На полянку с противоположной стороны вышли двое в тёмных горнолыжных костюмах, шлемах и солнцезащитных очках. Я пошёл им навстречу, тщательнее присматриваясь к движениям.

Обычная, естественная человеческая походка. Никакой странной дёрганности. Вроде бы всё нормально.

Стараясь ничем не выдать свою настороженность, я остановился в полутора метрах от неизвестных. Сейчас я хорошо мог разглядеть небольшие гербы на груди каждого из них.

— Добрый день, ратники боярского рода Клинских? — спросил я.

— Да, — коротко ответил один из мужчин.

— А вы кто, позвольте узнать? — спросил другой.

— Я из поискового отряда. Мы ищем вашего господина — Ефима Ерофеича. Можете проводить к нему?

— Нет. Господин отдыхать изволит, — ответил условно Второй, тот что был выше. Из-за экипировки мужики выглядели похоже.

— Отец очень обеспокоен судьбой сына. Нам велено найти его и переговорить лично, — продолжил настаивать я.

Тем временем наконец меня нагнал Ярый и остановился слева.

— Господин сам выйдет на связь, когда посчитает нужным, — Второй тоже оказался настойчивым. А вот Первый стоял как истукан.

Определённо инцидент произошёл совсем недавно, раз даже снегоходы убрать не успели…

— Хорошо, — кивнул я, — так и передадим боярину Клинскому. Идём, Ярик, — я хлопнул Мастера по плечу и развернулся.

Сделал шаг… Ярый тоже развернулся…

Наилучший вариант — нам дадут уйти и собраться с силами…

Форкх дери всех сарнитов и их приспешников…

Благодаря облаку альтеры я почувствовал движение противника, развернулся и успел заблокировать удар Второго, направленный мне в голову. Оба ратника Клинских в мгновенье ока облачились в стихийные доспехи огня и воды.

Оба — Наставники.

— Не убивай! — я крикнул Ярому, вокруг кулака которого уже завертелся вихрь.

Из груди Второго вырвался огненный столп. Я успел довернуть корпус и уклониться влево. Тут же вдарил ему сконцентрированной альтерой в бок.

Под моим кулаком стихийный доспех и покров Наставника пропали практически мгновенно. Я почувствовал, как прогнулись рёбра мужика и тут же вдарил ему в челюсть.

Альтеры на этот раз выпустил крохи, чтобы очистить одурманенного от рахны.

Тем временем из-за деревьев на нас неслись ещё четверо ратников. Ярый, держа на руках уже обмякшее тело Первого, настороженно озирался по сторонам.

Протянув руку, я коснулся ладонью спины Первого и «вдохнул» в него облако альтеры.

— Одарённые зомби… — сквозь зубы процедил Ярый, бросив бесчувственное тело поверженного и исцелённого противника на снег.

Приближающиеся ратники отличались от тех, которых мы только что одолели. Сарнит-сеятель потратил на них гораздо меньше рахны, потому и двигались они дёргано, а не как обычные люди. Разумеется, и связно говорить такие одурманенные не могут.

Только кряхтеть и мычать.

Однако то, что Первый и Второй вели себя, как нормальные люди, означает не только то, что рахны в них влили много.

Но и то, что сеятель рядом. На большом расстоянии он не смог бы так филигранно ими управлять.

Тварь… Неужели сбежит?

Стоило мне подумать об этом, как четверо одурманенных ратников замерли. Ближайший к нам стоял в десяти метрах от Ярого и рычал.

— Не дёргайтесь, если вам в самом деле дорога жизнь боярина и его семьи, — услышал я властный женский голос слева от нас.

Повернувшись на голос, я увидел четырёх человек. Семью Ефима Клинского. Глава семьи был облачён в тёмно-серый костюм, его супруга в жёлтый, а детишки — мальчик и девочка дошколята в синий и розовый соответственно.

Говорила мать семейства. Как и её муж, она держала в руках пистолет…

— Мерзкая тварь… — прошипел я. Оба родителя держали в заложниках своих собственных детей.

Однако, увидев потухшие глаза детишек, я чуть-чуть успокоился. Дети тоже одурманены, а значит не запомнят этот отвратительный эпизод своей жизни.

— Итак, не сопротивляйтесь. Иначе кто-то умрёт! — бодро проговорила Клинская, дуло её пистолета упиралось в розовый капюшон девочки.

— Да что ж тут происходит-то… — прорычал Ярый.

— Цыц, Ярослав, — не поворачиваясь, велел я, продолжая наблюдать, как приближаются четверо Клинских и расширяя вокруг себя облако альтеры.

Краем глаза я отметил, что мой товарищ успокоился и чуть сменил центр тяжести. Он знал, что ему нужно делать, если в критической ситуации я обращаюсь к нему полным именем.

К сожалению, семейка Клинских остановилась в двадцати четырёх метрах от меня.

— Поднимите руки, чтобы продемонстрировать вашу лояльность! — велела женщина, транслировавшая волю сарнита.

Вот же мерзкий сеятель… отвратительнейший вид сарнитов! С помощью рахны они делают себе свежие запасы на будущее в тот момент, когда сами сыты и не могут переваривать новую порцию «корма». Кроме того, иногда отправляют одурманенных вместо себя охотиться. И частично могут видеть и слышать глазами и ушами одурманенных, если находятся неподалёку. А если находятся ещё ближе, с помощью одурманенных могут обманывать ничего неподозревающих людей. Что первые два ратников Клинских, что сейчас боярыня, совершенно не похожи на зомби.

Сеятели опасны.

Одно радует, в большинстве своём они не особо умные, хоть и кровожадные твари. Но и среди сеятелей попадаются экземпляры со способностями к холодному расчёту и дальнему планированию.

К счастью, наш явно не такой.

И тем не менее, эта тварь сейчас меня бесит даже сильнее, чем прежний сарнит Николай Андорин!

Я плавно поднимал руки, чувствуя, как в груди бушуют эмоции. Покров жи́вы я не отключал, концентрированное и огромное облако уже давно разогнано помаксимуму.

— Лишнее движение, и детишкам конец, — крикнула одурманенная Клинская.

В этот момент в моё огромное облако сзади справа ворвался могучий сгусток чужеродной энергии.

Конец детишкам говоришь… Как бы не так!

Тысячелетняя ненависть моего народа к мерзким насекомым, помноженная на личную ненависть к конкретной твари, уничтожившую целую деревню и заставившую родителей наставлять оружие на своих детей, яростным потоком вырвалась из моего тела.

И обернулась бесчисленными золотыми молниями.

Могучей концентрированной Аурой великого имперского рода Александритов.

Настолько мощной, что мгновенно начала плавить снег вокруг меня.

— Яр, сзади! — рявкнул я, рванув вперёд.

Импульс Ауры поразил сарнита. Я чувствовал, что он замер на месте. А глазами видел, как замерли все четверо Клинских.