В том же 1960 году Василий Сталин попросил принять его в компартию Китая и предоставить ему гражданство КНР. Заочно эти просьбы были удовлетворены, но Василия из СССР не выпустили и сослали за это в Казань; ему даже запретили носить фамилию Сталина – теперь он стал именоваться просто Джугашвили. В 1962 году Василий умер, как считается, от пьянства.

Когда в октябре 1961 года было решено вынести саркофаг с телом Сталина из Мавзолея, китайцы попросили, чтобы тело передали им для установки его в Пекине. К просьбе китайцев присоединилась Албания. Эту идею поддержали также лидеры Румынии и Северной Кореи – Г. Георгиу-Деж и Ким Ир Сен. Хрущев раздраженно ответил тогда: «Неужели вам нужна эта дохлая кляча? Ну берите ее!» Соратники Хрущева с трудом уговорили его не делать этого. Сталина ночью, тайком вынесли из Мавзолея и захоронили у Кремлевской стены в безымянной могиле. Бюст на его могиле установили только в 1970 году!

О несоответствии внешности «мавзолейного» и подлинного Вождя заявил в 1957 году лауреат Нобелевской премии Габриэль Гарсиа Маркес: «…Если не считать двойного подбородка, Сталин не похож на себя. Слегка вьющие волосы и усы вовсе не похожи на сталинские. Но ничто не подействовало на меня так сильно, как изящество его рук с длинными прозрачными ногтями: это женские руки…»

Оставим, однако, эти конспирологические версии о двойниках Сталина; дело не в этом, а в том, что заговор против Вождя успешно осуществился. Многие историки утверждают, что это была разработанная спецслужбами США и Израиля операция «Моцарт», предусматривающая либо устранение Сталина, либо взрыв на даче в Кунцево, где он постоянно находился со второй половины февраля 1953 года. Характерно и то, что радио «Свобода», этот рупор ЦРУ, передало сообщение о смерти Сталина уже 1 марта; при этом по указанию советского руководства эту радиостанцию не глушили! Если к смерти Сталина причастен Лаврентий Берия, то значит, его не зря обвиняли в связях с западными разведками! И возможности для этого у него были: помимо того, что он с 1945 года возглавлял Атомный проект, в его подчинении также находился атомный шпионаж. Значит, у него был выход на своих контрагентов; возможно, Берия был одним из элементов операции «Моцарт». Кроме того, у него как у начальника НКВД с 1939 года, в том числе и разведки, наверняка остались связи на той стороне. Нет, конечно, Берия не был предателем; просто он использовал кончину Сталина в своих целях.

Однако мы немного отвлеклись, приводя разные версии смерти Сталина. Пора переходить к главному. Когда 2 марта около 9 часов утра приехали врачи, они перепугались; глядели на Сталина и дрожали. Наконец, первый испуг прошел, и смертельно бледные доктора начали оказывать больному медицинскую помощь. На дачу съехалась вся верхушка страны, а также Василий со Светланой. По воспоминаниям последней, «в большом зале, где лежал отец, толпилась масса народу. Врачи… делали все, как надо». Всем распоряжался Берия. Он то и дело подходил к врачам и громко, так, чтобы слышали все, с угрозой спрашивал: «Вы гарантируете жизнь товарищу Сталина? Вы понимаете всю вашу ответственность за здоровье товарища Сталина? Я хочу вас предупредить». При этом Берия не скрывал торжествующего выражения своего лица. Когда Сталин ненадолго открывал глаза, Берия картинно бросался к нему, становился на колени и целовал руки. Потом Берия, оставив все руководство страны у одра Сталина, на несколько часов исчез с дачи. Д. Волкогонов предполагает, что он уехал в Кремль, чтобы изъять из сталинского сейфа касающиеся его документы или политическое завещание. Вернувшись через несколько часов, повеселевший Берия стал откровенно диктовать подавленным соратникам, что им нужно делать: подготовить правительственное сообщение о болезни Сталина, опубликовать бюллетень о течении его болезни и т. п.

