так и не нашла. Честно говоря, мой наряд после пережитых приключений напоминал половую тряпку и хорошо бы…