Приказ подготовки на разрыв, и когда эта энергетическая гадость снова «прыгнула», то мы были готовы, и она приземлилась уже на мёртвый участок ОС. Так как эта гадость двигалась в обоих направлениях от места применения ключа, то все действия приходилось делать синхронно, но, к моему удивлению, я из-за этого не испытывал никакого дискомфорта. Видно, адаптация уже успела многое мне дать.

Тем временем на энергетическом плане сразу же проявилась эффективность принятых превентивных мер, и цвета силовых линий агрессора поблёкли, а я интуитивно тут же отдал приказ на ответную энергетическую атаку с подключением всех резервов. Решение оказалось верным, а главное – своевременным, но это я понял уже после, а сейчас ОС стала впитывать в себя энергию агрессора, тут же пуская её в дело на восстановление потерянных модулей. За несколько минут лишённый энергии враг окончательно прекратил своё существование. И вот сейчас до меня дошло, что если бы я промедлил с ответной атакой, то ОС уже точно было не спасти, а эта мутировавшая энергетическая гадость вполне могла на этом и не остановиться. Меня даже прошиб холодный пот от представленных картин апокалипсиса планетарного значения. Конечно, страшно, и мир бы выжил, но какой ценой! Смертей было бы множество, так как эта хрень сожрала бы всё, где есть модули, а значит, и всех, кто обладал хоть какой-то магией. Какой идиот всё же её применил?

Выход из режима контакта с ОС – и я снова на своей поляне. Странно, уходил в слияние стоя, а сейчас лежу на спине и большие синие глаза смотрят на меня с огромной тревогой и переживанием.

– Риниэль, ты чего? – удивился я.

Радостный возглас, и меня чуть не задушили в объятиях, а потом последовало множество поцелуев. Меня тут же накрыл непередаваемый эмоциональный фон, аж душа запела. Риниэль была неимоверно счастлива, а её эмоции заглушали фон чувств других моих фуинэ, но и то, что пробивалось, также радовало. Особенно различал Лаириэль, чьи эмоции практически были идентичны эмоциям Риниэль. Странно как-то это.

– Влад, что это было?! Я так испугалась за тебя! Было такое ощущение, что ты с кем-то где-то сражался. Я ничего не понимаю, что произошло?! – на одном дыхании выпалила свои вопросы взволнованная и одновременно счастливая моим, так сказать, возвращением Риниэль.

Она ещё что-то, уже возмущённо, мне говорила, но я, имея опыт семейной жизни, быстренько отсёк её в фон, ведь самое главное она произнесла: «Я так испугалась за тебя». Не «мы», а именно «я». Теперь в этом новом и чужом мире есть один че… извиняюсь, эльфийка, которой я искренне дорог. Странно, конечно, мы ведь знаем друг друга всего ничего, а от неё веет такими тёплыми чувствами!

Вкратце объяснил девушкам возникшую ситуацию с прорывом ОС и что всё уже позади, но окончательно их успокоить не удалось, но хоть так. Вон уже Исилиэль занялась ужином, а Лаириэль с Иримэ установкой охранных амулетов. Лишь Риниэль ни на шаг от меня не отходит. Вот и решил с ней обсудить полученную информацию от датчиков ОС.

– Риниэль, ты примерно знаешь, в какой местности мы сошли с полосы смерти?

– Да, господин.

От неё пошла волна лёгкого удовлетворения. Ну как же, господин начал обсуждение именно с ней, а не со всеми сразу!

– Рядом находится Поляна Печали.

Что-то знакомое название… А-а, место избиения мятежных игрушек драконами.

– Это священное место?

– Естественно! – возмущённо воскликнула ушастая. – На неё ведёт дорога через Плачущий лес, и там… – Она неожиданно осеклась.

– Риниэль, что такое? – удивился я её заминке.

– Просто вспомнила, что вход в Плачущий лес охранял Дом предателя, из-за которого мы попали к оркам. – Голос её дрогнул, а эмоционально прошла такая неслабая волна ненависти. И она кое-что стала понимать, встрепенулась и внимательно посмотрела на меня. – Влад, что произошло?

Я рассказал о подробностях атаки энергетического мутанта, которые пока скрывал от эльфиек, не желая их лишний раз тревожить. Риниэль удивилась не группе прорвав шихся, а почему я спас полосу смерти.

– А ты так ненавидишь свой лес? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Почему? – опешила синевласка.

– Как почему? Ты ведь жалеешь, что полоса смерти не погибла. Но если ты так хочешь, то я дам ей приказ на сворачивание, и тогда из Диких земель ринутся все кому не лень. Вот орки обрадуются, и, думаю, они же, естественно, будут не самые худшие из новых врагов.

Риниэль аж прижала свои ушки и виновато посмотрела на меня:

– Я всё поняла, господин.

– Забыли. Меня сейчас интересует ещё один важный вопрос. Через полосу смерти, предположительно, прошли около двухсот организмов. По крайней мере, столько засекла полоса смерти на своей границе перед прорывом.

– Это Халлон! – чуть не заорала Риниэль.

Кто такой Халлон, я знал, так как расспросил ушастую об их пленении, и очень меня тогда удивила непонятная измена. Со слов эльфийки выходило, что этот ушастый и так мог совершенно законно получить пост лорда Рощи, но он идёт на сделку с зелёными. Этот вопрос и задал Риниэль. Девушки же, конечно, уже думали над всем этим и сами, но так и не смогли понять мотивацию измены Халлона. А теперь Риниэль твёрдо уверена, что прошедший через ОС отряд – это и есть их предатель собственной персоной.

– Это он, – неожиданно раздался сзади уверенный голос Иримэ.

Что значит увлёкся своим обучением в области эмпатии, сосредоточился на эмоциях Риниэль и прозевал приближение и Иримэ, и Лаириэль, и Исилиэль. Вот, блин, сколько же они уже рядом, достаточно слышали или придётся повторяться?

Иримэ, словно услышав мои мысли, успокоила:

– Мы всё слышали, и я уверена, что применить артефакт мог лишь Халлон. Только его Дом во всей Белой Роще мог владеть тайными артефактами пришедших богов. По крайней мере, два артефакта у них точно было. Это даже подтвердил жрец из инспекции Первого леса.

– Откуда они у них взялись?

– Их Дом в древности участвовал в разграблении Чертогов богов и смог часть добычи оставить себе. В те времена он имел очень большую власть, но проиграл в какой-то дворцовой интриге и потерял своё влияние. Их лорд имел интерес в союзе с тогдашним лордом Белой Рощи, и тот помог Дому Утренней стражи переселиться из Первого леса. Так тогда они и стали стражей границ Белой Рощи.

– Ясно. А что это за инспекция?

– Каждые сто лет жрецы Древа проверяют все Дома на наличие скрытых новых знаний и артефактов. – И, словно угадывая мой дальнейший вопрос, объяснила: – Так повелось от попытки проклятых десяти Домов захватить власть не только в Первом лесу, но и среди жрецов Древа. Они использовали неизвестную магию и артефакты, что позволило почти добиться успеха, но жрецы применили магию Древа и победили в решающем сражении. Дома прокляли, всех выживших изгнали, а высокородных принесли в жертву Древу.

– Ясно, – кивнул я на эти общие сведения, которые, если что, лишними не будут. – А что за два артефакта были у Дома Утренней стражи? – спросил, чувствуя будущие проблемы.