Оставив при Сталине Булганина, соратники отправились в Кремль. В 10 часов 40 минут все собрались в Кремле в кабинете Сталина. Дежурные секретари, как всегда, записывали всех посетителей. Первым вошел Берия. Рассаживались за столом, как обычно, оставив место для Вождя. Официального председателя не было. На этом заседании присутствовали все члены Бюро Президиума ЦК КПСС и члены бывшего Политбюро – Молотов, Микоян и Шверник. Был приглашен также Шкирятов, председатель Центральной контрольной комиссии. Заседание продолжалось всего 20 минут, и повестка его дня неизвестна. Вечером того же дня они собрались снова. На этот раз заседание длилось ровно час. Решалось, по-видимому, несколько проблем: ликвидация созданного XIX съездом расширенного Президиума ЦК, реорганизация правительства и созыв на 5 марта Пленума ЦК КПСС, так как собрать за столь короткое время 300 человек со всей страны было невозможно. Так продолжалось каждый день. Верные «сталинцы» делили власть. Вечером совещания – утром на дачу следить за умирающим.

Профессор Мясников, лечивший Сталина, вспоминал: «Маленков дал нам понять, что… он надеется, что медицинские мероприятия смогут продлить жизнь больного на достаточный срок. Мы все поняли, что речь идет о необходимом сроке для организации новой власти и подготовки общественного мнения…»

Наконец, наступило 5 марта – роковой день в советской истории. Сталин уже был при смерти. Весь день врачи провели у постели больного, делали какие-то уколы, но все это было уже бесполезно. Члены Политбюро подходили к нему попрощаться по очереди, а те, кто был рангом пониже, смотрели через дверь. Берия неоднократно подходил к Сталину и громко спрашивал: «Товарищ Сталин, здесь находятся все члены Политбюро, скажи нам что-нибудь». Однако Сталин с самого начала болезни уже не мог говорить, и устах Берии это звучало как издевка.

К вечеру 5 марта было созвано совместное заседание Президиума ЦК КПСС, Президиума Совета Министров и Президиума Верховного Совета СССР. Заседание продолжалось 40 минут. Сталин был еще жив, и его для «блезиру» включили в состав нового Президиума ЦК.

Писатель К. Симонов, присутствовавший на этом заседании, оставил нам свои впечатления: «Я пришел в зал за сорок минут, но уже собрались все. Мы все знали, что где-то рядом в Кремле лежит Сталин, который никак не может прийти в сознание. (На самом деле Сталин умирал на даче в Кунцево – это «соратники» специально дезинформировали народ, чтобы успеть поделить посты.) Все сидели совершенно молча… Я никогда бы не поверил, что в течение сорока минут так могут молчать триста тесно сидящих людей. Никогда в жизни не забуду этого молчания. Из задней двери вышли они – те, кто был в Бюро Президиума ЦК, плюс Молотов и Микоян. Вступительную речь сказал Маленков. Смысл: товарищ Сталин продолжает бороться со смертью, но даже если он победит, состояние его настолько тяжелое… Нельзя оставлять страну без руководства. Поэтому необходимо сформировать правительство».

И дальше: «…У меня было ощущение, что появлявшиеся оттуда, из задней комнаты, в президиуме люди, старые члены Политбюро, вышли с каким-то затаенным, не выраженным внешне, но чувствовавшемся в них ощущением облегчения. Это как-то прорывалось в их лицах, пожалуй, за исключением Молотова – неподвижного, словно окаменевшего. Что же до Маленкова и Берии, которые выступали с трибуны, то оба они говорили живо, энергично, по-деловому. Что-то в их голосах, в их поведении не соответствовало преамбулам, предшествовавшим тексту их выступлений, связанных с болезнью Сталина. Было такое ощущение, что вот там, в президиуме, люди освободились от чего-то давившего на них, связывавшего их. Они были какие-то распеленутые, что ли».