– При встрече с Загоруйко вы сообщили ему о разоблачении?

– Да. Он объяснил свой обман желанием заполучить вещь, принадлежавшую покойному профессору Липатову и после его смерти, естественно, ставшую собственностью Владмира Николаевича. Но я заявил, что передам вещь только настоящему владельцу. И передал.

Я все ждал, когда же Фролов спросит меня: о какой именно вещи идет речь? Но он не спрашивал, и это меня нервировало. Неужели Липатов подробно рассказал ему историю деревянного креста с серебряными гвоздями?

– Как вы думаете, Загоруйко мог быть причастен к двойному убийству в квартире Липатова?

– Я подозревал, что он как-то в этом замешан. И Липатов тоже так думал. Когда Сергей Геннадьевич – покойный Загоруйко – позвонил мне, то пообещал раскрыть все тайны и развеять возникшие в отношении него подозрения.

– И поэтому вы вместе с Липатовым ожидали его в кафе «Старбакс» на Тульской?

– Да.

– И он вам все рассказал?

– Нет, мы только начали разговор и тут…

– Понятно. Кто выбрал это место для встречи? Сам Загоруйко?

– Нет. Это место предложил Липатов. Ему там почему-то было удобнее встретиться.

– Понятно. Теперь перейдем к деталям встречи. Свидетели утверждают, что вы сидели спиной к стене, лицом к входу и проходу от входа в торговый центр. В таком случае вы должны были видеть преступника. Нет?

– Что за вздор?! – вспыхнул я. – Как раз Загоруйко сидел спиной к стене, а мы лицом к нему и спиной к входу.

– Вот показания свидетеля: «Двое мужчин заняли столик, обозначенный на плане цифрой «3», и расположились на диване у стены, с которого был виден вход в кофейню «Старбакс». Что скажете?

– Правильно! Так и было. Но когда пришел Загоруйко, он попросил Липатова поменяться с ним местами. Якобы он не может сидеть спиной к проходу. Липатов пересел, и я тоже переместился так, чтобы видеть Загоруйко. Так мы с Липатовым и оказались спиной к входу. Ваш свидетель путает. Но там же был не один свидетель, так что кто-то должен подтвердить мои слова.

– Да, есть и подтверждающие ваши слова показания, – согласился Фролов. – Рад, что помогли уточнить неувязку. Похоже, что свидетель видел вас лишь в самом начале. А я уж думал: с чего ему врать? Вот и разобрались. Хорошо!

– Ну и слава богу! – с облегчением вздохнул я. Но Фролов, как оказалось, только приступил к делу. В дверь постучали, и в кабинете появился Тавров. Увидев меня, он удивленно вскинул брови, пожал мне руку и сел на свободный стул рядом со столом следователя. Поздоровавшись с Тавровым, Фролов все внимание переключил на него, но меня тем не менее не отпустил. Мы с Тавровым сидели друг напротив друга, и создавалось ощущение, что проходит очная ставка.

– Расскажите, пожалуйста, Валерий Иванович, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с Липатовым Владимиром Николаевичем?

– Нас познакомил присутствующий здесь Мечислав Мстиславович Булгарин. Господин Липатов обратился ко мне в качестве клиента. Поймите меня правильно: этика частного детектива не позволяет без его разрешения раскрывать детали дела.

– Я понимаю, Валерий Иванович. И все же прошу вас рассказать детали дела Липатова. Дело о двойном убийстве в квартире Липатова и дело об убийстве в кафе «Старбакс» объединены в одно и переданы непосредственно в СКП Москвы по одной причине: в обоих делах в качестве свидетеля проходит господин Липатов и обстоятельства совершения обоих преступлений вызывают сильные подозрения в причастности Липатова к их совершению.

– Вот как? – в раздумье отозвался Тавров. – Похоже, что в интересах моего клиента проинформировать следствие о том, зачем он ко мне обратился. Дело в том, что незадолго до этого при подозрительных обстоятельствах скончался его дядя. И хотя смерть была признана естественной – обширный инфаркт, тем не менее Владимир Николаевич Липатов был уверен, что сердечный приступ спровоцировал визит вооруженного преступника и если бы даже не было сердечного приступа, академика Липатова все равно убили бы.

– Вот как? И что вам на сегодняшний день удалось выяснить?

– Во-первых: при ограблении был похищен только принадлежавший профессору Липатову древний деревянный крестик, унизанный серебряными гвоздиками.

– Это тот, который вы нашли на улице возле дома Липатова и который так хотел заполучить господин Загоруйко? – спросил у меня Фролов. Я утвердительно закивал головой.

– Во-вторых: грабитель вряд ли пришел только за крестиком, но внезапная смерть академика Липатова спутала его планы. Кроме того, Липатов, обнаружив грабителя в квартире, громко закричал и привлек внимание соседей. Поэтому грабитель, прихватив крестик и опасаясь, что его схватят, бросил в квартире рюкзак с оружием и фальшивым паспортом на имя Владимира Николаевича Липатова, но с фотографией грабителя.

– Вот как? Давайте-ка подробнее про оружие, – потребовал Фролов.

Тавров рассказал все, что нам стало известно про оружие и фальшивый паспорт.

– А что же вы раньше молчали?! – с досадой поинтересовался Фролов. – Валерий Иванович, вы же опытный сыщик, отставной полковник милиции! И скрыли важные улики! Я не говорю уже о том, что одной из улик было огнестрельное оружие. Вы же понимате, чем это для вас может окончиться?

– Я хочу напомнить, что на тот момент рюкзак и содержащиеся в нем предметы не являлись уликами: ведь дела о смерти академика Липатова и ограблении его квартиры были закрыты – одно за отсутствием состава преступления, а другое в связи со смертью подозреваемого, – невозмутимо напомнил Тавров. – Кроме того, найденный в рюкзаке пистолет с глушителем мог быть всего лишь игрушкой: деактивированным сувениром или даже имитацией. И глушитель, кстати, хотя и был настоящим серийным глушителем времен Второй мировой войны, но был абсолютно неработоспособен, поскольку резиновые прокладки, глушащие звук выстрела, давно рассыпались в пыль. Так что давайте не будем насчет «сокрытия улик», а сохраним деловой стиль беседы! Поверьте: если мой клиент причастен к преступлению, то в моих интересах как можно быстрее установить истину, чтобы аннулировать договор с ним и сохранить репутацию моего агентства. У нас с вами общие интересы, нам есть что друг другу рассказать – так давайте рассказывать.

– А вы убедительны, Валерий Иванович! – рассмеялся Фролов. – Меня предупреждал генерал Павлов: вам палец в рот не клади!

– Да уж, генерал Павлов знает, – согласился Тавров. – Он когда-то у меня опером начинал. Так какие у вас еще вопросы, Юрий Петрович?

– Вы в курсе, что двойное убийство в квартире Липатова совершено при помощи винтовки с глушителем? – спросил Фролов.

– Да, знаю, – ответил Тавров. – Эксперт почти уверен, что стреляли из трехлинейной винтовки Мосина с глушителем «брамит». А в рюкзаке, брошенном грабителем в квартире Липатова, нашли пистолет «ТТ» с глушителем «брамит». Интересное совпадение, не правда ли?